的皇太子轉過身來。

二十二歲的羅傑希爾呈現在少校眼前。

他比五年前更高也更瘦，眼睛的形狀和比以前細窄，眼角微微上斜，隱隱散發出一種深沉的銳利。因為消瘦，五官的立體感就愈加凸顯，再加上白皙到蒼白的面板和淡色的嘴唇，讓人在驚豔的同時也覺得冰冷。

在他的右眼下的顴骨上，有一個類似於條形碼的細小刺青。那是在成人式後，皇太子請一位刺青大師在自己臉上刻下的印記。當時那位藝術家怎麼也不情願在王子完美的臉龐下留下這道瑕疵，但卻最終被說服。跟隨在王子身邊多年，雪諾也只能勉強認清那大約是一個“S”開頭的單詞。

這樣痕跡出現在皇太子冰雪般的美貌上，如同天使的領域中被惡魔翅膀遮擋投下的一塊陰翳。

原來長及腰部的金髮被剪短只到肩膀的位置，零碎的髮梢紛紛然落在黑色的軍服布料上，合體的上將軍裝緊裹著他頎長瘦高的身材，這樣的裝扮既襯托出他軍人的威嚴和濃重的貴族氣質，又讓他整個人彷彿是墮入地獄深處的路西法，將冷漠和誘惑詮釋到了極致。

“少校，現在由你來輔助指揮。”皇太子向雪諾點了一下頭，又對文森，“上校你也去休息一下……”

“殿下，應該是您去休息才對，您已經三天三夜沒有閤眼了。”

文森毫不客氣的拒絕了王子的安排，卻並沒有引來皇太子的不快。

成年後的羅傑希爾在很多方面都表現出低調的強硬，卻唯獨對這位訂婚者諸多退讓。這樣的互動常常被理解為王子對未來另一半飽含愛意的謙忍，但據雪諾多年的冷眼旁觀，這對外人眼中完美配對的相處總透著一股說不出來的怪異。

果然，這一次羅傑希爾也只是淡淡謝絕了這種強勢的好意，“我還好，並沒有覺得很累，而且現在這種戰況我也不可能睡得著。”

三人所處的這架戰艦正是帝國軍方的總旗艦，它的艦橋呈半球體形狀籠罩著指揮座椅。以現在所站立的位置為中心，能從環繞四周的合金玻璃看清外面寬廣深沉的宇宙，以及永恆閃耀的點點繁星。

此時正前方的巨大人工螢幕上、原本該呈現出一團漆黑墨色的夜空中，正密密麻麻的排列著大大小小的人工光點，有些持續閃爍著，有些則在瞬間連續爆發後就不留痕跡。

完全密閉的艦橋上，這些代表生存和死亡的景象都是無聲的。但圍繞在指揮座椅周圍的操縱檯、通訊臺、計量臺的位置上都有士官們忙碌的來回著，在各種跑動、傳呼、下達指令的聲音背景下，艦橋所處的環境實際上相當嘈雜。

從通訊兵們的反覆呼叫中可見戰鬥已經快要進入收尾階段。

“聯盟第六艦隊長官放棄旗艦乘坐救生艇逃跑，他的副官帶領剩下的人員全部投降。”

“已經向第三艦隊旗艦發出勸降書，正在待等待回應中。”

“第十艦隊拒絕投降，並且有發光訊號傳輸過來……”

雪諾看了一眼皇太子的臉色，向那個通訊兵說道，“解讀看看。”

“解讀……”長時間作戰的疲勞讓通訊兵解開編碼的時間比往常慢了一會兒，“……皇太子殿下，身為軍人的驕傲讓我們無法接受您的好意，在□主義的寬容下生存毋寧葬身於民主的墓穴中……”

“不用再念了。”羅傑希爾抬手打斷了這封冗長的宣言書，他簡短的下令，“立刻消滅第十艦隊，既然那麼想為民主制度陪葬，我就成全他們的忠義。”

十秒鐘後，天頂左前方的位置閃過一陣刺目的白光。

不久，通訊兵起立轉身道，“報告總司令官，聯盟第十艦隊已經被全部殲滅。”

皇太子神情寡淡的頷首，示意已經知曉。

在與聯盟軍隊的對陣中，取得如此完滿的勝利，對帝國的軍人們來說已經不是稀奇的經歷。

三年來，從羅傑希爾掌握軍政實權開始，帝國就開始持續不斷的發動對聯盟的戰爭。開始只是小規模試探性質的戰鬥，到現在已經發展到兩位數以上艦隊之間的生死較量。面對這種由帝國單方面發起的侵略，聯盟卻始終苦於議會對軍需費用的漫長審議，不得不在抵抗中節節敗退。去年年初，聯盟數額龐大的軍需議案終於被批准，但已經失去了戰機就再也無法挽回。從現在的情勢看，也許再過半年到一年左右，聯盟的首都街道上就會被插上帝國的旗幟。

帝國無數的先祖們夢想的、統一宇宙的宏願，也許就會在這位還未正式取得皇位的王子身上被完成。

在帝國內部，