紅菸斗在艙門處出現，揮了揮手，吼道：“都走開，這次沒什麼貨物，只需要幾個人就夠了。”

一聽他的話，碼頭上的人頓時一鬨而散，而這時躲在後面的人才得以站到前面來。都是些老人和孩子，偶爾有幾個中年人，也是骨瘦如柴，看起來疾病纏身。

千夜和夜瞳沒有什麼行李，惟一的箱子裡裝的全是冰冷後的獸肉。倒是老人‘大師’帶了整整五口大箱子，個個都很沉重。千夜將三口箱子綁在一起，自己提了，餘下的則點了四五人搬運。

走過長長的碼頭後，紅菸斗帶著千夜走進碼頭上一棟三層磚房裡。這是整個碼頭最宏偉的建築了，大廳原本十分寬敞，卻擠滿了人，喧囂聲以及混雜了汗臭和體味的氣息撲面而來，讓千夜忍不住皺了皺眉。旁邊的夜瞳則早有先見之明，提前封閉了自己的感知。

大鬍子船長一馬當先，向大廳盡頭的櫃檯走去。遇到有人攔路，就直接一鞭子抽過去，或是抬腳就踹。被打的人一看到船長嘴裡那深紅色的菸斗，大多老老實實地躲到一邊，連話都不敢多說一句。只有一個滿臉刀疤的兇狠男人目露兇光，狠狠瞪視著船長。

紅菸斗冷笑一聲，對刀疤男人指了指，作了個割喉的動作。周圍的人立刻鬨然叫好，刀疤男人臉色卻顯得有些難看。

“這是什麼意思？”千夜向旁邊一個人問。

那人向千夜望了一眼，一臉不屑地道：“新來的吧？過段時間你就會知道了。這是決戰邀請，不服就打一場，生死由天。不敢打就滾一邊去，別他/媽的多話！”

千夜恍然，沒想到中立之地奉行著**裸的強者至上法則，絲毫不加掩飾。

刀疤男人還是不敢和紅菸斗對決，轉身離去。周圍頓時響起一片失望的嘆息。

刀疤男人一走，大廳內的人就自動讓出了一條路。無數目光落在千夜等人身上，道道都不懷好意。

順利來到櫃檯前，紅菸斗拋了枚金幣在臺面上，說：“給這幾位朋友登記。”

櫃檯後是個容貌清秀的年輕人，麻利地收起金幣，拿起紙筆，問了千夜、夜瞳和老人的名字。千夜和夜瞳都隨口報了個名字，而老人則報了崔源海。千夜略覺驚訝，沒想到他居然報了真名。

老人似是知道千夜心思，笑了笑，說：“我老了，再也跑不動了，到了這裡之後，就不想再去其它地方了。”

年輕人拿出三塊鋼鐵鑄成的牌子，在上面刻上三人的名字，扔給了千夜，說：“這就是你們的身份證明，也是出入中立之地的憑證。當然，除了這個外，它沒什麼大用。你們要是不願意公開身份，也可以去搶幾塊，沒人會管。在這個見鬼的地方，只要東西在你手上，那就是你的。”

他又掏出一塊銅版，放到櫃檯上，說：“在這裡想要活下去，就要自己去賺去搶。這是去東荒的船票，你們可以在船上得到一個房間，勉強能夠塞下你們和你們的東西。想要更好的，就要加錢。東荒那邊正缺人手，所以開出了不錯的條件，只要你們肯去，就能夠得到一塊土地。如果嫌小，你也可以多要幾塊，不過這樣可能會死得很快。”

千夜對中立之地一無所知，不過對他來說，去哪裡都是一樣。於是伸手去拿銅版，不過年輕人露出玩味笑容，把銅版扣在掌下，沒有鬆手。

千夜想了想，有些明白過來，問：“需要多少？”

年輕人露出燦爛笑容，道：“聰明！我就喜歡和聰明人說話。五十個金幣，這張船票就是你的了。”

在中立之地，多種貨幣同時流通，帝國金銀幣，黑晶，永夜金銀幣，血晶，魔方，一概通用。千夜拿出一個錢袋，在手裡掂了掂，遞了過去，說：“四十七個，只有這麼多。”

年輕人一把把錢袋搶了過去，然後把銅版塞進千夜手裡，眉開眼笑，連聲道：“夠了，夠了！”

千夜知道自己付多了，不過初來乍到，吃點虧也是難免，所以並不在意。問清楚了浮空船停靠的地點後，千夜就和眾人向碼頭走去。紅菸斗靠在櫃檯上，並沒有動。他把千夜送到這裡就算完成了交易。

等千夜離開了大廳，年輕人臉上的笑意就全部消失，旁邊的一箇中年人走了過來，看著千夜消失的方向，說：“一個才八級的傢伙，用得著送去那個地方嗎？”

年輕人望向紅菸斗，說：“你不是說他隱藏了實力嗎？究竟隱藏了多少？”

紅菸斗卻沒有回答這個問題，深深吸了兩口菸斗，然後說：“這個問題不重要。如果他隱藏得夠多，正好給那邊找些麻煩，不