場旁聽人（可能除了重病重傷的人之外，町上所有人都出席了）便喧囂大罵。

擔任檢察官的木元女士（曾任富子女士的屬下）眼見群眾情緒已經煽動到高點，便轉向綁在被告席上的野狐丸。

「野狐丸，現在給你答辯的機會。」

「我名叫史奎拉！」史奎拉大喊，眾人噓聲四起。

「你這頭野獸，竟大膽蔑視町裡賞賜的尊名？」

「我們不是野獸，也不是你們的奴隸！」

這句話讓群眾的憤怒達到最高潮，外洩的咒力讓臨時法庭充滿緊張氣氛，但野狐丸早知要死，毫不畏懼。

「如果不是野獸，你又是什麼玩意？」

史奎拉環視整個法庭，一瞬間還對上我的眼神，讓我吃了一驚。

「我們是人類！」

群眾一時鴉雀無聲，接著鬨堂大笑，連木元女士在這片笑聲中也只能苦笑，等笑聲平息下來，史奎拉突然搶在木元女士之前大吼大叫。

「儘管去笑！惡事必不久長！即使我死，總有一天也會有誰來繼承我的意志！屆時就是爾等暴政終結之時！」

法庭陷入混亂，許多旁聽者氣得浮起青筋，恨不得立刻將史奎拉大卸八塊。

「請等等！各位，請等等……」木元女士拚命讓眾人安靜下來。「請聽我說！聽我說──這樣太便宜它了！立刻殺掉它實在太親切了，對不對？請想想這惡魔做了些什麼，可以讓它走得這麼輕鬆嗎？我要對這奸賊濫貨，求處無間地獄之刑！」

眾人高聲喝采。

我悄悄離開法庭，覺跟著我出來。

「怎麼了？這不是它應有的報應嗎？」

「真的嗎……」

「你怎麼這樣說？你爸媽，我全家，還有町上的人……被它殺掉的人數都數不清吧？」

「嗯，可是殘忍復仇又有什麼意義呢？快點殺掉它就好啦。」

「這樣大家不會善罷干休，你聽聽那聲音吧。」

群眾狂熱的呼喊應該可以傳到數公里外，接著聲音慢慢轉為規律的而重複的「無間」、「地獄」四字。

「我已經……搞不懂哪邊才對了。」我喃喃自語。

經過半天的審判，史奎拉被判了檢察官求處的無間地獄之刑，將要對它全身的神經細胞傳遞最強的痛苦資訊，並持續用咒力修復損傷，是死不了也瘋不了的終極刑罰。

史奎拉會在這種情況下活個上百年。

我想起富子女士的話，必定要在沒有任何生物體會過的痛苦中，緩緩奪去它的性命。如今這承諾實現了。

然而，我的心中卻只剩下深不見底的空虛。

6

我好不容易從四處收集來一碗菜屑與根莖，對食慾旺盛的裸鼴鼠來說或許太少，但如今連人類都缺乏糧食，也沒得挑剔。

我走進衛生所的斷垣殘壁，鑽入飼育室遺蹟。這棟建築的屋頂在大戰中被整個掀掉，抬頭就能看見藍天，牆壁則留下一半高度。當地洞用的玻璃管部分嚴重毀損，三十五隻裸鼴鼠按照天性在地底挖洞生活，幸好牆壁地基打得深，不至於讓它們直接逃到野外迴歸自然。

我一把菜屑扔進飯盆就聽見細微聲音，工鼠接二連三鑽出洞穴，最後才是女王沙裸美和它的情夫們。沙裸美擺動著火腿般的肥大身軀，趕走所有工鼠獨佔飼料。

當我發現這些小傢伙在一陣毀天滅地的破壞殺戮之後依然平安無事，比起為它們感到慶幸，更覺得莫名其妙，甚至認為沒天理。但畢竟裸鼴鼠本身無罪，不該殺及無辜，隨便放生又可能對環境造成不良影響，所以還是繼續養著。

我愈看這些傢伙，愈覺得它們令人倒胃。不僅外表醜惡，近親亂倫，甚至還吃排洩物，怎麼看都無法引起人類的同理心。我一直想不透為何要特地改良這麼醜惡的生物品種，讓它們擁有接近人類的智力？

我喂完飼料之後回到衛生所。建築被毀得難以復原，幸好沒發生火災，檔案大多平安，我必須在數天內挑選必要檔案搬進新建築。

因為異類管理課脫離了衛生所的管轄，成為新倫理委員會的直屬機構，而我也兼任倫理委員會委員與新異類管理課首任課長。我的第一個任務就是說服倫理委員會撤回決定，不要將關東一帶的化鼠全部驅除。因為讓效忠人類的鼠窩一起連坐受懲實在沒意義，就算救不了鼠窩，至少得救回虎頭蜂鼠窩的女王，保住我給奇狼丸的承諾。

把五十大箱的檔案全看過一次可不是簡單的工作，但我決定不靠任