鼻下一試，發現他真的沒了呼吸！

死了嗎？就這樣死了嗎？她發著抖，抬起手看自己左手腕上的玉鐲；它真的會吸人魂，天啊！竟然真有此事！那位賣玉的老先生，真的沒騙她，這是一個能換魂的玉鐲！

可是再怎樣，她都不想主動結束一個人的生命，再說歷史上豐紳殷德並不是死在他十五歲的時候，所以她決定再把魂送回去。於是先找來一床薄被，把他的雙手綁在身旁，然後拿著玉鐲，再次對準他的性竅……

沒多久，他響起微弱的****，再試一下鼻孔，已經有了呼吸，於是她趕緊拾起地上的書，飛也似的跑了！

一直跑、一直跑，跑到上氣不接下氣，跑回家裡。希望豐紳殷德醒來後，會把所有的事情都忘掉，千萬別記得她原來的面目才好！

額娘正在廳裡看書，看到她這樣狼狽，連忙站起來問：“怎麼了？為什麼跑成這樣？一點閨女的樣子都沒有？”

她還閨女？力爭上游的鮭魚還差不多！

“額娘……我要學拳腳，幫我找師傅教！”她把書放到桌上，手壓著胸頹然倒在椅上。

“越說越不象樣了，這是怎麼回事？”額娘連忙幫她拍背順氣。

“我到書房……拿書，差點被豐紳殷德給當成魚煎了……”

額娘驟然變色，連嘴唇都白了：“他……他……”

“他沒得逞，只是我把他打昏了。”她倒向額娘懷裡。

額孃的臉色轉青：“要……要緊嗎？”

“應該死不了，沒有外傷……”話一出口，她才發覺自己不該說；誰會相信玉鐲的事？“不管了，額娘，明天我們就找個老實可靠的侍衛，教我防身的武藝，可以嗎？”

額娘扶著心口喘了一會兒氣，閉上眼、咬緊牙說：“好！的確要學，免得這種悲劇一再發生。”

由這句話可知，當年額娘也是一定不敵阿瑪的欺凌，才會生下自己。

於是從第二天起，惜桐就在自家院子裡開始學蹲馬步。額娘找了府裡侍衛中，年紀較大，且在府裡多年的漢人程師傅來教她；沒想到程師傅對她的身骨非常欣賞，直說她是練武的材料，若能好好的練習下去，將來身輕如燕，飛簷走壁都沒問題，更可以當個扶強濟弱的俠女。

她不需要當俠女，只要有能力自保、不讓人有機可乘就行。

***

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15　面具

過沒多久，她的貼身侍女小泉在吃晚飯時對她們說：“我發現最近幾天，府裡的侍衛常常出現在我們家牆外張望，他們在看什麼啊？”

額娘緊張地和她對視，然後對著小泉和嬤嬤說：“交待阿響要小心門戶，晚上要確實把院門鎖好。”

她轉過頭來對惜桐說：“以後你少去書房，要去也要額娘和阿響陪你去，知道嗎？”

“對了，我忘了說……”小泉繼續說：“前天傍晚，我還在大門****見大少爺呢！不知他怎麼會走到我們這裡來？”

惜桐手裡的碗差點掉下來；看樣子這豐紳殷德沒忘記那天發生的事，知道是自己把他弄昏。所以最近最好都不要出門，乖乖在房裡待著；而且以後沒化妝，就一定不能出門，不能再讓別人瞧見她的長相了。

因為這件事的刺激，惜桐發奮圖強，致力於面具的製造改良。她將各種羊皮如寒羊皮、月羊皮及闐羊皮拿來試驗，最後連張家口羔皮、庫車羔皮、貴德黑紫羔皮都拿來用了。皇天不負苦心人，她終於找到最適合製造面具的內蒙古小山羊皮，又稱‘猾子皮’，也就是乳羊的皮；這種皮才沒有羊的腥羶味，而且製造出來的面具又軟又薄，不輸乳膠做成的。

它的作法是：先將羊皮泡在石灰水中一段時間，再來脫毛、軟化、去肉，接著經過一道浸酸加食鹽的程式之後，再來鞣製──將皮放入配好鹽、中藥芒硝、黃米麵粉和水的缸裡幾天之後，就可以製成粗步的面具。

這些知識都是她從書上找來，不斷試驗得出最後的成果。

她為了做出唯妙唯肖的面具，不但也研究了染色的方法，還在羊皮的柔軟度、透明度上不斷精益求精；只是這樣一來，額孃的積蓄都被她揮霍殆盡。

“我說小姐你啊，為什麼從小就喜歡做一些奇怪的東西？我真不知道你從小到大，這些奇奇怪怪的點子是從哪裡來的？小從穿的衣服，大到這個種奇怪的面具，您到底是想做什麼啊？可不可以告訴嬤嬤我呢？”午飯後，所有人都在正廳閒聊，嬤嬤看著她在桌上