二和老三去的時候，錢是真沒湊夠。我那時就跟老二和老三說了，先讓他們把那錢拿回來。我接著再湊，也就一兩天的工夫，我把錢湊夠了我就回來。”

“是啊，大爺著急上火，病了也不敢歇著。”古氏幫腔道。

“今天家裡就是不去人，我也打算把錢帶回來。”連守仁道，“要不。蔓兒咋能一去就拿到錢那。”

這夫妻兩個還真能巧言辯解、顛倒黑白。

“大哥，”連守禮在旁邊急漲紅了臉。“你那時候可不是這個意思啊。你說讓咱爹想辦法湊餘下的錢。”

“我那就是一說。”連守仁辯解道，“咱家啥情況我能不知道。我咋能把事推給咱爹那。”

連守禮不善言辭，又急又氣，張著嘴說不出話來。

“都怪我，當時大爺病的起不來炕，我一著急，就分了心。老三肯定把意思給聽岔了。這事都怪我。”古氏在旁打圓場。

這是要將事情給糊過去。

“你們別欺負我爹老實，你們那些話，回來都是我二伯說的。”連葉兒擠到前面，瞪著眼睛道。

大家扭頭，發現連守義並不在屋裡。

“爺，”連蔓兒走到炕前，把手裡的木匣子和旱菸袋都放在連老爺子跟前，“我去找花兒姐的時候，這錢花兒姐是現湊出來的。”可不是像連守仁和古氏所說的，早有準備，今天連蔓兒不去，他們也會把錢給拿回來。

“我們晌午到大伯那，大伯還在炕上，二郎哥和三郎哥把大伯給扛出來，我們才見到的大伯。”連蔓兒又繼續道，“我告訴大伯，爺讓他回家。大伯孃還說得去宋家告別，還得收拾收拾才能走。……行李啥的也是現收拾的，不是我們催著，現在還到不了那。”

“蔓兒說的沒錯。”連守通道。

二郎和三郎也跟著附和。

謊言被戳穿，連守仁和古氏都耷拉下腦袋。

“你們離我遠點。”連老爺子指了指連守仁。

連守仁抬腿就想要站起來，看了一眼連老爺子，又跪了回去，然後跪著倒退了幾步，把炕沿前的地方給騰了出來。

“蔓兒，老四，”連老爺子招呼去縣城的幾個兒孫，“坐我跟前來。”

連蔓兒就先爬上炕，挨著連老爺子坐了，然後將木匣子開啟。

“爺，錢夠了，咱把老金找來，先把債給還了唄。”連蔓兒主動說道，她猜測，這筆高利貸是壓在連老爺子心頭上的一座大山，先將這件事情解決，連老爺子的病就能好一半。

“對。去把老金找來。”連老爺子看著匣子裡的銀子，精神氣果然上來了一些。“哎，我這輩子，沒欠過別人的錢。”

很快，老金就來了，看了這一匣子金銀，也是眉開眼笑。拿等子將金銀都稱了，一共是八百六十四兩九錢掛零的銀子，老金將金銀都收了，又拿出幾串錢來。這賬才算平了。

“老金啊，那字據……”連老爺子看著老金。

老金就從懷裡，將他的那份字據拿了出來，這時屋裡已經掌了燈。

“這錢還的利落。連老哥是講信用的人啊，這字據沒用了，燒了吧。”老金就要把字據放到火上燒了。

“別燒。”連老爺子忙攔住。

“也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑著，就把字據交給了連老爺子。

連老爺子接過字據看了看。連同連蔓兒拿著的那一份，疊在一起。交給周氏，讓她好好保管。

“老金啊，這次麻煩你了，你事多，我就不留你了。”連老爺子道。

這是逐客令，老金本來還想多坐一會，這時只得起身告辭。

“你們都聽著，”老金走後，連老爺子沉默了一會。才又開口，“以後，凡是我老連家的人，誰都不準再借高利貸！”

因為用力過猛，連老爺子說完這一句，就又咳嗽了起來。

“老頭子，別說了，你先歇歇吧。”周氏心疼連老爺子忙勸道。

“歇啥歇。這話我得一次說完。”連老爺子擺手，咳嗽了一陣，就又開口道，“聽見沒，誰都不能再借高利貸，那是飲鴆止渴！”

連老爺子拿起旱菸袋在炕沿上敲了幾下。

“誰要再借高利貸，他就不是我連家的人。都聽清楚了沒？”

“我們聽清楚了。”大家見連老爺子發急。都趕忙應道。

“老爺子，吃了藥。歇歇吧。”周氏端了藥碗來，對連老爺子說道。

連老爺子著急了這麼多天。今天終於按期