芙娜家不過一里地。

羅亭來到阿夫久欣池塘的時候，太陽早已升起，可是早晨的天氣並不令人愉快。乳白色的濃雲遮蔽了整個天空；風呼嘯著，迅速地驅趕著密雲。羅亭沿著長滿多刺的牛蒡和發黑的蕁麻的堤岸走來走去。他的內心難以平靜。一次次的幽會，一系列新的感受，吸引著他，同時也令他不安，尤其是接到昨天那張紙條以後。他看到事情快要了結，因而內心深處又有些害怕，儘管旁人看著他雙手交叉在胸前、東看看西望望的那種鎮定沉著的模樣，誰也不會想到這一點。難怪比加索夫有一次說他像中國的大頭娃娃那樣頭重腳輕。但一個人單憑腦袋，無論它怎樣發達，卻是連自己內心發生的變化也是難以搞清楚的……羅亭，聰明絕頂、洞察一切的羅亭，無法肯定自己究竟愛不愛娜塔裡婭，是否真的感到痛苦，假如和她分手，將來會不會感到痛苦。既然他沒有存心玩弄女性——對此應該為他說句公道話，那為什麼要去擾亂那可憐的少女的芳心呢？為什麼他會懷著神秘的顫慄期待著她的到來呢？惟一的答案只能是：誰也不會像缺乏熱情的人那樣輕易地迷戀女孩子。

他沿著堤岸走來走去，而娜塔裡婭正徑直穿過田野，踏著溼漉漉的荒草，急匆匆向他跑來。

“小姐！小姐！你的腳會弄溼的。”女僕瑪莎幾乎跟不上她，在後面喊道。

娜塔裡婭沒有理她，頭也不回地跑著。

“喲，千萬別讓人看見咱們！”瑪莎反覆嘀咕著。“真奇怪，咱們是怎麼從家裡溜出來的，邦庫爾小姐可千萬別醒過來……好在快到了……小姐，那位先生已經等在那兒了。”她突然發現羅亭姿態優美地站在堤岸上，便補充了一句：“他幹嗎站在高處，應該到下面的窪地裡。”

娜塔裡婭停下來。

“你在這兒等著，瑪莎，就在這松樹旁邊。”說著她朝下面的池塘走去。

羅亭迎上前去，突然又驚愕得站住了。她這樣的神情，他還從來沒有見過。她的雙眉緊蹙，嘴唇緊閉，目光嚴肅而專注。

“德米特里·尼古拉耶維奇，”她開始說道，“我們不能浪費時間，我只能耽擱五分鐘。我得告訴您，媽媽全都知道了。前天潘達列夫斯基先生在暗地裡監視我們，他把我們約會的事告訴了媽媽。他向來就是媽媽的密探。昨天媽媽把我叫去了。”

“我的天哪！”羅亭大聲說道。“這太可怕了……您媽說什麼來著？”

“她沒有生我的氣，也沒有罵我，只是怪我太輕率了。”

“就這些嗎？”

“是的，她還向我宣告：她寧願看到我死，也不讓我做您的妻子。”

“難道她說了這樣的話嗎？”

“是的，還說您根本不想娶我，您只是由於無聊才來追求我，她沒有料到您會做出這樣的事；不過她說她自己也有責任：不該讓我跟您經常見面……她說她希望我認真考慮，還說我太使她驚訝了……還有許多話我已經記不得了。”

這幾句話，娜塔裡婭是用一種平靜的語氣，幾乎是悄悄地說的。

“那您，娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜，您是怎麼回答她的？”羅亭問。

“我怎麼回答她？”娜塔裡婭反問道。“現在您打算怎麼辦？”

“我的天哪！我的天哪！”羅亭說，“這太殘酷了！這麼快！……這打擊太突然了！……您媽真的這樣生氣嗎？”

“是的……是的，她連您的名字都不想聽到。”

“這太可怕了！那就沒有任何希望了嗎？”

“一點也沒有。”

“我們怎麼這樣不幸啊！這個潘達列夫斯基太卑鄙了！……您問我，娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜，我打算怎麼辦？我的頭在發暈，什麼主意也想不出來……我只感到自己不幸……我真奇怪，您怎麼還能保持冷靜！……”

“您以為我心裡好受嗎？”娜塔裡婭說。

羅亭開始沿著堤岸來回走動。娜塔裡婭的眼睛緊緊盯著他。

“您媽沒有詳細問您嗎？”他終於說道。

“她問我愛不愛您。”

“那麼……您是怎麼回答的？”

娜塔裡婭沉默了片刻。

“我沒有對她撒謊。”

羅亭握住了她的手。

“在任何時候，在任何場合，您都是這麼高尚，這麼寬厚！啊，少女的心是純金！難道您媽真的這樣堅決表示我們不能結婚嗎？”

“是的，很堅決。我已經跟您說過，她堅信您自己不會跟我結婚。”