受命於危難之際。這件事你要給皇上上疏。”

趙貞吉又沉吟在那裡，少頃：“汝貞，問一句話你不要介意。”

胡宗憲：“你問吧。”

趙貞吉：“你是浙直總督，這些事你都知道，你為什麼不上疏？你今年就兩次見到皇上，為什麼不當面向皇上陳奏？”

這兩句話還真把胡宗憲問住了，他沉默了，趙貞吉卻緊緊地盯住他。

江南織造局衙門值房

楊金水望著仍然跪在那裡的幾個徽商：“你們跪在這裡不起來，讓胡部堂知道了，還以為是我在跟他過不去。還不起來嗎？那好，那你們就跪在這裡吧。”說著他乾脆在椅子上坐下了。

浙直總督衙門後堂

也不知沉默了多久，胡宗憲終於抬起頭也盯著趙貞吉：“趙盂靜，你這樣問我，是懷疑我拿你當槍使，還是擔心上了疏會替我頂了罪，”

趙貞吉有些尷尬了，移開了目光，手一揮：“你這樣說，那就當我沒問。”

胡宗憲：“話既然問到這個分上，我回答你。年初改稻為桑，我上沒上疏，上了疏，以後結果怎樣，你都知道。因為上自皇上，下到朝廷各部，還有你們這些同僚，都把我胡宗憲當做嚴閣老的人了。同樣的話，有人能說，有人不能說。這件事，你上疏不公也為公，我上疏無私也有私。這個道理你自然明白。現在你這樣問我，是擔心我會牽連你。既然這樣，就當二十年我們從來沒有交往過。我那幾個同鄉你仍然可以把他們牽扯進去，沈一石的家產你賣給他們就是！”

這番話把趙貞吉說得滿面通紅愣在那裡。

江南織造局衙門值房

五個徽商還是跪在那裡，那個中年徽商求情了：“楊公公，我們被郟泌昌他們叫來的事胡部堂事先都不知道，楊公公你老是知道的。你老不替我們說話，我們就沒有活路了。我們幾個也不是不曉事的人，楊公公但凡有什麼開支，我們盡力效勞就是。”

說著幾個人都趴下了。

那個隨從太監立刻望向楊金水，楊金水的臉卻冷得像石頭。

浙直總督衙門後堂

“我趙貞吉不是那樣的人！”趙貞吉紅著臉，知道不能再沉默，聲調也激昂起來，“朝廷的事，你要正辦，我當然也要正辦。可你也知道，凡事只要官裡插手了，最終怎麼辦由不得我們。就說你那幾個鄉誼，現在被楊公公叫去了，如果織造局一定要逼著他們接手沈一石的家產，牽涉到你，就很難分辯。”

隨從太監這時端過一碗荼遞給楊金水，楊金水接過了碗，喝了一口，眼睛乜向仍然跪在那裡的幾個徽商：“衝你們剛才說的這番話，我想幫你們也幫不了了。”說到這裡他把茶碗蓋往茶碗上響亮地一擱，順手遞給了隨從太監，“給我開支？笑話。我的開支都是宮裡的開支，要你們效什麼勞？說實話，你們是不是暗中給鄭泌昌、何茂才什麼開支了‘要不他們怎麼會把十萬匹減成八萬匹？居然還把每年上貢宮裡的三萬匹改成一萬八幹匹？真是笑話，宮裡的年貢他們也敢擅自削減！懶得說了。這些話你們留著跟本家胡部堂去說吧。”

浙直總督衙門後堂

“我不分辯。”胡宗憲的神態已經又沉靜下來，“孟靜，上諭是給你的，情形你都明白，沈一石的家產該不該轉賣，尤其是該不該賣給我那幾個同鄉，上疏朝廷分辯，是你職所當為的事。戚繼光軍報來了，接下來跟倭寇有幾場血戰。下午我就要回軍營了。

大戰在即，浙軍的軍需，還有即將開來的江西、安徽、福建幾路客軍的軍需，望你及時為我送來。“說著他這次站了起來，向門外走去。

“汝貞！”趙貞吉連忙叫住了他。

江南織造局衙門值房

五個徽商這時已被楊金水嚇得魂都丟了，拼命地磕起頭來“公公，我們冤枉！”

“老天在上，我們確實沒有給鄭泌昌、何茂才什麼開支！”

“楊公公你老要替我們伸冤哪！”

“好了！”楊金水喝了一聲。幾個徽商立刻啞在那裡。

楊金水把聲調放緩了：“捲進這趟渾水裡，是你們自己倒黴。現在你們把胡部堂也牽連了。能不能幫你們說話，我只得跟新來的趙巡撫商量了。這樣吧，走呢你們現在是不能走了，就先在我這裡住下。但凡能給你們想出辦法，衝著胡部堂的面子我盡力去做。”

五個徽商一齊磕頭：“謝楊公公！謝楊公公！”

楊金水向那個隨從太監示了個眼色，徑自走了出去。

浙直總管