道：“如壯士要時，都把去不妨。”大字焦吉擔著籠子，卻待入這林子去，只聽得萬小員外叫一聲道：“鐵僧，卻是你來劫我！”唬得焦吉放了擔子道：“卻不利害！若放他們去，明日襄陽府下狀，捉鐵僧一個去，我兩個怎地計結？”都趕來看著小員外，手起刀舉，道聲：“著！”看小員外時：

身如柳絮飄颺，命似藕絲將斷。

大字焦吉一下朴刀殺了萬小員外和那當直周吉，拖這兩個死屍入林子裡面去，擔了籠仗。陶鐵僧牽了小員外底馬，大官人牽了萬秀娘底馬。萬秀娘道：“告壯士，饒我性命則個！”當夜都來焦吉莊上來。連夜敲開酒店門，買些個酒，買些個食，吃了。開啟籠仗裡金銀細軟頭面物事，做三分：陶鐵僧分了一分，焦吉分了一分，大官人也分了一分。這大官人道：“物事都分了，萬秀娘卻是我要，待把來做個札寨夫人。”當下只留這萬秀娘在焦吉莊上。萬秀娘離不得是把個甜言美語，啜持過來。

在焦吉莊上不則一日，這大官人無過是出路時搶金劫銀，在家時飲酒食肉。一日大醉，正是：

三杯竹葉穿心過，兩朵桃花臉上來。

萬秀娘問道：“你今日也說大官人，明日也說大官人，你如今必竟是我底丈夫。犬馬尚分毛色，為人豈無姓名？敢問大官人姓甚名誰？”大官人乘著続E興，就身上指出一件物事來道：“是。我是襄陽府上一個好漢，不認得時，我說與你道，教你：頂門上走了三魂，腳板下蕩散七魄！”掀起兩隻腿上間朱刺著的文字，道：“這個便是我姓名，我便喚做十條龍苗忠。我卻說與你。”原來是：

壁間猶有耳，窗外豈無人

大字焦吉在窗子外面聽得，說道：“你看我哥哥苗大官人，卻沒事說與他姓名做甚麼？”走入來道：“哥哥，你只好推了這牛子休！”原來強人市語喚殺人做“推牛子”。焦吉便要教這十條龍苗忠殺了萬秀娘，喚做：

斬草除根，萌芽不發；斬草若不除根，春至萌芽再發。

苗忠那裡肯聽焦吉說，便向焦吉道：“錢物平分，我只有這一件偏倍得你們些子，你卻恁地吃不得，要來害他。我也不過只要他做個札寨夫人，又且何妨！”焦吉道：“異日卻為這婦女變做個利害，卻又不壞了我！”

忽一日，等得苗忠轉腳出門去，焦吉道：“我幾回說與我這哥哥，教他推了這牛子，左右不肯。把似你今日不肯，明日又不肯，不如我與你下手推了這牛子，免致後患。”那焦吉懷裡和鞘搋著一把尖長靶短背厚刃薄八字尖刀，走入那房裡來。萬秀娘正在房裡坐地，只見焦吉掣那尖刀執在手中，左手捽住萬秀娘，右手提起那刀，方欲下手。只見一個人從後面把他腕子一捉，捉住焦吉道：“你卻真個要來壞他，也不看我面！”焦吉回頭看時，便是十條龍苗忠。那苗忠道：“只消叫他離了你這莊裡便了，何須只管要壞他？”當時焦吉見他恁地說，放下了。當日天色晚了：

紅輪西墜，玉兔東生。佳人秉燭歸房，江上漁翁罷釣。螢火點開青草面，蟾光穿破碧雲頭。

到一更前後，苗忠道：“小娘子，這裡不是安頓你去處。你須見他們行坐時只要壞你。”萬秀娘道：“大官人，你如今怎地好！”苗忠道：“容易事。”便背了萬秀娘，夜裡走了一夜，天色漸漸曉，到一所莊院。苗忠放那萬秀娘在地上，敲那莊門，裡面應道：“便來。”不移時，一個莊客來。苗忠道：“報與莊主，說道苗大官人在門前。”莊客入去報了莊主。那莊中一個官人出來。怎地打扮？且看那官人：

背繫帶磚項頭巾，著鬥花青羅褙子，腰繫襪頭襠褲，腳穿時樣絲鞋。

兩個相揖罷，將這萬秀娘同來草堂上，三人分賓主坐定。苗忠道：“相煩哥哥，甚不合寄這個人在莊上則個。”官人道：“留在此間不妨。”苗忠向那人同吃了幾碗酒，吃些個早飯，苗忠掉了自去。那官人請那萬秀娘來書院裡，說與萬秀娘道：“你更知得一事麼？十條龍苗大官人把你賣在我家中了。”萬秀娘聽得道，簌簌地兩行淚下。有一首《鷓鴣天》，道是：

碎似真珠顆顆停，清如秋露臉邊傾。灑時點盡湘江竹，感處曾摧數里城。思薄倖，憶多情，玉纖彈處暗銷魂。有時看了鮫醯�希�尷扌潞堊咕珊邸�

萬秀娘哭了，口中不說，心下尋思道：“苗忠底賊！你劫了我錢物，殺了我哥哥，又殺了當直周吉，奸騙了我身己，剗地把我來賣了！教我如何活得？”則好過了數日。當夜天昏地慘，月色無光。各自都去睡了。

萬秀娘移步出那腳子門，來後花園裡，仰面觀天禱祝道：“我這爹爹