果然一路到建始縣，都只有黑漆漆的柏油路，或許這是中國唯一一條重修後卻不再收費的國道。去恩施的車子大多從綠蔥坡岔去318國道了，把純粹的清淨留給G209。海拔1500米以上的背陰草坡上，還能看到尚未消融的冰雪，或許部分原因就是不染喧囂吧。真可惜不能這樣一直向恩施徜徉下去，繼續享受免費的公路旅行大餐。

我要去奉節。建始以南的白楊坪有白奉公路直達。行31公路爛路翻過橫亙在鄂渝兩省間的2000多米高山，路標顯示，小寨天坑地縫就在前面。

哦？我開始後悔前面的旅行太過信馬由韁，把太多時間消耗在鄂西的田園風光上，現在便沒得太多選擇：到奉節還有七八十公里山路，而最後一班渡輪就在兩小時以後。

公路的情況很好，幾乎沒有來往車輛，我可以飛奔在峽谷之間。30多公里後，峽谷中幾座偉岸的石山，讓我急踩剎車。抱著相機衝下車，才發現不遠處有條石級通向谷底，下面是一處觀景臺。莫非這裡就是天坑地縫？周圍不見有告示之類的說明文字，管不了這麼多，趁著光線尚可，我對著面前的“天門山”，囫圇按下快門。

回去可就沒有下來那麼容易了。呼哧帶喘數到140級石凳，才回到公路上。還有1小時20分，快跑。

公路沿著碧色的九盤河切入更深的峽谷中，兩岸群峰對峙，至少在二三百米以上，有好幾次，GPS不客氣地通知衛星訊號消失。

因為移民拆遷，整個奉節的長江南岸就是個骯髒的大工地，沒有任何指示，不知道渡口在哪兒。問了幾個人，急惶惶顛過去，渡船上只剩最後一個車位。一天過一次長江，出發前不曾這樣計劃呀。

奉節的情況要比巴東糟糕，儘管這裡新縣城的規模更大些。渝奉公路的最初十幾公里，是讓人掩鼻屏息的大垃圾場，從公路邊直撲長江底，不禁讓人為長江捏把汗，也發誓蓄水之前，不再來三峽沿岸。現在在這帶旅行，需要足夠堅強的意志與無序抗爭。

重慶正在進行“重慶八小時”路網改造，三改二路段很多，改造的情形就是在骨斷筋折的老水泥路面上重新澆鑄新的水泥路面，真不知這麼個改法新的二級路面在粉碎性骨折前能堅持多久。

在重慶開車旅行相當昂貴——過路費非常可觀：高速公路每公里將近9毛錢，國道每公里5毛甚至更貴，無論是三級還是二級路面。另外外地車進入重慶市區，每天要交15塊錢的過橋費。

重慶的朋友在冷鍋魚館兒裡推薦了龔灘，烏江岸邊有1700多年曆史的土家族古鎮。我聽得神往不已，連筷子也放下來。

重慶境內武隆、彭水兩縣以百里烏江畫廊而文明，319國道沿烏江畫廊旖旎而下。不過憑心而論，這條畫廊兼得雄奇和嫵媚卻都不到極至，如果專為此畫廊而走G319，恐怕要失望了。

到龔灘的沙石路從彭水折向南，繼續傍烏江逆流而上。因為才下過大雨，行路有些艱難。日落前開到龔灘的烏江岸邊，在車裡望著綿延的吊腳樓，幾天來修路的顛簸和高昂的過路費立刻化做一個“值”字。龔灘是烏江著名的險灘。此時烏江正值枯水期，頗有些溫婉模樣，烏江之險，只能從對岸屬於貴州的峭壁、從那些激流滌盪過千萬年的痕跡中揣摩出一些。

龔灘的客人，基本都是美校的學生，他們佔據了鎮上視野最開闊的幾座吊腳樓。我住的店也不錯，一間叫做轉角店的客棧。實際上因為後來又有五位客人，主人便把自己的主臥騰給我，20元一晚物超所值。轉角店腳下正好是一處漩渦，水聲澎湃，我渴望的那種，具安眠奇效。別看這裡是偏僻的邊城，GPRS竟也留有足夠的通道，讓我得以在瞭解了當前極為關心的兩件大事——伊戰和非典的最新訊息後，睡個踏實覺。

龔灘依江而建的吊腳樓有3公里長，從我停車的貨碼頭一直到古渡口，客船都停靠古渡。酉陽還有處值得一去的地方：清泉鄉的老廊橋，就得從這裡乘船前往。

龔灘是那種可以讓旅人放慢匆匆腳步、甚至令急切的心也舒緩下來的地方。在青石板路上徘徊了一上午，不捨離去的感覺愈濃。恐怕這是我第一次，也是最後一次來龔灘了。鎮上的人們都在談論彭水要建的水電站。兩三年之後電站蓄水，龔灘這些有著千百年歷史的吊腳樓，便成為水下遺蹟了。我為這樣一個行將上馬的工程錯愕，因為大學時主修生產力佈局，畢業論文的主題，便是西南特別是四川（包括現在的重慶市），應以發展小水電為主。如今時過境遷，西部要騰飛，但一定要以淹沒龔灘為代價嗎？要知道龔