“阿九，過來。”老夫人朝她招了招手，臉上露出一絲笑意。時阿九微微一愣，這還是第一次老夫人不叫她恆姬，而叫她“阿九”，心裡難免帶著三分忐忑，面上卻是不顯一分，抬步走了過去。此刻正值秋雨前後，天色略微有些陰沉，潮溼的氣候也讓人有些難耐。兩人始終隔了半步的距離，不緊不慢的前行著。阿九乖順的低著頭，眼睛低垂，看著自己腳上月錦白的鞋面。老夫人不時用眼角瞥向她，忽然停下腳步，阿九也緊跟著停下。“阿九。”老夫人柔聲喚了她一句。阿九有些迷茫地抬起頭，眼神裡透著疑惑。老夫人的嘴角微微帶笑，轉而理了理頭上一絲不亂的髮髻，低下頭朝阿九面前湊了湊。“阿九，你可恨我？”她的眼眸裡閃過一絲複雜的神色，轉而又恢復清明，一眨不眨的盯著阿九看，似乎在等著阿九的答案。☆、010 姐妹相爭阿九低著頭看不清臉上的表情，卻還是抑制不住地渾身一顫，停頓了片刻，轉而俯身行了個大禮。“老夫人待我們這些姬妾自是沒話說，阿九又何來恨意？”阿九半俯下身，微微偏頭眼瞼低垂，臉上露出些許惶恐的神色。老夫人盯著阿九看了半天，才走上前去親自扶她起來。“我也是人老了，想多個說話的人，阿九不必惶恐。”老夫人抬手拍了拍阿九的手背，意味深長地說道。阿九站在原地怔了半天，老夫人早扶著王嬤嬤的手走遠了。身後的花聆有些擔憂地扯了扯阿九的衣袖。“主子，老夫人這究竟是什麼意思？”花聆的聲音壓得極低，恐怕是被入夏剛才被打給嚇著了。阿九回過神來，微微眨了眨清亮的眼眸，像是知曉了什麼一樣，勾起嘴角露出一個苦笑。“花聆，回去之後把新得的碧螺春送給老夫人，說是阿九孝敬她老人家的。”阿九隻輕輕地叮囑了一番，就抬腳往芙蓉院走。舒興閣的大廳之內，王箬芝坐在首位上，有些心不在焉地看著底下的丫鬟打掃。這屋子裡還瀰漫著淡淡的血腥味，四十板子不算輕，猶如當頭棒喝。疼在入夏的身上，實際上是打在了王箬芝的臉上。天氣越發的寒涼了，入夏被責罰的事情，就像秋風刮過一樣，由熱轉冷地傳了幾天，也就淡了下去，誰都不敢輕易在王妃面前提及。得了鎖子錦，阿九索性在院子裡悶了幾天，那虎頭鞋也就真正完工了。丟了手上的繡線，阿九隻感覺一陣輕鬆，倒是花聆捧著那一雙小鞋子，跟捧了心窩子一樣，小心翼翼，整天看不夠。這日清晨早起，阿九換上稍厚的秋衣，看著屋外紛紛落落的秋葉，微抿了薄唇。“主子，小心天涼。”花聆手裡拿了件罩衫，匆匆走了過來，要替她披上。“好幾日沒去請安了，今個兒該去看老夫人了。”阿九攏了攏髮髻，讓花聆將披風取來換上，就去往清祥閣。外面的天還沒大亮，沒想到這一路上就瞧見了好幾位姬妾，成群的，竟都是往老夫人處走去。“阿九姐姐，好幾日不見，姐姐可越發美了。”身後有道熟悉的聲音響起。阿九微微側身，斐姬已經趕了上來。不同於阿九連日趕製繡鞋的疲倦，這位身穿桃紅披風的斐姬，倒是雙頰紅潤，活像剛出嫁的嬌娘。“斐姬妹妹才是，越發的水靈了，姐姐羨慕的緊。”阿九客氣地應了一句。似乎被阿九贊得不好意思，斐姬的臉色更顯紅潤。“瞧妹妹這一臉喜色，遇到了什麼好事兒，也說與姐姐高興高興。”阿九的眼角一挑，微微側過頭仔細觀察這位妹妹。沒了王爺的王府上，倒是很少看到姬妾能夠如此歡喜。斐姬的臉上閃過一絲不自然，轉而又抿了紅唇，偏過頭對著阿九眨了眨眼睛。“好事兒自然有，待會兒到了老夫人那裡，妹妹再說與眾人聽。”斐姬的臉上又恢復一片笑意，眉眼彎彎，倒少了分算計，多了分純真。阿九笑了笑，也未放在心上。還未到清祥閣，就已經聽見一陣嬌笑聲，那些姬妾一個賽一個如黃鶯般的嬌聲脆語，想來老夫人這裡是日日都如此熱鬧的。阿九攜著斐姬走進去，就見到院子裡站了不少的姬妾，環肥燕瘦，各色的美姬聚集，一時倒晃花了眼。王嬤嬤傳話過來說，老夫人在梳洗，一會兒就召見各位。阿九眼眸微掃，王妃和寧側妃今個兒竟也都來了，三人目光相遇，都微微笑了笑立馬又撇開了。寧側妃今個兒只穿了素錦緞子製成的羅裳，前幾日身子還未大好，臉上雖抹了胭脂，卻也遮不住其中的蒼白，眉目間也藏了一絲羸弱。她身後只跟著一個小丫頭，站在稍遠的地方，身邊並沒有姐姐妹妹圍著，倒顯得些許冷清。寧側妃之父乃當今大學士二把手，寧側妃是先去夫人留下的嫡女，無奈繼母強勢，要將寧側妃許配給將軍做小。後來寧側妃死活不依，只說愛慕王爺，才嫁進府來，得了個側妃之位。阿九看著寧側妃略顯瘦弱的背影，輕嘆了一口氣。寧側妃毀了面子鬧得閨閣不寧，流言四起，才嫁給了王爺。進入府中不爭也不搶，凡