蘇公子供認，鹽幫的那本總賬現在市泊司總管太監楊金水手裡。

賀六為了不打草驚蛇，沒有把蘇公子抓到欽差行轅。他讓手下十名力士扮作給蘇公子搬運慈溪紅土的勞力，住在蘇宅，將蘇公子看管了起來。

賀六和老胡出了蘇宅。賀六說：“老胡，你竟然連蘇公子仰慕白笑嫣的事情都一清二楚？你這老傢伙身上到底藏著多少秘密？”

老胡笑了笑：“你現在該琢磨的人是那位楊金水楊公公，而不是我。”

賀六嘆了口氣：“唉。那賬目關係到楊金水的腦袋。想必他一定會收藏的很隱秘。偌大一坐總管太監府，我們又不是去抄家。又不能拿著地聽、壁上虎一寸一寸的去查。我抄家是行家裡手，偷東西卻是個生瓜。總管太監府也是有親兵看守的。咱們要是去笨手笨腳的偷那賬冊，說不準會被親兵亂刀砍死呢。”

老胡笑了笑：“賬目藏在哪兒，你不會去問楊公公麼？”

賀六搖頭：“老胡，我沒心思跟你開玩笑。”

老胡收斂笑容，說道：“楊公公不會告訴你賬冊的下落，不等於他手下的人不告訴你。”

賀六想了想，說道：“嗯，來江南之前，我在北鎮撫司調看過江南所有有頭臉的官員的密檔。這位楊金水楊公公手下，有兩個乾兒子。一個是市泊司少監錢坤。一個是江南織造局副管事林瀚。這兩個人的官職，全是乾爹楊金水抬舉的。他倆在市泊司、織造局只是掛名，並無半分實權。這兩個貨整日裡就是伺候楊金水的吃喝拉撒，與楊金水形影不離。想必他們一定知道賬目所在。”

老胡道：“你知不知道，太監們雖然沒有了那玩意兒，卻愛找對食？”

對食，指的是太監與宮女之間結為“夫婦”，搭夥共食。這是宮女、太監長期被幽禁在宮廷，不能過常人的生活，怨曠無聊，因而產生的一種怪狀。自漢至明，史籍對“對食”的記載不絕。

到了現在，有些有權勢的太監，特別是朝廷外派到兩京一十三省的監察、總管太監找“對食”，已經不限於宮女。他們通常會花重金，買下貧苦人家的女兒，當作自己的“老婆”。雖然有夫妻之名，卻辦不了夫妻之間該辦的事情。

賀六問老胡：“你老胡是已經成竹在胸了對吧？說吧，你要用什麼法子對付楊公公的那倆乾兒子？”

老胡道：“楊金水的乾兒子錢坤，去年看上了城東王員外家的千金。他勾結揚州知府衙門的人，給王員外羅織罪名，投入了大獄。王員外無奈，只得將家裡的小姐‘嫁’給了錢坤。呵，這錢坤在城南買了一處宅子，竟然玩起了金屋藏嬌。”

賀六搖頭：“唉，造孽啊。富貴人家的黃花大閨女，竟然嫁給了太監。這不好比是豬拱了好白菜？”

老胡笑了笑：“管他是豬拱的還是驢拱的。今晚咱們就去那錢公公的外宅裡走一遭，如何？”

賀六道：“嗯，就這麼辦。不過去錢公公的宅子之前，你要告訴我，你在江南是怎麼探得這麼多隱秘訊息的？什麼蘇公子是六大私鹽販子的管賬先生；什麼蘇公子傾慕白笑嫣；什麼錢公公強娶了王員外家的千金。。。這些可都是隱秘之事。”

老胡道：“其實很簡單。我在江南有一個訊息來源。”

賀六驚訝道：“訊息來源？你是說有人在幫你打探訊息？那人是誰？”

老胡道：“你記不記得，那日咱們剛到江南，胡部堂設宴給咱們接風？席間下首坐著一個白頭縣令？”

賀六想了想：“好像是有個白頭縣令。那人看上去六七十歲。當時我還在想，六七十歲的人才是個縣令。這人一定跟老胡你一樣，平日裡不思進取。”

老胡道：“那人是錢塘縣令王益發。你說的沒錯，這人是不思進取。在正七品上待了整整三十年。呵，八年前吏部覺得他總算為朝廷效力了一輩子。沒什麼大功勞，吏部不能升他的官，可吏部的人可憐他，於是將他調到了江南做縣令。你也知道，在江南這風水寶地做一任縣令，要勝過在九邊內陸做知府的！他在錢塘縣任上一干就是八年。江南地面上的事兒，他心裡門清。”

賀六道：“錢塘縣令王益發？老胡，你怎麼跟他牽上線的？”

老胡道：“二十五年前，他在山東做縣令。我和你爹出京辦差，幫過他一個忙，救過他的命。我這個救命恩人問他點什麼事，他自然是知無不言，言無不盡。”

入夜，賀六和老胡來到市泊司少監錢坤位於城南的宅子外。

不多時，一頂小轎來到錢宅門口。轎簾開啟，下來的