了她進房生兒子，她明白分寸，只要有我在，她是斷不敢和你爭演官兒的……”

齊粟娘笑嘻嘻替齊強捶著肩，“我明白哥哥是替我打算呢，只是哥哥調教出來的人，實在是讓人愛得不行，我不忍心讓她做小老婆，將來被我搶了兒子，還要天天守空房……”

齊強側頭看著她。“你待她倒好。我看著她身上地衣料、頭面。比在我府裡時還體面。只是你若不用她。以後演官兒自己在外頭找了一個。你又怎麼辦？”

齊粟娘仍是笑著。“哥哥送來地人。我能不好好看覷麼？這納妾地事兒……”

正說話間。伏名走了進來。看了齊粟娘一眼。對齊強道：“爺。劉師爺差人請爺明日去五味樓。”

齊強一愣。看了齊粟娘一眼。笑道：“妹子。我去看看。”便起身出了堂屋。過了天井。繞到門前地照壁後。惑道：“什麼事不方便說？劉師爺還不知道我住在這兒呢。”

伏名悄聲道：“方才小地聽守屋子地老劉頭說。姑奶奶帶著比兒來這宅裡拿了些被褥鍋盆。小地就留了心。細細問了他。小地聽著。姑奶奶這回回來。不但不是和姑爺一塊兒。好似還在這城裡另買了宅子。還特意囑咐劉老頭不叫讓姑爺知道姑奶奶在高郵……”

齊強頓時怔住。想了半會。“你地意思是。姑爺不知道我妹子在這兒——我妹子是偷跑出來地？”說話間。臉色便沉了下來。

伏名小心道：“劉老頭不過也是半聽半猜的，爺若是要細細問，怕還是得問比兒……”

齊強回堂屋裡，便嚷著要吃齊粟孃親手做的醬菜包子，齊粟娘只要他不問陳演在哪裡，什麼都好說，一面暗暗使劉婆子從後門水巷裡坐小船出去重新買鍋盆，一面到灶間去和麵。

堂屋裡沒有半點兒人聲，齊強沉著臉坐在八仙桌邊慢慢喝茶，比兒站在堂屋裡，不敢抬頭。也不知過了多久，只聽到齊強將茶盞重重向桌上一擱，發出一聲脆響，她心中一顫，頓時跪了下來，“大爺……”

“說吧，怎麼回事兒。”

比兒死咬著唇，顫聲道：“奶奶不讓說……”

齊強重重哼了一聲，伏名連忙道：“糊塗丫頭，你是大爺跟前使出去的人，大爺和姑奶奶是親得不能再親地兄妹，大爺只望著姑奶奶好的，你又有什麼好不說地，趕緊說。”

比兒還是不吭聲，齊強盯著她，慢慢道：“你原是我跟前最得意的丫頭，一直想抬你做偏房姨奶奶，你來給我磕頭，說不願意，我就罷了。我妹子家裡的事兒，我也明明白白和你說過，你自己願意過來，當初你走的時候怎麼說的？你到我妹子跟前也快一年了，別說是做妾生兒子，現如今我妹子在陳家都沒有容身之地了——”

比兒哭了出來，道：“爺，不是奴婢不用心服侍，姑奶奶……姑奶奶她真不是尋常女子……”

齊強一把將茶碗掃到地上，砸得滿地的茶水碎片，怒道：“我妹子不是尋常女子還要你說麼？我對你說得還不夠麼？我叫你到她跟前去是做什麼？不就是讓你幫著我妹子安生過日子？你說，我妹子這回兒出門，到底是怎麼回事！”

比兒抽泣了半會，低聲道：“姑爺……姑爺他到揚州做府臺後，因

飲宴時時有，慢慢兒有些——”

齊強不耐煩地打斷，“揚州本就是煙花之地，召妓陪席原是常事，何況他還是四品府臺，這不算什麼。私妓都是賤籍，便是不論出身，也不論家資嫁妝，論模樣未必能比我妹子強上多少，論精明幹煉總越不過你去，他在外頭包了幾個？抬了幾個進門？誰生了兒子？他多久沒進我妹子屋裡了？”

比兒大哭起來，“姑爺看中一個私妓，和姑奶奶說，中秋後抬進府裡來，姑奶奶受不住……她不要姑爺了……”

齊強猛然站起，“什麼叫她不要姑爺了？姑爺寫了休書了？我妹子為了他連命都不要了，他居然狠得下這個心？！”

比兒連連搖頭，抽泣道：“奴婢當初到姑奶奶面前時，姑奶奶就明說了，她容不得姑爺納妾。奴婢聽著，也就沒做想頭，只一心一意服侍姑奶奶。姑奶奶也把奴婢另眼看待，吃穿用度和她自個兒一般地好。奴婢也勸過姑奶奶，替姑爺尋個老實本份人生個兒子，這一關總免不了要過的，原想著姑奶奶只是拖著，到時候還得辦。實在沒想到她一知道姑爺要抬個私妓進門，馬上就讓奴婢回高郵尋宅子，從此以後不和姑爺過了……”

齊強聽得呆住，半晌說不出話來，只站著愣神，過得半會頓足道：“這又是怎麼說地？這又是怎麼說的？她若是能這樣絕情，當初