亨利先生放下牌，緩緩地站起身來，一副若有所思的樣子。只聽他好像是自言自語地說了一句：“你這膽小鬼！”然後不緊不慢地在大少爺的嘴上扇了一記耳光。

大少爺彷彿變了一個人，猛地跳起來，我從來沒有看見他像現在這麼漂亮。他大聲叫道：“你打我的耳光！就是上帝我也不會饒他的！”

亨利說：“小聲點，是不是還想讓老爺子起來幫著你一點？”

“二位先生！”我說著，站到他們倆中間。

大少爺一把抓住我的肩膀，伸直手臂把我推開，仍然對著他的弟弟說：“你知道這一耳光意味著什麼嗎？”

亨利先生說：“我平生這還是第一次有意打人，是有意的。”

大少爺說：“我要用血來償還，我要用血來償還。”

亨利先生說：“請上帝作證，還是用你自個兒的血來償還吧。”說完，他來到牆邊從懸掛的一大堆刀劍中取下兩柄，拔去劍鞘，用劍尖對著大少爺，說：“找個見證人，咱們公平合理。就請麥科拉吧。”

大少爺隨手抽了一柄劍，說：“不必再侮辱我了，我這一輩子都痛恨你。”

亨利先生說：“老爺子剛上床，到屋子外面去找個地兒吧。”

大少爺說：“那塊灌木林裡有個好地方。”

我說：“二位先生，害臊不害臊！一個娘生的親兄弟，忍心嗎？”

亨利先生說：“也管不了那麼多了，麥科拉。”他還是原來那一種處事不驚的神情。

我說：“那我可要干涉。”

這時我的生命岌岌可危，大少爺聽了我的一番話，用劍尖抵住我的胸口；我看到劍鋒上寒光閃爍，連忙舉起雙手，雙腳跪倒在地，我像個小孩似地哭道：“別，別。”

大少爺說：“咱們就不找他的麻煩了，家裡養個膽小鬼也不是壞事嘛。”

亨利先生像是沒有聽到我們倆之間的這一段插曲，仍然接著自己剛才的話說：“咱們還要一盞燈。”

大少爺說：“讓這個膿包帶兩支蠟燭就夠了。”

聽了這話，我滿面羞慚，但一看到他劍上的寒光就主動提出打燈籠去。

大少爺嘲弄我說話的樣子，並結結巴巴地學著我的話說：“我們不需要的——的——燈——燈籠，外面壓根就沒有一絲風，來吧，就拿兩根蠟燭，到前面去帶路，我拿著這個緊跟在你後面。”說著，又用那把明晃晃的劍指著我。

我舉著蠟燭，快步來到他倆前面。這幾步可真懸啦，我現在回想起來仍然心有餘悸。不過，本領再大的膽小鬼充其量也只能當個奴僕。我一邊走，嘴裡兩排牙齒直打架。正如他剛才所說的那樣，外面果然沒有一絲風。霜凍把空氣包了起來，使它紋絲不動。在燭光下，我們的頭頂猶如戴上了一個黑色的罩子。三個人誰也不開腔，四周也萬籟無聲，惟有幾雙腳踩在霜凍的路面上發出喀嚓喀嚓聲。午夜的寒氣像一桶冷水澆在我的身上，我又冷又害怕，真是一步一顫抖。兩位少爺和我一樣光著腦袋，雖說剛從溫暖的廳堂走出來，可他們對溫度的差異卻渾然不覺。

大少爺說：“就在這兒吧，把蠟燭放下。”

我遵命而行，燭光在冰凍的樹叢中仍然那樣安靜而溫暖，和在屋子裡面毫無二致。我看著這兩兄弟拉開了架勢。

大少爺說：“燭光有點刺眼。”

“我什麼事都可以照顧你，”亨利先生說著，挪動了一下位置，“因為我知道你就要死了。”他的聲音帶著幾分蒼涼，但仍然那樣洪亮。

大少爺說：“亨利·杜瑞，出劍之前我有兩句話要說。你是個擊劍運動員，只會用鈍頭劍，用真劍幹起來是什麼樣子就不知道了，憑這一點我料定倒下的是你。再看看我的有利條件，如果你倒下了，我可以遠走他鄉，到我存著錢的地方去。如果我倒下了，老爺子，你老婆——你也明白她還愛著我——還有你的孩子，她更喜歡我一些——所有這一切都已經替我報了仇。你想過沒有，親愛的亨利？”他笑著看了看弟弟，然後行了一個擊劍禮。

亨利先生一言不發，也還了一個擊劍禮，接著兩柄劍就絞在了一起。

我是外行看熱鬧，再說腦子也因為寒冷、恐懼和驚慌而呆滯了。不過亨利先生似乎從一開始就佔據了上風，他懷著滿腔抑制不住的怒火頻頻向敵人出擊。離敵人越來越近，最後大少爺突然後退，嘴上輕輕地罵了一聲。估計這一下他又到了燭光刺眼的那個位置，於是兩人又調整了一番。這一次靠得更近了，亨利先生步步相逼，大少爺顯