地面的聲音如同疾雷，由遠及近不過轉瞬之間的事兒。

所有的目光便都落在那馳來的駿馬上，終於，馬匹在馳入帳圈後被勒住，馭手滾鞍下馬，幾步撲上人前跪下，面朝的卻是秦愈。

“五郎！是，是狼群！”那人的額上滾落大顆的汗珠，道：“小的方才去了您說的獵戶家中……只，在他掌骨中找到了這個。”

那家奴抬起手，秦念分明見得他的手掌在顫抖，那緩緩張開的掌心中，有一簇灰白色的粗糙毛髮。

“他……他家人呢？！”

“小的進去時，但見一屋皆是白骨，”那家奴的聲音顫著：“獨有一人手掌緊攥，小的掰開他手掌，才看到這東西……是狼毛。”

秦念只覺不寒而慄，她看著兄長的臉——他的唇緊緊抿著，她是很少見到秦愈這樣認真的表情的，原來他嚴肅起來，還真有些阿爺的模樣。

“阿兄……”她小聲喚了他。

寂靜之中，秦愈慢慢俯下身，將她放在了地上，道：“你先坐著——各位先召集自家的奴僕！所有的人全都聚在此間，在營地周圍全點上篝火！今夜都不要睡了，明日一早，先回了京中再說！”

一眾貴族子弟這便要召集家奴，然而偏有一個人立在原地不動，正是白琅。他看著秦愈，道：“狼群為禍百姓，便這般一走了之？”

“此地是圍場啊！”秦愈道：“只有幾家獵戶在此……你同阿念久久不歸，我方想到遣家奴去尋本地獵戶做嚮導的。可派出去的家奴如今只有這一個回來——若果然是狼群，定是大狼群。咱們這麼些人，還有不少是女子！能逃過今夜便是萬幸，至於這狼群，實在不是以現下的能力能剿滅的。”

白琅卻也不再置辯，道：“你既然要大家都集中到這裡來，便叫他們把今日的獵獲也都拿來。那些個獵物身上也有傷口。狼的鼻子靈光得很，嗅到血腥味兒，說不定便跟了過來。刀槍劍戟與獵馬，也都弄到近前來才是。”

他說了什麼，有道理沒有，秦念是沒怎麼注意。她只驚詫一件事兒——白琅這樣的人，居然也會說這麼多話。

那些家奴手腳自然是快的，性命堪虞之時，誰的動作都不慢。過不得多久，所有人便帶著獵獲與弓馬聚集到了營帳圍成的空地上。

夜色依舊濃，沉沉籠罩著四野。篝火靜默地燃燒，人群聚在一處，卻無人說話。

火光映照著他們的臉，每個男人的表情都靜默又嚴肅。只是這般嚴肅之中卻也略有不同，秦愈是皺著眉想些什麼，白琅卻盤腿席地而坐，手持一塊生牛皮，慢慢擦拭他的刀。

旁的人也有揪著地上的草的，也有一下一下攥緊刀柄的。

秦念不知道他們都動著什麼心思，只覺得這小小的營地上空，連空氣都要凝滯了。

她其實並不很怕，這一支隊伍人不多，可也有一百來人。狼生性怕人，便是主動襲擊人，也往往是挑了人少的時候。前一日打前站的僕婢們都沒有遇襲，可見狼群未必敢來襲擾。

便是果然來了，她也不相信這地方會有幾百只狼。真正的大狼群，只可能是從相鄰的突厥草原跑來。然而若狼群數量驚人，邊民又豈會毫無察覺？

然而旁人都毫無笑意，她也不好表現出太過放鬆的模樣。雖然頭疼且疲憊，她也只敢將額頭抵在膝上，稍作小睡。

她是被狼嚎聲給驚醒的，彼時已然快到了下半夜，那一聲一聲叫人心慌的長嘯接連響起，饒是秦念自覺性命無虞，也不由嚇得想站起身來——只是腿上新傷，她未及用力，便覺腿上一陣劇痛，若非身邊有人扶了一把，便要跌倒了。

這扶她的人，卻是白琅。他正站起身，將刀歸鞘，看她一眼方道：“你歇著吧，不要緊。”

秦念哪兒能信不要緊？她頭皮都快炸了——隔著熊熊的篝火，她分明看到圍成一大圈的綠色狼眼。一雙一雙，如同夏夜腐草間密聚的流螢。

野獸身上的騷臭氣味一陣陣撲來，叫她胸口一陣翻滾。

兒郎們俱已持了弓刀，站在篝火後頭，嚴陣以待。人和狼，誰都不敢前進一步，人的眼睛對著狼的眼，中間唯有火苗翻騰。

秦念便在這樣的時刻強撐著站了起來，僕婦婢子們在中間陪著，見她起身，自有人忙問她意圖，秦念腿疼得不想說話，只伸了手，指了指自己的那匹馬。

這馬雖然討人嫌，拋下她自個兒跑了，可她的箭囊還掛在馬上。

她雖是女兒家，但這樣的時刻，她比那些僕婦婢女們強大許多。她的兄長也站在那裡，