時光飛逝，春去秋來過得飛快。 轉眼間，已是四年後。 正是春暖花開時節，玲瓏鎮。蘇明山快馬加鞭的往蘇家村趕。 兩個月前，因為要參加鄉試，所以蘇老爺子和蘇明禮回到了蘇家村。這三年來，只有蘇老爺子自己去江城住，不過每逢過年的時候蘇明禮都會把人送回村子裡過年。 四方蘇明德和蘇李氏兩口子依然還是在蘇家村，當時蘇明德再三權衡之後，還是決定留在村裡生活。蘇老二最終也沒有把素趙氏給休了，只不過那寡婦也是真的抬了回來，當作妾室。 說是妾室，蘇趙氏沒有地位，蘇家的一切還真就是這位在打理。 小寡婦姓周名玉芬，算起來還是比較會做人的，因著蘇大丫的關係，倒是也沒怎麼為難蘇趙氏，只不過伺候的不會那麼精細罷了。對待蘇曹氏倒算是盡心盡力，和蘇李氏兩人輪流著伺候，倒也算是盡了本分。 蘇大丫於一年前成了親，並沒有遠嫁，嫁在了玲瓏鎮另一個鎮子上一戶姓許的人家，那人的兄長跟蘇明遠一樣，都曾在鎮上的書院教書。成親不到半年就有了身孕，上個月剛生下一個大胖小子，如今還沒有出滿月。 蘇明山滿面喜色，路上相熟之人看到了便猜到了定然是蘇家有喜事，便有人高聲問道，“蘇老大，這是有啥喜事嗎？跑的這麼急？” 蘇明山笑笑也不回答，被幾人連番問急了，這才高聲喊道，“我家六弟中了！秀才！再過一會兒，捷報就到了。” 眾人一聽連忙道喜，也有同村的知道前些日子蘇明禮參加鄉試的事情，替蘇明山解釋了幾句。蘇明山拱拱手一抱拳，來不及解釋，就打馬飛快的走了。 就這樣，蘇明山趕到蘇家村的時候，村口很多人聽說了這件事都連忙跑去了蘇家老宅。 蘇明禮此時不在家，正在三房那邊給暖棚裡的菜澆水。 從江城回來這兩個月，他吃飯是在老宅吃，但是住卻是一直都在三房這邊住，這裡人少讀書比較清靜。閒暇之餘，還可以照顧這些菜苗，也算是別有一番樂趣。 蘇明山回到老宅，蘇老爺子和蘇老二蘇老四都出去了，周氏說蘇明禮還是在三房這邊，蘇明山就直接跑過來了，老遠就喊道，“六弟！六弟！” 蘇明禮聽到動靜，扔下水瓢跑了出來，只見蘇明山氣喘吁吁的往這邊跑，心裡便多少有了數，“大哥，怎麼了？” “六弟，你中了！中了！捷報一會兒就到！你快收拾一下，隨我去老宅。”蘇明山說著喘了一口氣，“咱爹和老二老四都不在家，我這就去叫。” 蘇明禮卻是拉住了他，指了指身後的村民笑著說道，“勞煩各位幫忙叫一下老爺子和二哥四哥，多謝了！”這點小忙，村民自然樂意至極，當下便連忙應了便去叫人，本來他們就是來看熱鬧的。 蘇明禮這才拉著蘇明山 進了屋，給他倒了溫開水，才說道，“大哥是騎馬先回來的？” 蘇明山點頭，顧不上說什麼，把碗裡的水一飲而盡，喝完之後才嘆道，“六郎你跟老三一樣，都是有出息的。我都這個歲數了，也不指望能跟著沾多少光，但願將來你兩個侄子能像你們一樣有點出息。” 話說的含蓄，但是蘇明禮卻是明白大哥的意思。 “大哥你放心吧，有我和三哥在，總會替守業守才張羅張羅的。”蘇明禮笑著說道。兩個侄子都比較懂事知禮，又是親侄子，他豈會不幫？ “嗯！我知道你和三郎都是好的。”蘇明山咧開了嘴，由衷笑道。 這幾年，蘇明遠雖然並未明著替大房做什麼，但是把自己看過的一些書都送給了守業守才，甚至在往來信件中品評兩個孩子的功課和文章，每年七月和臘月也都會接兩個孩子去江城小住，也算是比較掛念大房。 喝過了水，哥倆又回了老宅。 此時，蘇家老宅門口已經圍了不少人等著看熱鬧。周氏很有幾分眼力勁，燒好了開水泡了茶，連桌子一起端出來放在大門口，任人取用。家裡正屋更是也備好了茶葉和熱水，只等著來送捷報的人一到，便上茶招待。 不多時，蘇老爺子和蘇老二還有蘇老四兩口子就回來了，蘇李氏欠著三丫，三丫如今已經七歲，長成了一個水靈靈的小丫頭，看到蘇明山乖巧的叫了大伯便跟著蘇李氏去廚房忙活了。 沒一會兒，前來送捷報的人就到了，唱完了捷報把東西遞給了蘇明禮，坐到桌子旁喝了幾口周氏倒好的茶水，便準備離開。 蘇老爺子把早就準備好的荷包奉上，對兩人說道，“兩位官爺辛苦，一點心意不足掛齒，兩位官爺買點酒喝。” 兩人做慣了此類的營生，心知這錢是該拿的，但是蘇家的情況又比較特殊，除了在江城做官的蘇明遠，還有一個養大了的孩子是京城江家的嫡出小姐，所以自然不敢怠慢，忙推辭道，“老爺子客氣！我們兄弟來蘇家報信，是我們的榮幸，這可萬萬不能收。” 蘇老爺子還想再勸，只聽蘇明禮說道，“這個錢是該拿的，兩位還是收著吧。蘇六郎在此謝過。” 話已至此