然陳列著巴洛克式的古董傢俱、骨瓷質地的光潔茶具、厚重的人工刺繡裝飾窗簾……這裡的任何一件東西在黑市拍賣會上都價值連城，對帝國皇室而言卻是不值一提的玩物。

大公的手指從被擦拭得一塵不染的茶几表面滑過，“這麼多年來，聯盟始終用皇位的世襲制來攻擊帝國，說這是蠻荒時期的人類統治制度。他們說，他們的領袖由民主選舉產生，有不斷的競爭來保證領導人的思想不被腐蝕，每一位能登上最高位置的人都是精英中的精英；而帝國的繼承人卻只憑血緣就能獲得享有一切財富、一切權利的資格，只要遇上一個昏庸無道的皇帝，帝國就可能迎來滅亡。所以……聯盟不怕等待，在無盡的時間中，他們將是最終的勝利者。但是從帝國建國之初至今已經百餘年，結果如何呢？銀河帝國比銀河聯盟取得的成果更為輝煌，創造了更令人矚目的文明，即使在戰爭中，帝國所獲得的勝利也遠遠多於聯盟。從第一代建立帝國的偉大皇帝開始，他的子孫中沒有一個庸才，他們全部容貌英俊、勤奮好學、能力超凡、成就卓著，與聯盟那些攀爬上金字塔的領袖相比，他們毫不遜色，甚至更加優秀。……這些，相信你在學習帝國曆史的時候就已經知道了。”

“是的，”皇太子神情肅然，“先祖們的事蹟我從來銘記於心，並且時時以他們的箴言來衡量自己的言行。”

“你一直做得很好，這一點我從不懷疑。甚至我相信，將來你會比他們還要出色，還要光芒萬丈。”

出自大公之口的、從來沒有過的讚揚令羅傑希爾不由側目，可他驚訝的發現，在說出這些話的時候，大公紫羅蘭色的眼眸中居然溢滿類似悲傷的情緒。

但面對長輩的稱讚，王子還是保持了一貫的謹慎態度，“您過譽了。”

“不，再多的讚美都是你應得的，也是帝國的歷代皇帝應得的。很多人都羨慕或者嫉妒帝國皇室血統們的幸運，說他們一出生就可以享用這世上最好的一切、過上最奢華的生活，卻從來不提起每一位皇帝都並不長壽，英年早逝似乎從來是他們的宿命。事實上，皇室享有無限輝煌的同時，也付出了常人無法想象的沉重代價。”

談起這些，羅傑希爾也表情凝重，“‘皇帝病’這種頑症似乎一直纏繞著皇室，醫生們一直沒有找到有效的治療方法。”

“皇帝病？”大公的語氣中帶了幾分嘲弄，“在第一代皇帝死於這種莫名其妙的病症後，他的遺孀、後來的帝國皇太后就組織了龐大的醫療團隊對這種病症進行研究，在巨大的人力和財力投入下，不到十年就研製出了疫苗，之後每一代的皇室血統們都在出生後就會接種。你小時候——也打過這種針劑。”

羅傑希爾不確定的開口，“您是說這些早亡先祖們的死因……不是疾病嗎？”

“當然不是。”

“那為什麼所有的公開記錄上都是這麼記載的？”

“因為……”大公的手不由自主扣緊了雕花的椅背，為即將揭露的秘密，也為那些不堪的事實，“因為他們中的大部分都是死於抑鬱症。”

“抑鬱症……為什麼？”羅傑希爾驚訝的搖頭，“這不可能，他們沒有理由這樣做，他們是那麼優秀、那麼完美……”

奧菲大公露出一個古怪的笑容，“羅傑，為什麼你不設身處地的想想，再問問自己呢？你是不是——也曾經有過這樣的情緒？”

“我當然不……”羅傑希爾的聲音戛然而止，這段時間與裡維的密切相處讓他幾乎忘記了那些幾近絕望的時候。

抑鬱……是的。

那時的自己曾不止一次陷入極度的低潮。

但那個時候迪蘭二世派駐皇太子府邸的人手突然增加，以局勢緊張為由二十四小時貼身保護。

難道當時的保鏢們並不是為了防止外來的威脅，而是為了……避免自己做出什麼不理智的舉動？

羅傑希爾猛然抬頭看向奧菲大公。

彷彿知道他在想些什麼，大公輕微的苦笑，“事情就如你所想的那樣。那些在壓抑的情緒中死去的皇帝們也是如此。帝國皇室的血脈在擁有絕佳能力的同時也具有分外纖細的情感神經，他們敏感、專情，理智令他們睿智也是他們不幸的根源。不倫的愛情讓他們絕望，道德的羈絆讓他們痛苦，皇室的子嗣向來單薄，每一代都只有一個、最多是兩個孩子。產生這樣感情的少數是在平輩之間，更多的則是父子、母女、母子、父女。縱然能夠兩情相悅，卻還是活在倫理的煎熬中，更多的人則是永生無望的單戀，很多人無法接受和其他人在一起，又不能和所