年代，大部分安安生生過日子的老百姓家裡，都有相似的情況。也就是說，這個年代，婦女和兒童主要面對的威脅，其實就是家庭暴力。有的時候，她們的丈夫或者父親就是施暴的物件。而像連家這種，婆婆欺辱兒媳婦的，也不是個例。

家庭暴力有親情關係為包裹，因此有極大的隱蔽性，也更為殘酷。其中又以冷暴力為最。很多男人都不能有力地保護妻兒，因為那個施暴的人是他的親孃。

張氏說連守信明白，就是心軟，這句話連蔓兒並不能夠完全認同。連蔓兒認為，連守信不僅心軟，他還糊塗。只是慢慢地明白了過來而已。

連守信覺悟的不算早，但比起那些一輩子都那麼過來的男人，他還算是幸運的。

“以後牧場那邊再有啥事，還得讓我爹去。”連蔓兒自言自語地道。據說越往西去，民風越是彪悍。男人的血性十足，沒那麼多唧唧歪歪的忍辱負重、禮教規矩。讓連守信常去薰陶薰陶，大有裨益。

“蔓兒，你說啥？”張氏沒聽清連蔓兒的話。就問了一句。

“沒啥，娘，咱晚上吃啥啊？”連蔓兒立刻轉移了話題。

等連守信到家的時候，張氏自然是笑臉相迎。連蔓兒和連枝兒還親自捧了香茶和點心過來。

“孩子他爹，晚上咱吃啥，要不，包餃子？”張氏就和連守信商量。

“行啊，那就包餃子唄。”連守信痛快地答道，他對吃食歷來不挑，張氏和孩子們說啥是啥。

“那咱自己個包啊。”連蔓兒就道。

即便家裡有足夠使喚的人，她們並沒有因此就十指不沾陽春水。勤儉持家是美德，不管貧富貴賤。都適用，而勤字還是擺在第一位的。

自己包餃子，為的就是一家人一起其樂融融的和樂勁兒。

剁餡、和麵這些最初的準備活計有廚房的韓忠媳婦帶人幫忙，剩下的，就是連蔓兒自家人的事。連蔓兒和連枝兒負責將餃子餡調好了。現在是瓜果蔬菜最豐富的季節，有足夠的人手幫忙，一會工夫。連蔓兒就調了幾種餃子餡，有南瓜餡、茄子餡和豆角餡，另外連蔓兒還精心調了一小盆三鮮餡。等準備的活計都做好了，連守信就負責擀皮，張氏帶著連枝兒和連蔓兒負責包餃子。

一家人一邊包餃子，一邊閒聊，連守信沒有主動提老宅的事，孃兒幾個誰也沒問。不過。感覺到連守信的心情非常放鬆、愉快，一家人也都跟著高興。

連蔓兒有幾次甚至笑出聲來，因為她知道，只要連守信不再被連老爺子或者周氏擺佈，那老兩口子從今往後，就都沒戲可唱了。

連蔓兒家這邊是和樂融融。老宅那邊卻是另一番相反的景象。

周氏坐在炕上，一邊拍著炕蓆，一邊鼻涕一把淚一把地哭嚎。

“……喪了良心了，我白一把屎一把尿地把他侍弄大了。都不正眼看我，他看不上我啊。心狠啊，真心狠啊……”

連老爺子坐在炕頭，臉色鐵青，悶聲不語。連守仁、連守義幾個還在地下坐著，也都不說話。

周氏哭嚎了半天，心漸漸就灰了。連守信一家，現在她誰都拿捏不住了。不僅拿捏不住，反而連番吃了虧。本想著能在自己兒子連守信身上翻盤，卻沒想到，連守信不僅不被她拿捏，反而態度強硬、拂袖而去。雖然連守信沒直接說她什麼，但是那樣子，擺明了就是懶得跟她說話，再不想理會她了。

唯一一個有出息的兒子，還拿捏不住了。周氏一陣陣的心裡發虛，那罵人的話翻來覆去，就翻不出新花樣來。罵的少了，哭的就多了。哭著哭著，那一股氣無處發洩，就將矛頭指向了連老爺子。

“……都是你這沒能耐的老王八犢子，讓我跟你受這個氣。”周氏罵連老爺子。

“那還不都是你自己找的？”連老爺子正沒好氣，立刻回罵道，“好好的消停日子你不過，人話你不說，你就作，作吧，把臉都給作沒了，人也給你作跑了，就剩下你一個人，你就是大天了！”

連老爺子說著話，穿鞋就下了炕，走了出去。

連守仁、連守義等眾人隨即跟著出來，各自散了。只剩下周氏一個，孤零零地在屋裡。周氏愣了一會，就捂住臉，無聲地哭了起來。

連老爺子離了周氏，先去後園轉了一圈，悶頭幹了一會活，等心情略好了一些，他才放下鋤頭，慢慢地走回來。他沒進自己屋子，而是穿過外屋，走到前院來。

連老爺子一出門，正好看見老羅木匠往外倒鋸末子。

“呦，老爺子，出來溜達溜達？”羅木匠見