自來也一言不發轉身欲走，而一樂拉麵裡兩個女生壓低的談話聲恰好此時傳來。

“看了麼？最新一期的《實況報道》？”

“你是想問自來也大人和大蛇丸大人的那篇吧？當然看了，現在全木葉都知道了。”

“我太感動了，沒想到自來也大人居然這麼深情。”

“就是就是。本來我看完《木葉浴室門》以為他是一個只會偷窺的色狼呢，沒想到居然還有這一面。”

“我也這麼認為。要是這麼專一的人是我的男朋友就好了。”

“別想了，他已經有大蛇丸大人了。”

“也是。這麼美好的愛情，我怎麼捨得破壞呢？”

自來也石化。

“……喂，好色仙人，你沒事吧？”見自來也半天沒動，鳴人急了。

“沒……事……”自來也像失了魂一樣答道。

“哦？”鳴人的聲音中明顯帶著懷疑。

出於擔心，鳴人一直觀察著自來也的情況。但足足半分鐘後，對方仍然像雕像一樣站在原地而沒有任何反應。鳴人的耐心終於消失了，不再管自來也，又向一樂大叔要了一碗拉麵，開始享受美餐。

一碗，兩碗，三碗……正當鳴人準備叫第八碗拉麵時，一個人突然抓住他的手。他一轉頭——是終於恢復正常的自來也：“那個，鳴人，有興趣陪我做一趟取材旅行嗎？”

“這不是自來也大人嗎？”還沒等鳴人回答，一樂大叔先開口道，“我們都聽說您和大蛇丸大人的事了。雖然長老會可能不同意，但是我們一定會支援您的！”

自來也無奈：“我沒……”

“您不必緊張。”一樂大叔打斷自來也的話，笑得熱情洋溢，“正如JQ萬歲雜誌社所說的，真愛是沒有罪過的。您一定會與大蛇丸大人天長地久的！”

自來也徹底閉上嘴，乾脆利落地轉身就走。一隻腳剛踏出一樂拉麵，他又轉回來拉走鳴人。

“自來也大人臉皮真薄……”遠處傳來一樂大叔的感嘆。

******

【數日後】

鳴人眼前出現了一座充滿濃郁異國風情的城鎮。它的入口處豎立著一座紅色牌坊，牌匾上寫著“短冊街”，後面連線著長長的階梯。長梯兩旁種植著低矮的灌木叢，遠處的建築基本都是簡單的長方形，但高大宏偉，富麗堂皇。

“短冊街？”鳴人看到牌匾後，驚訝道。

“怎麼了？”自來也回頭看鳴人。

鳴人興奮道：“歸葉姐姐走之前說她可能來這裡！”

“她也在？”自來也十分驚異。

“對！”鳴人說著就向階梯衝去，“我們現在去找她吧！”但還沒跑兩步就被人拉住了後衣領——

“我們來這裡是為了尋找綱手的！等辦完正事再去找小歸葉！”綱手一天沒回村，火影這個職位就要空上一天！

鳴人很不樂意：“什麼嗎……”

“好了……”自來也無奈道，“兩個人一起找，行了吧？”

達成協議後，兩人踏上樓梯走進短冊街。這裡並不像鳴人想象中的那麼人聲鼎沸，反而在愛熱鬧的他眼中有些清冷。街道上的行人雖然不少，但遠到不了摩肩接踵的地步；倒是兩旁的賭館和酒館，可以隔著很遠就聽到裡面喧囂聲。

“歸葉姐姐來這裡幹嘛……”鳴人看著街兩旁遍佈的賭館，驚訝道。

“大概是好奇吧。”自來也猜測，“小歸葉喜歡新鮮的東西，她大概從來沒去過賭館，好奇也正常。”

鳴人突然想起什麼：“那那個綱手，不會……”是個賭徒吧？

“呵呵呵……這個麼……”自來也抓抓頭髮，“我們趕緊開工吧！”

“切……轉移話題……”鳴人不悅道，但還是邁開腳步開始找人。

接下來自來也帶著鳴人在各個賭場中轉了好幾圈，但仍舊沒有看到綱手的蹤影；倒是鳴人趁此時機玩了一把老虎機，一次就將自己的青蛙錢包喂得鼓鼓囊囊。最終，實在找不到人的自來也只能決定前往地勢最高的城堡，然後透過望遠鏡搜尋。

“鳴人，走吧！往這邊走！”

“知道了！”鳴人捧著自己胖乎乎的青蛙錢包，興高采烈地答道。

兩人剛邁開幾步，只聽：

“救命啊——”

“這聲音……”自來也一下嚴肅起來，“歸葉？！”

“歸葉姐姐？”聞言，鳴人差點跳起來，“她怎麼了！”