的名義，一律改稱國王，建立跟周王國地位完全平等的獨立王國。下表是他們的王國名稱和王國的首都：

楚王國 郢都（湖北江陵）

齊王國 臨淄（山東淄博東臨淄鎮）

魏王國 安邑（山西夏縣）（不久遷都大梁·河南開封）

宋王國 睢陽（河南商丘）

秦王國 咸陽（陝西咸陽）

韓王國 新鄭（河南新鄭）

趙王國 邯鄲（河北邯鄲）

燕王國 薊城（北京）

其他仍存在的還有越來越小的衛國（河南濮陽）、儒家大本營的魯國（山東曲阜）、苟延殘喘的鄒國（山東鄒城）、滕國（山東滕州）、歷史模糊的中山王國（河北定州）以及古老的周王國（河南洛陽），但一個比一個微不足道。尤其是周王國，從前它還可以在精神上自我陶醉，關著門宣稱他是天下的共主，中國的元首，至少還有一旦被利用的價值，如分封三晉跟分封田和之類。現在連這點自我陶醉也告終結，只剩下可憐的空殼，國王窮困潦倒，每天忙著內部鬥爭，跟一個部落酋長相差無幾。

魏國是戰國時代前期的超級強國——猶如鄭國是春秋時代前期的超級強國。魏國在沒有建立王國之前即以霸主的姿態出現，稱雄國際舞臺六十餘年。它的開國國君魏斯一連任用了三位法學派人物：一位是前面敘述過的李俚；一位是鎮守鄴城（河北臨漳）的西門豹；一位是開闢並鎮守西河地區（黃河以西·陝西北部）的吳起。魏國位於中原的中央，擁有最肥沃的耕地，農產品的收入在各國之上。李俚當宰相期間，制定法律，調整賦稅，使社會得到長時間的安定。西門豹在鄴城一帶興辦灌溉工程，使魏國更富上加富。吳起不僅是傑出的政治家，而且是一位傑出的軍事家。在他鎮守西河期間，像泰山壓頂一樣，緊壓住秦國的北疆，如果再多給他十年時間，秦國可能會被他片片蠶食。

本世紀（前四）四十年代，尚是封國的魏國，國力達到巔峰。紀元前三五四年，大將龐涓進攻趙國的大城邯鄲（那時趙國的首府仍在晉陽——山西太原）。趙國向齊國求救，明年（前三五三），齊國派出援軍，總司令田忌、參謀長孫臏採取攻擊敵人所必救的戰略，統率齊兵團直接進入魏國本土。龐涓果然回救，在桂陵（河南長垣）陷入埋伏，大敗而歸。

——這裡麵包括一個著名的出賣朋友的故事：龐涓和孫臏同是鬼谷子的門徒，也是最要好的朋友。龐涓先離開老師，當了魏國的大將，最初還懷著純潔的友情向魏國國君魏囗推薦孫臏。可是龐涓不久就發現孫臏的才幹遠超過自己，可能被國君賞識而奪取自己的位置，他沒有鮑叔牙對國家和對管仲那種高貴的情操，他決心採用冤獄手段，排除孫臏。於是，他命人告發孫臏謀反，當然是證據確鑿，然後再由龐涓虛情假意的一再哀求，國君魏囗才勉強赦免孫臏一死，但仍砍斷他的雙足，以防逃亡。從此孫臏不能走路，只能在地上爬行。龐涓所以沒有殺他，是為了要他寫出記憶中鬼谷子所傳授的一部兵法。孫臏感激老友的救命之恩，當然願意寫出。但寫了一半，他發現了被陷害的真相，就偽裝瘋狂，啼笑無常，有時候連屎尿都吃下去。等到龐涓的防範稍為鬆懈，孫臏就逃回他的祖國——齊國，被齊國最高軍事首長田忌任命為參謀長（軍師），作戰時他不能騎馬，就坐在特製的車子上指揮。這個故事的另一意義是，大黃金時代中，政權不再是世襲的花花公子們的私產，有才能的平民可以很容易地擢升為政府的高階官員，思想學術自由的天地中，一定擁有一個生氣蓬勃的開放社會。

紀元前三四一年，魏國再發動第二次侵略戰爭。由太子魏申親自擔任總司令，龐涓擔任參謀長，進攻韓國。韓國也向齊國求救，田忌、孫臏仍然使用攻擊敵人所必救的老戰略，統率齊兵團再度進入魏國本土，直指魏國的東方重鎮大梁（河南開封），並在馬陵道（山東陽穀西南）佈下埋伏。魏兵團不得不回軍應戰，結果又第二度大敗，魏申被俘自殺，龐涓在黑夜中被引到下棵上面寫著“龐涓死此”的大樹之下，當他命衛士燃起火把，察看上面寫的是什麼時，伏兵向著火光，萬箭俱發，把他射死。龐涓是一個典型的卑劣人物，他臨死都沒有絲毫對他的負義行為感到慚愧，反而詬罵孫臏僥倖成名。

二 吳起與越王國

魏國的開國國君魏斯是一位英明的領袖，這由他能任用三位法家鉅子，可作為證明。而吳起是三鉅子中更為傑出的一位，他是衛國人，在魯國當過低階軍官，然後投奔魏國，立下開闢河西（陝西北部）廣