拜陳老相公有礙大局了？”

孟劍卿微微一笑：“昨天夜裡兩名炭商意圖炸燬大樟樹村的陳老相公廟，被我們抓住一個，據他供稱，這陳老相公，成神前可不是一名燒炭客，而是逆賊陳友定，這逆賊死後，他的部屬親族，逃入山中，隱藏在你們之間，又捏造出這樣一位神祗來，誘騙不明真相的燒炭客供奉香火，他們卻在暗中行那勾連不軌之事。”

他平心靜氣地說出這麼一番話來，程四老爺卻是臉色都變了，呼吸都不順了；陳義順那三個人，饒是見多了風浪，至此也是臉色大變。

林重九騰地站起身來，怒聲說道：“血口噴人！那炭商在哪兒？叫他出來對質！”

程五更也站了起來：“炸神廟的傢伙是要被扔進炭窯的——這混蛋一定是想陷害我們來脫身！”

陳義順則快手快腳地伏在了地上，惶恐萬分地道：“請大人明鑑，金雞嶺上雖然有不少陳家的遠親舊部，但是都早已歸順，這些年來安居樂業，絕無勾連不軌之事！陳老相公雖然姓陳，那也只因為陳是大姓，不該這麼湊巧罷了！”

孟劍卿看著他們，過一會才道：“原來毀壞神廟是要被扔進炭窯的。不知道這些年來金雞嶺這兒處死了多少這樣的人呢？”

這本是一個天高皇帝遠的地方，私刑殺人，當真是神不知鬼不覺，地方官吏，向來也是睜一隻眼閉一隻眼，多一事不如少一事——只要這些燒炭佬別做得太過份便成。

孟劍卿不急著叫陳義順起身，卻突然問起這樣一件事，令得三人心中都是一緊。真要一一追究起來……

孟劍卿卻話鋒一轉，接著說道：“不過偏遠之地，許多事情也不能不從權，倒難為你們費心維持一方治安了。”

他示意陳義順起來，說道：“當然了，金雞嶺也不是化外蠻荒之地，不能全然不講法度。以後若有類似事件，最好還是報備地方，會同地方一起處置為好，以免貽人口實。”

陳義順三人互相看看，話全讓孟劍卿一人說了去，他們一時間都不知如何回答才好。

孟劍卿欲笑不笑地看著他們，又道：“這名炭商，居心叵測，意圖炸燬神廟、同時加害朝廷官員，於公於私，都絕無可赦之理。既然金雞嶺有舊例處置這等人，我也就將人交給你們三個了。”

身後侍立的兩名衛士已轉身自屏風後拖出那名半死不活的炭商。方才的話，那炭商聽得一清二楚，此時臉色死灰，卻仍是一言不發。陳義順三人盯著他，臉上神情各不相同，孟劍卿注視著他們，忽而一笑：“不過，為了以儆效尤，三位最好這就回去通告各窯，選一個大家都能看得見的地方來處置這名賊徒。這樣吧，你們留一個人帶路，兩個人回去安排，如何？”

他方才還說要將人交出來，忽然又表示要帶著人一直跟到山上去，倒讓陳義順三人又是一愣，陳義順定定神，說道：“如此也好——我腿腳慢一些，不如我來帶路，程老弟和林老弟先回去安排吧。”

目送他們離開金雞堡，程四老爺腿一軟，幾乎不曾癱坐在地上。

總算是送走這群活閻王了，老天保佑可別再回來……只是這多半是奢望吧，看樣子這件事可不會這麼善了，還有得纏了……

【四、】

山路崎嶇，陳義順走得其實不算慢了。他有些驚異地不時回頭看看一直抬著那名炭商、沉默地跟著他身後的錦衣衛衛士。他原以為這些衛士只是些慣會裝腔作勢的花架子，平地上打架砍人還行，到了這莽莽叢林中，就只能纏手纏腳地疲於趕路了。

三名衛士與一名捕快輪流抬著那炭商，另有兩名衛士被派在兩翼警衛。天色漸黑，秋月漸升。孟劍卿望望山林中慢慢瀰漫出來的清冷的霧氣，很快這霧氣就會濃得不見月影了。

也許他應該明天再上山的。

這也正是對方所希望的吧？

前方山谷中終於現出一片火光。

山谷中央一片平地上，圍著火堆，已聚集了一二百人，程五更和林重九陪著三名窯主站在最前面，沉默地等待著他們的到來。

孟劍卿在他們對面站定，三名窯主趕緊帶著家僕過來招呼茶水，但是沒人理會他們。

那名炭商被扔在地上，孟劍卿掃視著那群沉默的燒炭佬。霜一般冷的月色中，他可以清清楚楚地感受到對面那潛藏在人群中的霜一般冷的敵意。

被錦衣衛逼得無路可走、只好藏身於這深山草莽之中的各色亡命之徒，只怕不在少數吧？

他示意身旁一名衛士站出來，高聲將那名炭商的罪行一一說