賀六回了家，讓白笑嫣幫他收拾衣物。

白笑嫣聽賀六說此次下江南是為了查辦胡宗憲後，嘆了口氣：“唉。我沒見過胡部堂。可咱們在南邊的那些商號掌櫃、扎櫃，提起胡宗憲哪個不挑大拇指？他們都說，要不是胡部堂運籌帷幄，支援戚大帥組建戚家軍。說不準浙江現在已是倭寇的天下了。”

賀六亦哀嘆一聲：“唉。披上錦衣，身不由己。錦衣衛是皇上豢養的一條狗。他讓咬誰，我們只能咬誰。但願老天開眼，天佑忠良吧。”

白笑嫣整日跟一群誥命、貴婦在一起，見識自然是非凡，她說道：“皇上讓你查辦胡宗憲。卻未言明以何罪懲治他。倒嚴必倒胡宗憲，理是這麼個理。然而你們錦衣衛給胡部堂安上的罪名，夠他丟官也就罷了。切勿讓他落一個庭杖、流放、監禁、甚至於掉腦袋的罪名。”

賀六點頭：“這是自然。且不說他是大明少有的清官能臣。就衝他的父親是錦衣衛的老前輩，我也要想方設法保全他的性命。”

白笑嫣道：“今年這個年，你怕是又要在江南過了。正巧，咱們那些商鋪也該年終對賬銷賬了。我帶著香香跟你一起下江南。咱們一家人在一起，這個年還是團圓的。”

賀六不同意：“你挺著個大肚子，跟我舟船勞頓算是怎麼回事？”

白笑嫣道：“我要不去江南，咱們的那些商號掌櫃、扎櫃們，還不得在賬目上做手腳，哄騙你個幾十萬銀子？得了，就這麼定了吧。”

這時，老胡領著香香走進了房門。香香手裡拿著兩串兒糖葫蘆。

白笑嫣抱起香香：“香香，娘帶你去江南，看蛐蛐，如何？”

香香將一枚掛糖山楂塞進小嘴裡，邊嚼邊說：“哼，娘就會哄我。數九隆冬的，哪裡有什麼蛐蛐兒？”

白笑嫣親了親香香的頭髮：“娘說有就有。”

老胡問賀六：“怎麼？皇上讓你下江南？”

賀六點頭。

老胡道：“莫不是去查辦胡宗憲吧？”

賀六有些驚訝：“你怎麼知道？”

老胡苦笑一聲：“這是和尚頭上的蝨子，明擺著的事兒。胡宗憲是最大的嚴黨，他不倒，嚴黨的那些官員還會死心塌地的為嚴嵩賣命。咱們什麼時候出發？”

賀六搖頭：“皇上有明旨。讓劉大與我同行。讓你留在京城，坐鎮北鎮撫司。”

老胡捋了捋鬍鬚：“皇上這是不放心你啊。他知道你敬佩胡宗憲，怕你心慈手軟。這才叫上了劉大這個心腸歹毒的人和你一同辦案。”

一家人正說著話，馮保穿著四品官服，手裡提著一壺酒，一隻燒雞走了進來。

老胡打量著自己的這個義子的官服：“你做了皇長孫大伴兒了？”

馮保點頭：“是呢乾爹。今天剛在司禮監掛了管事牌子。您老在杭州城讓我吃了生平第一隻整隻的燒雞。我在宮裡掛完牌子，就去德雲樓去買了一隻燒雞，還有一瓶三十年的女兒紅來孝敬您老。”

老胡笑咪咪的說道：“好！那咱爺們三個今天不醉不歸。”

馮保搖頭：“乾爹，裕王爺讓我義兄進府議事呢。另外，王妃說想我嫂子和香香了，讓她們也一起進府。”

老胡道：“成，讓他們三口子去王府吧。咱爺倆好好喝一頓。”

兩個時辰後，裕王府，書房。

裕王、徐階、高拱、張居正、賀六圍爐而坐。

徐階問賀六：“老六，皇上讓你查辦胡宗憲，卻沒說讓你給他安一個什麼罪名麼？”

賀六道：“皇上未明言。”

高拱在一旁道：“胡宗憲是最大的嚴黨。為了殺一儆百，最好能給他安個死罪！橫豎你們錦衣衛給官員安罪名，是拿手好戲。。。”

賀六連忙道：“高部堂。這恐怕不妥。皇上在給我的那首詩中，既讚揚了胡宗憲是賢臣，又暗示我查辦他。我看皇上的意思，既想讓胡宗憲丟了官職，又想保全他的性命。”

張居正贊同的說：“對。一定要保全胡宗憲的命。胡宗憲是治世能臣。現在咱們為了倒嚴，必須讓他丟官罷職。等嚴黨徹底倒臺，裕王爺繼了大位。這樣的人，必能做王爺的股肱之臣。”

徐階亦贊同的說道：“胡宗憲是識大體顧大局的。他認嚴嵩這樣的奸相當座師，也只不過是為了平定東南的宏圖大志能夠實現。這幾日各地督撫都在跟內閣對著幹。唯有胡宗憲上摺子，表示一切遵從內閣的政令。胡宗憲當的起‘公忠體國’四個字。這樣的人，現在我們暫時讓他倒了，等裕