記得當初你剛到我家的時候也是一樣的，後來才漸漸好了起來。一切都不用管，時候夠了鐵杵也能磨成針，何況這些須小事。”

桃兒聽趙鶯鶯說起她剛到趙家的事情也是怔了怔，然後就微笑了起來。今年年初趙鶯鶯已經給她定下婚事了，並沒有看誰家給的錢多，而是找了一個人很勤快，正在酒樓裡打雜的年輕後生。

他因為父母雙亡沒有人幫扶娶不起媳婦，但是他人是好人，就連崔本也是讚了又讚的。實際上這些也就夠了，對於桃兒來說他們都是有手有腳的年輕人，對方還是崔本和趙鶯鶯都贊過的。她自己這些年也跟著趙鶯鶯學了一些針線，靠這個也能補貼家用，日子會過起來的。

她會在今年趙鶯鶯生產完，做完月子之後嫁人，那時候也就是初秋。大概是因為快要離開趙鶯鶯，離開這個她當作‘家’很久的地方了，所以她有格外多的感慨。

主僕兩個相顧看了一會兒，都忍不住笑了起來。趙鶯鶯擺擺手：“都這個時候了，你去叫叫曦姐兒吧，怎能這個時候還不起。就算是她人小，可是一睡睡上六個時辰，說出去人家當我家養了一隻小豬。”

趙鶯鶯現在明明只有三個正經主子，早飯卻經常當成三撥來吃。崔本是最早的一撥，他吃完了之後就要去酒鋪做事，自然要趕早。趙鶯鶯沒有這種事要做，加上懷著身孕，那都是睡到自然醒。只不過因為習慣了不睡懶覺，也晚不到哪裡去。

至於崔曦最晚，她這個年紀的小姑娘自然貪睡的緊，趙鶯鶯都坐在桌前了她還能不動窩。再想想她睡的也早，算起來還真是睡了超過六個時辰。

桃兒含笑應了一聲，正要走來著，外面忽然響起了一陣鑼鼓喧天聲。只不過這聲音呼嘯而過並沒有停留，而是越跑越遠。這下不用叫了，崔曦自己被吵醒了。等到她洗漱之後一個人吃早飯那還老大不情願呢！

正在這時候和剛才一樣的鑼鼓喧天聲又響起來了，而且這次也一樣似乎只是經過，並沒有在這邊停留。趙鶯鶯覺得奇怪：“今天是什麼好日子？難道有這麼些人家辦喜事？”

“有沒有人家辦喜事我不知道，不過今天確實是個好日子。”從外面進來的眉嫂子聽到趙鶯鶯這樣說，含笑回答。

趙鶯鶯給她讓位子坐，等人坐在了自己對面才問道：“聽眉嫂子的口氣竟是知道這是怎麼回事？”

眉嫂子笑了一聲，有嘲笑之意。過後才樂不可支道：“你還真是兩耳不聞窗外事事啊，只怕如今揚州城裡就只有你不知道外頭是怎麼一回事了吧！”

話音剛落外面又響起了鑼鼓喧天聲，進門以來門還沒有關。於是趙鶯鶯伸著脖子看，看到了幾個穿著短打的大漢跑在前頭，右面有人敲鑼打鼓跟著，然後還有一大圈人人圍著他們跟著跑。

趙鶯鶯看到這一幕覺得眼熟，還不等想起這事在做什麼，旁邊的眉嫂子已經揭開了謎底。

“今日是院試揭榜的日子，那些街面上的機靈鬼可都等著這一日呢！”眉嫂子笑意盈盈。

就在早春時分，天氣還十分寒涼的時候，今年的科舉已經拉開了帷幕。第一輪當然是本地舉行的院試，也就是考秀才的那一道關卡。這種正正經經的考試自然有揭榜鬧人！

即使很多學子自己等在貢院門口第一個看到了結果，這些街面上混的青年人也會飛快地往他們家跑，把這個訊息傳回去。跟著同去的人當然也有，但是這些人都不如打頭的那一個體面。到了秀才家裡或者暫住的地方這是要給錢的！算是‘吃紅’，共沾喜氣。

也有人家貧出不起這個錢，秀才又還不能出頭，旁邊連個肯幫襯的人都沒有，場面就會格外尷尬。不過這樣的人到底是少數，大多數的人家遇到這種喜事，就算是擠也要擠出銀子來圓這個場面的。

眉嫂子眉眼帶笑道：“這時候才剛剛放了一些，要等放完還有好一會兒。”

趁著這個空隙，趙鶯鶯和眉嫂子聊天。等到外面好久聽不到鑼鼓聲經過，眉嫂子肯定道：“一定是已經放完了——不過這樣看來張家哥兒豈不是沒有中，連個秀才都無啊。”

眉嫂子說著嘖嘖了幾聲，張哥兒平常和朋友交際玩樂多了一些他們這些外人多少知道，可沒有想到他竟然會連秀才都考不上！龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會打洞，大家都是這樣想的，想他有那樣的爹在前，自身總不會太差的。

“這科舉可真是蹉跎人啊。”趙鶯鶯卻往另外一件事上想了。

“你看看啊，張家哥兒這一回院試沒有過關，不說秀才沒了，而是這一回的科舉也到此為止了。而科舉這