是剛剛開始呢。

買完書，胡氏又帶著張小北去了隔壁專賣筆墨和紙張的小店。這家的老闆比書坊的夥計熱情多了。先是誇胡氏是個有遠見的母親，接著又誇張小北聰明靈秀。胡氏雖然面上不好意思，但心裡自然是美滋滋的，畢竟好話人人愛聽呀。

張小北挑了很久，最終選了一種白中泛黃、紙面摸著很粗糙還有毛邊的一種紙，無它，這種最便宜。然後又選了兩支價格中等的兔毫毛筆，再加上一盒墨，一個有些瑕疵的硯臺。儘管什麼都選便宜的，老闆也算便宜了些，還是花了二百多文。幾個月的積蓄徹底花完了。

買完這些必需品，胡氏回家繼續給張小北做新衣裳，她讓大閨女張小草給張小北做個書袋，說完仍嫌不夠，又讓張耀祖用細竹子給編個書箱。

張耀祖說道：“咱家沒有竹子，我還到村南頭去砍些回來。”

胡氏道：“那你趕緊去呀。”

張耀祖找了斧頭和砍柴刀剛出院門，卻迎面碰上了揹著個大竹簍的黑妮。

張耀祖自然是認得這個孩子的，只是她很少來他們家串門，他便笑著打了個招呼：“黑妮來了。你來找小草小枝她們吧？在屋呢。”

黑妮應了聲：“張三叔，那我進去了。”

聽到動靜的張小草立即迎了出來，一見到是黑妮，滿臉笑容地說道：“黑妮你終於有空來找我玩了，快進來。”

胡氏聽到聲音也從堂屋探了探頭，笑著招呼：“黑妮來了。”胡氏想著這孩子的可憐身世，又念著她上次送了自家一條魚，便吩咐小草把家裡剩的那些零嘴拿出來招待黑妮。

張小草和張小枝把家裡能拿的全拿出來了，什麼香酥蠶豆，甜酥花生，再加上次賣剩下的一些綠豆糕、紅豆糕之類的，雜七雜八地擺了幾盤子。黑妮哪裡受過這種待遇，她受寵若驚的同時又有些不知所措。

張小草說道：“別客氣黑妮，快吃吧。你每樣都嚐嚐，這個是我自己做的呢。”

黑妮在兩人的催促下，每樣都嚐了一點，她看看屋裡，小聲問道：“我聽人說小北要進學堂了，是吧？”

張小草驕傲地答道：“是呀，後天就要去了。”

黑妮靦腆地笑著比劃道：“讀書人是不是背上都要背那種箱子呀，我這幾天偷著給他編了一個。”

張小草一臉驚訝道：“黑妮你這麼小都會編這個了？”

黑妮道：“我跟我爹學的。”

張小草自然知道，黑妮的爹特別能幹，一年四季都沒閒著的時候，什麼編掃帚編筐子織蓆子都不在話下，要不他們家也不會發家。

黑妮說著就去了門外，從她帶的大竹簍裡掏出一個小些的竹箱，這箱子編得十分精巧，又細又密，上面還有一個蓋子，大小正適合張小北這個年紀的孩子背。

張小草和張小枝都十分驚喜，不住地讚歎道：“黑妮，你的手可真巧，這東西就算我爹也編不出來。”

胡氏也出來看熱鬧，一邊品評著一邊接著張小草的話說道：“就你爹那個榆木疙瘩二桿子，哪能編出這樣精巧的玩意來。”

張小草姐妹倆都不由得笑了，黑妮也不好意思地跟著笑：“嬸子太會夸人了，我的手藝也不好，你們別嫌棄就行。”

胡氏道：“這麼好的東西我們哪能嫌棄，高興還來不及呢。”

胡氏高高興興地收下了黑妮的禮物，又接著招呼她吃東西。

黑妮一邊跟張小草姐妹倆閒嘮嗑，一邊不住地往外張望著，張小草就問：“你是不是想找小北呀？”

黑妮點頭承認了：“我找他有點事。”

張小草實在想不出她找自家弟弟有什麼事，不過轉念一想，可能這兩人年紀更相近些，說不定覺得更能玩到一起呢。

張小草想了想說道：“小北跟我三妹一起去放羊了，這會兒應該也快回來了。”

黑妮是忙裡偷閒過來的，在張家呆不了多久就要離開。

張小草知道她家管得嚴，也不敢多留她，胡氏聽到她要走，硬在她的竹簍裡塞了一些吃食。

黑妮帶著淡淡的遺憾離開了張家，她沒料到，剛好在半路上又碰到了張小北。

張小北正牽著他家的那頭羊跟她迎面走來，黑妮遠遠地大聲招呼：“小北，小北。”

張小北看到黑妮也十分高興，朝她跑了幾步，黑妮說道：“我剛從你家出來，還以為見不著你了呢。”

張小北一臉驚訝：“你去了我家了？你終於有空來了。”

黑妮