知道，她這個少宮主還遠遠談不上一言九鼎。

“寒冰崖已經背叛了湯秉賦，轉而投靠了野心勃勃的湯舜允。倘若湯舜允真的能夠以雷霆之勢消滅湯秉賦的所有勢力，憑著他的能耐，到時要一統六合並非不可能；夏國鬥御殊那個老狐狸暫且就不用提了，輕易不會選取冒風險的方式；陽無忌那小子只不過有陽千雋的助力，也成不了大氣候其實，四國之中，除了商國可以勉強一爭，我最看好的還是周國！”

“師尊！”孔笙失聲驚呼道，她怎麼也想不到，兄弟已成鼎立之勢的周國還有什麼值得看好的，“長新君和周侯分明誓不兩立，而且，他們都已經明刀明槍地動過兵戈了！”

“你不懂，周侯兄弟都是天下第一等聰明人，他們之間的糾葛，不是能夠以常理度量的！”黑水宮主淡淡撂下一句話，“你抽空去會會那個練鈞如，順便去見見姜偃，他能夠成為天下共主，至少也得給黑水宮一點好處才是！”

“練大哥，對不起”，姜偃獨自坐於隆慶殿中，想到日間練鈞如的反應，不由生出幾分歉疚。就在他心神不寧之際，宦者令趙鹽突然在門外高聲稟奏道：“陛下，小人有要事求見！”

姜偃大訝，自姜離駕崩後，他也懶得更換內侍，所以趙鹽也就免了殉葬這一劫，自然是忠心耿耿地隨侍左右。只是趙鹽平日極有分寸，很少在他靜思時前來打攪，今天是怎麼回事，一個內侍又會有什麼了不得的大事？

“你且進來！”姜偃思量片刻便開口喚道。

趙鹽躡手躡腳地推門而入，隨即神秘兮兮地掩上了大門，畢恭畢敬地跪倒在地：“陛下，那位旭陽門許公子突然回來了！陽平君殿下見了他之後，立刻吩咐小人引他來見，還囑咐小人務必做得隱秘一些。小人不敢違逆，若有驚擾陛下之處還請恕罪！”

姜偃也知道許凡彬的尷尬身份，聽聞其突然返回，一時愣住了。許久，他才突然反應了過來，面上不由現出了為難之色，可是，難道他要說自己無法做主？狠狠咬了咬牙，他點頭示意道：“你帶許卿進來，朕立刻見他！”

許凡彬掙扎良久才做出了這樣的選擇，在他想來，只有如此，他才不至於夾在雙方之中難以做人，才不會違心地去傷害曾經矢志保護的人，所以最終乘上了自己的金烏，日夜兼程趕赴華都。聽了趙鹽的傳話，他勉強鎮定了一下心神，低頭走入了隆慶殿，依照禮數俯身下拜。

“許卿請起！”儘管當日和練鈞如在一起時見過多次，但姜偃自知如今身份不同往昔，坦然受了一禮之後，連忙趨前扶起了許凡彬，“你星夜自殷都歸來，可是有什麼為難或是要緊的事麼？”

“陛下，雖然唐突，但外臣有一事懇請陛下恩准！”許凡彬從練鈞如那裡得到了肯定的答覆，心情也稍稍輕鬆了一點，“陛下應當知道，如今炎侯和旭陽門衝突不斷，外臣乃旭陽門首徒，又是炎侯義子，如今雙方都強逼外臣表態，外臣實在無法做出抉擇。陛下乃天下共主，外臣願留在華都為陛下效力，從此不涉任何和炎國有關之事！”他說著便重新伏跪於地，等待著姜偃的回答。

姜偃不可思議地望著一臉堅決的許凡彬，竟不知如何回答是好。他從太傅張謙學習不過數月，種種應對尚不熟悉，儘管知道此事似乎於己有利，卻仍然犯了躊躇。突然，他的腦際靈光一閃，適才趙鹽說過許凡彬先見過練鈞如，這樣說起來”

“許卿請起！”他雙手將許凡彬攙扶了起來，含笑點頭道，“許卿乃是非凡之才，只可惜如今炎國未定，這才進退失據！朕雖然新近登基，寡德寡能，但這件事還是能做主的！許卿暫且放寬心，明日臨朝之日，朕自會當著四方諸侯為許卿授官，也可解你燃眉之急！”

“多謝陛下！”許凡彬誠心誠意地再次伏地叩首，長長吁了一口氣，不管怎樣，這件事總算暫時結束了。

第八卷　王位更迭　第十七章　大喪

“天子七日而殯，七月而葬。諸侯五日而殯，五月而葬。大夫，士，庶人，三日而殯，三月而葬。三年之喪，自天子達，庶人縣封，葬不為雨止，不封不樹，喪不貳事，自天子達於庶人。喪從死者，祭從生者，支子不祭。”一一《禮記：王制第五》

儘管這是自古流傳下來的禮法，然而時至今日，這一條理應亙古不變的禮制卻早已為人淡忘，真正遵守的人寥寥無幾。天子七日而殯自然無礙大局，但禮崩樂壞之時，各國先主一旦崩逝，新君忙著登基攬權尚且不及，更何況停柩五月或七月再行落葬。

新王姜偃本欲循古禮，但在太宰等人的頻頻示意之下便不再固執