上的牛羊以及暗藏起來的那些金銀珠寶，還有家中的女人，也等於都交了出去。

何五老爺咬咬牙，答應了。

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肉米　23（1）

我的曾祖父一口氣說了這麼多，不僅沒有疲倦的樣子，而且精神還顯得特別好。我突然想起那些動輒百萬字長篇鉅著的作家來，他們孤獨地坐在書案前，埋著腦袋，奮筆疾書，夜以繼日，經年累月，從不見他們說累和困。他們總是處於高度的興奮之中，寂寞悽苦的生活半點也影響不了他們的幸福表情。這是因為什麼？這是因為他們喜歡敘述這種形式，敘述的快感就像溫柔的皮鞭一樣輕輕抽打他們，他們被這種快樂緊緊驅趕。

而我曾祖父此刻就被那些陳年舊事的皮鞭輕輕抽打著，敘述讓他舊夢重溫，重新回到過去的陽光下……透過這些講述，他等於再活過了一次，依舊是激情無限、憂傷無限……

這個時候，一縷陽光透過頭頂一塊稍寬的空隙，灑在我曾祖父寬闊的額頭上，微微冒汗的額頭在陽光下閃著黃金般的光澤。

我說，老祖宗，歇息一下吧，喝點水。

曾祖父點點下巴。我小心地給曾祖父餵了幾勺子，他擺擺腦袋，避開我遞過去的勺子，孩子似的伸出舌頭，將嘴角邊的一滴水輕巧地舔了，末了，還衝我笑笑。他慢慢把腦袋靠回到椅子上，低垂下眼簾，目光穿過稀疏的睫毛，溫和地看著我，又開始了講述。

比賽是在那天下午的黃昏舉行。早在前兩天，安子介就跟屠夫去了距離秦村不遠的五道河村一個姓張的家裡。這張姓的人家很有錢，養了許多鴨子和豬。這張姓人家很喜歡喝酒，把鴨蛋製成皮蛋是佐酒的好東西，因此就制了許多的皮蛋。但是沒想到一天夜裡豬拱開圈門，將擱在地上晾礆氣的皮蛋吃了個乾淨。那皮蛋含礆和鹽，豬吃進去等於吃了毒藥，於是全部死了個乾淨。這家人之所以請屠夫，是因為屠夫不只會燙死豬，而且還會製作五香肉。由於入秋不久，天氣還有點炎熱，那死豬肉賤賣了可惜，可是不賣又會臭了，唯一辦法就是請來屠夫，幫忙製作成五香肉，擱置在罈子裡，存放著慢慢吃。

製造五香肉是屠夫祖傳的絕活兒。先用開水將那些肉滾一滾，緊掉肉裡的血水，然後將香椿樹皮剝下來，紮成小捆兒，放入鍋中加水用猛火使勁熬。待那香椿出了味，再將大料、鹽巴以及花椒等等密制的香料擱進去，加入肉，使勁熬煮。等到肉熟了，晾乾水汽，選新鮮的柏樹枝葉，新增上乾柴，生出濃烈的煙來，燻上半日，就可以裝壇了。裝壇的時候，得在罈子底下鋪上一層草木灰，草木灰上墊上新鮮的柏樹葉兒，樹葉上放肉。擱上一層肉後，再用新鮮的柏樹葉兒覆蓋上，上面鋪一層草木灰，灰上墊柏樹葉兒……直到裝滿罈子，蓋上蓋，在壇沿兒裡裝上水，這水一年四季不能幹。吃的時候隨吃隨取，香味濃烈，肥美爽口，味道遠遠勝於新鮮的豬肉。

那張姓人家非常好客，尤其是對於安子介，因為他是何五老爺的乾兒子，更是生怕款待得不周到了。安子介給屠夫打了一陣下手，覺得張姓人家的姑娘在一邊格外招惹眼睛，就懈怠了下來，和那姑娘說話去了。等到屠夫將五香肉做完，安子介已經得了手。那張姓人家的父母不是糊塗之輩，從兩人一來一往的眼神中，就知道是怎麼一回事，心裡真是又憂又喜。喜的是安子介是威名遠揚家財萬貫的何五老爺的乾兒子，如果聯姻，將是富貴齊天。憂的是那安子介如果不認，豈不是空歡喜了一場麼？假如禍不單行，那丟在肚子裡的東西開出花兒結出個果子來，豈不更是丟了八輩兒的祖宗？

屠夫告別的這頓早飯，張姓人家準備得非常豐盛，將那埋在地下的陳年的好酒也起了出來，一開封，香氣醉人。屠夫感覺有些恍惚，覺得這不太合理，自己一個手藝人，何德何能受這般厚待啊！看著屠夫惶恐的樣子，安子介在一邊竊笑。

吃飯的時候，張姓人家含沙射影開始說起事來。屠夫就是再糊塗，也聽出了道道來，暗中直叫苦，一邊含含糊糊地點頭應是，一邊在心裡不住地咒罵安子介。安子介卻當屁事沒有，自顧自地吃那些肉，喝那些酒，不一會兒就滿嘴流油，大腹便便，響嗝不斷。

肉米　23（2）

兩人醉醺醺地往秦村走著，屠夫吃得太撐，沒走多遠，那屁就開始敲鑼似的一路響個不停，逗得安子介哈哈大笑。安子介說，親爹啊，你吃得這麼好，得感謝我呢！要不是我搞了他家閨女，他會給我們那麼多肉吃？會取出那麼好喝的酒給我們喝？會在走的時候給我們兩塊大洋？他們那