正當祝矽河苦思冥想該怎樣應對這些盤踞一方的世家門閥時，一名官員邁步上前，躬身說道：“王爺，此地的數個世家大族意欲設下宴席，恭請王爺大駕光臨。這便是請帖，請王爺過目。”

祝矽河伸手接過請帖，端詳片刻。單從這請帖上所用之詞便可看出，此乃出自某位文人之手，言辭風雅，頗具韻味。

請帖上寫明瞭宴請的地點，位於某處碼頭邊的一艘畫舫之上。這時，站在一旁追隨祝矽河多年的親信士兵開口道：“王爺，萬萬不可前去啊！在畫舫上宴客，擺明了就是圖個一旦談崩，方便滅口。此番宴請，定是來者不善啊！”

祝矽河微微一笑，淡定地回應道：“若不去赴宴，豈不讓人恥笑我膽小如鼠？他們若真有留下我的念頭，那我也必定會多拉幾個人陪葬。倘若我遭遇不測，你們即刻假扮成土匪，招募些流民，將這些世家狠狠洗劫一番。”

親信士兵聽後瞠目結舌，驚愕地問道：“王爺，您這是當真的嗎？”

祝矽河猛地一甩袖子，朗聲道：“與高手對弈，必要有掀翻棋盤的膽魄，否則斷無勝算可言。”

說罷祝矽河穿上蟒袍帶上烏紗帽拿起來佩劍，叫上了幾個侍從準備前往畫舫。

下午時分，祝矽河來到了那艘精緻的畫舫之上。這艘畫舫雖然規模不大，但卻內部設施齊全，宛如一座迷你版的宮殿。其中設有議事廳、臥室和廚房等各種功能區域，一應俱全。

走進船艙內的餐廳，只見屏風後坐著幾位身著綾羅綢緞的富家子弟，他們皆來自當地的名門望族。身旁站立著數位侍女，其衣著之華麗，甚至勝過某些小家族的大小姐。

當祝矽河踏入餐廳時，那幾人立刻起身施禮，齊聲說道：“拜見王爺千歲！”祝矽河心中雖有些疑惑，但仍保持著風度翩翩的姿態，微笑回應道：“各位兄臺，不必多禮，請坐吧。”他暗自揣測著這些人究竟有何意圖，同時也決定以不變應萬變，看看接下來會發生什麼事情。

祝矽河與這些世家子弟談笑風生吃飯喝酒了半天，終於，祝矽河實在按捺不住性子，開口問道：“不知諸位仁兄究竟所為何事啊？”他心中暗自欽佩這群世家子弟說廢話、繞圈子的本事，若不是自己主動發問，恐怕他們能一直兜圈子到天荒地老。

這時，其中一名世家子弟站起身來，直言不諱地說道：“既是如此，那我便開啟天窗說亮話吧！倘若王爺在擔任東南道監統期間，有人擊鼓鳴冤，或是攔路呈上狀紙，懇請王爺直接將這些刁民處死，並在給當今陛下——也就是殿下的姐姐寫信時，務必強調東南一帶百姓生活富足。簡而言之，只能報喜不報憂。”

言罷，此人從懷中掏出一張面額為一百兩的銀票，擺在桌面上，接著說道：“若是王爺能夠依言行事，自然對大家都有益處；但若王爺不從......想必不用我多言，你心裡也清楚後果會如何。”說到此處，他目光直視祝矽河，彷彿在警告對方，若敢違抗，後果自負。

與此同時，其他幾位世家子弟也紛紛取出面額同樣為一百兩的銀票，扔在桌上，表示與之前那人立場一致。