張小草道：“我聽也是氣得不行，小葉去告訴我爺奶，他們只是訓斥了小寶一頓，又說小寶最近心情不好，讓大夥都別招他。”

胡氏暗罵公婆人老了愈發糊塗了。

張小草又說道：“不過，這個小多可不是個好惹的。小寶踢她時她衝上去又抓又撓的不說，事後還在小寶的飯裡放雞屎，在他被子裡放毒蟲。”

胡氏忍俊不禁：“這個小娃別看人小，心眼子多著呢。我看你二伯一家的心眼都長在她身上了。”

張小草也跟著笑，張小多確實是心眼子多。這小丫頭年紀雖小，可是心裡特別明白誰對好誰對她不好，哄人的人時候能讓人眉開眼笑，氣人時能讓人跳腳，而且鬼點子還多。才這麼大點就開始跟小寶對著幹。

張小北是要考一整天的，胡氏自然不能一直等在這裡，索性母女倆就到旁邊去逛一逛。胡氏今日特別大方，不但給扯了細布，還買了不少吃的。什麼醬肉包、餡餅、燒雞，凡是覺得好的都爽快地掏錢。張小草可是第一次見娘這麼大方。

母女倆逛夠了街，兩手滿滿地提著東西又折回了縣衙。這時已到了下午，門口等待的人多了不少。過了一會兒，李修文也來了，他也是滿載而歸，雙方相視一笑，便繼續站在那兒等。

眼看著就到了傍晚，殘陽把紅色的光芒灑在人們的身上、臉上，李修文最受它的眷顧，整個人沐浴在紅光中，張小草看到了忍不住莞爾一笑，悄手推推胡氏，讓她也去看。胡氏忍不住大笑起來，這李先生這會兒看著就跟那廟裡的赤發鬼似的，但他長相不錯，又神色嚴肅，看起來倒也不像鬼那麼可怕。

李修文也注意到胡氏母子倆的神情，他先是有些困惑，不過看看別人便也明白了，他也付之一笑。

就在這時，就聽見大門咣噹一聲開了，有學子從裡面出來了。

眾人高呼：“出來了，出來了。”

胡氏和張小草也提著東西激動的往前擠。

李先生說道：“東西給我吧。”

胡氏往裡看了看，說道：“算了，不擠了，我們就在這等著，小北一出來就能看到我倆。”

他們三個緊盯著魚貫而出的學子們，這些學子們大多面帶愁容，腳步滯重，彼此間的談話都是：“今年這題目出得怎麼這麼刁鑽，我怕是過不了。”

“唉，我也差不多。”

“算了，已經考完就別想了。”

……

這批學子過去後，後面便有人喊道：“麻煩讓一讓。”眾人定睛一看，發現是一個白髮蒼蒼的老者被人用門板抬著出來了。聽說是老先生是因為考得不好，心中焦急再加上體力不支暈倒在考場上。

胡氏看著老人，不覺心生憐憫，都這麼大歲數了也夠不容易的。她轉而一想，那人考到這麼大歲數都沒考中，他家的小北有那麼容易考上嗎？要是這次不中，以後也不中，會不會也像這位老先生一樣？想到這裡，胡氏的心中不由得充滿了擔憂。

李先生也看出了胡氏了憂慮，便安慰道：“張嬸無須擔心，小北這回沒問題的，再說就算這次不中也沒什麼，他年紀小，可以再考幾年。”

胡氏笑了笑，長出一口氣道：“沒事，他中了我自然高興，不中我也不會說他啥，這孩子的用功我看在眼裡呢。”

他們正說著話，就聽見了張小北充滿驚喜的聲音：“娘，大姐，先生，你們怎麼來了？”

三人聞聲聞抬頭，就見張小北精氣神十足地朝他們快步跑來，後面跟著的是心事重重的趙清河和滿傻笑的王世虎。兩人一起跟他們打了招呼。

胡氏熱情地拉著兩人問長問短，“清河你長高了，世虎咋瘦了。”

李先生問三人感覺怎樣。

張小北如實答道：“題目出得有些偏，不過我感覺還行。”

王世虎撓著頭道：“我也不知道偏不偏，反正也寫滿了。”

趙清河的語氣有些沉重：“我這次可能沒有上回那麼幸運了。”

李先生安慰道：“不管今天考得怎樣，都別喪失了信心，打起精神來準備後面的兩場考試。”

三人重重地點頭，大家都默契地決定不再提今日的考題，考過就算，還是把精力放到後面吧。

大家說著話，手也沒閒著，把胡氏買的東西分開提上，簇擁上他們朝潘家客棧走去。

他們回去的路上，張小北察覺到有一個人在鬼鬼祟祟地跟著他們，他一回頭對方就溜了。張小北悄悄跟趙清河和王世虎使了個眼色，三人又繼續