呂達這個南京錦衣衛留守衙門鎮撫使，竟然如貝者場的開寶人一樣，大聲的吆喝了一聲：“買定離手！開！二三五，小！”

唐恩聽後垂頭喪氣。朱希坪則是喜上眉梢。

呂達道：“唐公子，願賭服輸，那畫眉鳥歸輔國中尉了！”

呂達打發走了這兩位勳貴子弟，轉頭對賀六說：“六爺，您瞧見了，咱們南京錦衣衛成天干的就是這活計——給貴胄公子們做和事佬！”

賀六突然問：“我看呂鎮撫使頗為喜好耍錢啊！竟和我是同道中人。”

呂達大笑：“怎麼，六爺也愛耍錢？咱南京城裡的賭坊遍地都是。今晚咱們是去賭坊呢，還是去倚翠樓？”

賀六大笑：“先去賭坊，再去倚翠樓！銀子、女表子，咱們要財色兼收！”

入夜，呂達領著賀六先來到了城東的天和賭坊。

天和賭坊是整個南京城最大的三家賭坊之一。

已是冬末，賭坊之內，今晚竟有一場秋蟲大戰。

秋蟲秋蟲，玩蟲只能玩一秋。南京則不同，江南之地，氣候溫暖。那些專門鑽營鬥蟲之道的耍家子，又研究出了護蟲的法子，故而已是冬末時節，這天和賭坊卻能觀賞到秋蟲大戰。

賀六感慨道：“這時節，能有活著的秋蟲已是不易。看到能斗的秋蟲，更算是稀罕景兒了！”

呂達道：“賀大人有所不知！要在隆冬時節養這秋蟲，必用青磚壘一三丈高的暖房。暖房外，每日用青松木燻烤。暖房外是隆冬，暖房內卻是初秋。而後，取用上好的慈溪紅土，放入秋天用冰鎮的秋蟲種兒。。。。呵，麻煩的很呢！隆冬時節的一隻活秋蟲，值一百兩銀子。能斗的活秋蟲，值三百兩銀子。像今晚南京蟲王徐愣子出戰的那隻鐵甲大將軍，值得上五千兩銀子呢！”

賀六嘴上說：“那咱就現在這兒看個稀罕。”

心裡他卻在罵：江南連戚家軍、俞家軍的軍餉都快接濟不上了。南京城裡的勳貴們卻在花鳥魚蟲上一擲千金的扔銀子。真不知道良心是不是都被狗吃了。

呂達道：“光看沒有意思。六爺不下個注？帶著注看鬥蟲，那才帶勁！”

賀六摸了摸自己袖中的銀子：“那我就下注十兩？”

呂達笑了笑：“我的六爺，隆冬時節的秋蟲大戰，下注最少五百兩！”

賀六尷尬的一笑：“我沒有那麼多錢。”

呂達道：“六爺這是說哪裡的話。您來了南京，吃喝玩樂一切都包在我的身上！看秋蟲大戰是玩兒，自然也是我包了！”

說完，呂達遞給賀六一張三千兩的銀票。

賀六卻之不恭，將銀票拿在手裡，說道：“我該下注哪一邊呢？”

呂達道：“先看過了蟲再下注不遲。”

賀六心中想：南京錦衣衛既不似北京錦衣衛那般，專辦通天大案。整天給勳貴子弟們做和事老，能有什麼油水？眼前的這位呂鎮撫使接待上官一出手就是三千兩銀子，要說他沒有來錢的野路子那才真是見了鬼。看來馮步塘說的應該沒錯。呂達應該一直在經營私鹽生意。

今天對陣的雙方，一方是南京蟲王徐愣子，手裡是一隻真黑大翅蟲。雅號“鐵甲大將軍”。

一方卻是個慵懶的書生，名叫蘇卑。手裡是一隻墨牙紫。雅號“咬雞冠總兵”。

雙方開鬥之前，要先在賭坊中央亮蟲子，供諸位下注的客人排隊觀看。

看完了蟲，呂達建議賀六道：“六爺，你看那鐵甲大將軍，長鬚，金線腦，淺頭白青，腰背肉身，是一隻最上品的蟲兒！這樣的蟲兒，在秋天都極為難得，更別說春天了。再看那咬雞冠總兵，蔫頭耷腦的，身短背弓，恐怕空有個‘咬雞冠’的名頭。我勸您，下注徐愣子的鐵甲大將軍。

賀六搖頭道：“有道是哀兵必勝，我倒是看好那隻咬雞冠總兵。”

賭坊小二走到賀六身邊，問道：“老爺可要下注？”

賀六點頭：“下注三千兩，買咬雞冠大將軍勝！”

小二勸他道：“老爺，這滿賭場的人都買鐵甲大將軍呢！且不說雙方的蟲兒品相相差懸殊，單說徐愣子，那是打遍南京無敵手的蟲王爺！再看那蘇公子，一看就是個讀書人，哪裡懂什麼鬥蟲呢？您買他可要當心折本！”

賀六道：“折本不折本，全憑我自己樂意。休要多說，三千兩，買咬雞冠總兵！”

說完賀六將那張三千兩的銀票給了小二。小二無奈，只得給他開具了下注的疊本。

一生大鑼響，雙