這一年的雪下得特別大，明國卻處於惶惶不可終日的狀態，就連新年都過得異常蕭索。皇上龍體不安，宮中的宴席也都免了。王妃倒是小辦了幾場，也請了一些相熟的貴婦前來。只是阿九的肚子越發大了，根本沒有出門。珍月的時候，邊疆的戰事忽然吃緊。突厥人一向野蠻兇殘，而且卻糧食又缺的狠了，難免豁出命來。阿九已經挺著九個月的肚子，每日過得戰戰兢兢。身邊的丫頭都看不下去了，整日小心翼翼地伺候。這日，阿九又在出神，前頭就有人通傳。花聆連忙打起簾子，雅姬裹著厚實的披風走了進來。“幾日不見，怎地越發瘦了？”雅姬解開身上的披風，遞給身後的小丫頭，坐到阿九的身邊。阿九瞧著她面色紅潤，想起這幾日傳來的訊息。說是雅姬也有心爭寵，王爺本就偏愛她，這下子雅意居倒是越發熱鬧。“你竟然還能抽出空過來，那些姐姐妹妹沒把你攔下來？看樣子她們還得繼續努力啊！”阿九強打著精神，輕聲調侃了幾句。雅姬面色一紅，不由得啐了她一口。拉著她的手細細打量了一下她的面色，不由得長嘆了一口氣。“你的面色不太好，我常聽人說，生孩子是個力氣活。你這麼沒精神，又臨近日子了”雅姬欲言又止，有些擔憂地看著她。阿九強撐著笑意，聽到這裡也不由得跟著嘆氣。反握住雅姬的手，偏過頭看著窗外。“我心裡明白，只是光明白是一回事兒，心裡頭就放不下。”阿九的聲音裡透著些許的失落。“雅姬趕緊勸勸我們主子，整日長吁短嘆的，奴婢們瞧著心裡都不舒坦。”恰好玉葉端著茶走過來，不免讓雅姬勸著阿九。阿九擺了擺手，貼身侍候的幾個丫頭就都退下了。雅姬低著頭捧著茶盞，似乎有心思一般。“妹妹這是怎麼了？後院裡現如今都知道雅姬最得寵，怎地倒是一副心事重重的模樣？”阿九瞧著她的模樣，不由得打趣了幾句。雅姬的嘴角勉強勾出一絲笑意，抬起頭認真地打量著阿九，斟酌著開口道：“後院一向都不是誰一家獨大，但若是阿九姐姐生下的孩子被王妃抱去了。再加上老夫人支援，想來所有的寵姬都得給王妃繞道。”阿九被她說得一愣，臉上的神色當場冷了下來。“從我肚子裡爬出來的孩子，自然就得養在我的身邊，任誰都別想越過去！”阿九也嚴肅地看向雅姬，眸光裡帶著堅定。雅姬不可置否地挑了挑眉頭，似笑非笑地看著她：“若是老夫人執意如此，王家又頻頻施壓。恐怕以時家現在的境地，阿九姐姐為了時公子在邊疆著想，到時候你也會退一步吧？”雅姬的話語絲毫沒有猶豫，似乎已經預見到那個場景。如若王妃執意把孩子抱了去，在邊疆戰役沒結束之前，恆側妃也定會避其鋒芒。阿九被她說得心頭一跳，下意識地看向對面的雅姬。後院之中，能把握清楚局勢的雅姬定是頭籌。“如果孩子被王妃抱去了，這後院裡女人的手可都長的很。到時候王妃只說一時疏忽，讓誰得手了。姐姐你這十個月算是白生了這麼個孩子。”雅姬往她的面前湊了湊，抬起手將女子額前的碎髮別到耳後。阿九卻是忍不住打了個顫，抬起頭對上笑顏如花的雅姬，只覺得心口一陣寒涼。“我知道姐姐是個有主意的，只是莫要被邊疆的事情擾亂了陣腳。若是姐姐信得過我，等你臨盆的時候，不防先給我遞個信，到時候我也好照應一二。”雅姬站起身，對著阿九行了一禮，就輕聲將丫鬟傳喚了進來，穿起披風就離開了。倒是阿九看著她消失的背影，微微愣了一下。等到回過神的時候，不免輕聲嘀咕了幾句“自己糊塗”的話語。她連忙將兩位嬤嬤傳過來，細細問了一遍要臨盆準備的東西。好在兩位嬤嬤都是有經驗的，早早就準備好了。阿九又派人去芳儀閣，把秀姬請來了。兩人直說了一個時辰的話，才散了。二月的時候，整個芙蓉院變得越發緊張起來。阿九大多安排了身強力壯的婆子守著門，身邊的丫頭都是信得過的，就連紅鯉都被秋姬暫時放回來照顧阿九。王爺那邊也不再把戰場上的事情傳到芙蓉院，阿九除了每日逛幾步，就都待在屋子裡修養。隨著恆側妃產期將近，整個後院都安靜了下來。莫名地有一種緊張感，平日愛出來串門子的姬妾都收斂了起來，生怕出了意外揪到自己頭上。“主子，今個兒風大，再蓋一床被子吧。”花聆守在她身邊，剛進了二月，值夜的人就增加了不少。阿九淡淡地“嗯”了一聲，剛想說話，忽然感到肚子一陣往下墜，連忙把佟嬤嬤叫到身邊。“主子，恐怕是要生了。花聆，去把人都叫起來。玉葉，去小廚房裡盛碗燕窩過來。要趁還不怎麼疼的時候，多吃些東西墊肚子。”佟嬤嬤摸了摸阿九的肚子，臉色一肅，就開始吩咐其他人。阿九心裡咯噔了一下，連忙抓住要去叫人的花聆。“先不急，找幾個丫頭去把雅姬和秀姬請來。順便再去一趟水玉軒告訴秋姬