本世紀（十六）最後三十年，以及下世紀（十七）初葉，三娘子在世期間，兩國邊界保持一段長期的和平。

七 張居正的改革與慘敗

跟俺答和解的前四年（一五六六），朱厚囗逝世，他在位四十六年，帶給中國半個世紀的痛苦。他的死使中國人照例鬆一口氣，由他的兒子朱載垕繼任。朱載垕在位七年，於一五七二年逝世，由他的十歲兒子朱詡鈞繼任。

當朱載垕剛死，朱詡鈞還沒有登極時，首席宰相高拱跟次席宰相張居正，爭鬥激烈。張居正跟宦官巨頭——司禮太監馮保勾結，利用主少國疑，千載難逢的機會，由馮保設下網羅，向朱翊鈞的母親李太后告密說：“高拱在朝堂上向群臣揚言：十歲的孩子，怎麼能擔起皇帝的重任？”高拱即令是一個白痴，也不敢公開講這種殺身滅族的話，但在官場傾軋中，問題不在他講不講，只要有人堅持他講就夠了，李太后顏色大變，立即把高拱免職，擢升張居正為首席宰相。

張居正使用的顯然是一種不尊嚴的手段，但不能責備他，明王朝三百年間，所有高階官員都必須有宦官的支援。只有少數人敢跟宦官對抗，但不是死於詔獄，便是死於窮困。

張居正是明王朝所有宰相中，唯一的敢負責任而又有遠大眼光和政治魄力的一�