胡宗憲領著賀六來到內室之中。

胡宗憲對賀六坦誠相待：“老六，我知道你來江南，明裡是查抄那吳良庸的宅子。暗裡嘛，卻是來查兩淮鹽稅虧空的事。”

賀六笑了笑：“朝廷有規矩，受密旨辦差，不得將旨意外洩！還請胡部堂體諒。”

胡宗憲坐到椅子上，拿起茶盅喝了口茶，道：“是啊，朝廷有朝廷的規矩。這裡只有我們兩人。沒有什麼總督、欽差，只有錦衣衛的同輩好友。你不願承認，我也不能再追問。我只問你一句話，你可知道大明一年的財稅，浙江、南直隸要佔到幾成？”

賀六想了想，說道：“大明兩京一十三省，要數江南最為富庶。浙、直的財稅，恐怕要佔到國庫收入的半壁江山。”

胡宗憲點了點頭：“去年一年，河南水災、陝西蝗災、山東旱災。今年冬，北直隸又鬧起了饑荒。韃靼人雖說早跟朝廷議和，可在九邊重鎮還是一個勁的挑釁。九邊防務每年都要耗去大筆的軍費。南邊的安南國又對南疆虎視眈眈。東南呢，還要抵禦倭寇。皇上今年又修了幾座道觀，起了幾座宮殿。大明的國庫，稱得上是捉襟見肘。。。”

胡宗憲先是替朝廷訴了一陣苦，而後他話鋒一轉：“浙直兩地的財稅佔了國庫收入的一半兒。國庫又捉襟見肘。所以，浙、直不能亂！浙直一亂，便是牽一髮而動全身！我身為皇上欽命的浙直總督，不得不從大局著眼。老六，你能體諒我的苦衷麼？”

胡宗憲話裡有話：浙直不能亂。你賀六來清查兩淮鹽稅不要緊，萬勿東拉西扯，攪得浙直亂成一鍋粥。

賀六不是笨人。他聽得出胡宗憲的話音。

賀六裝起了糊塗：“胡部堂，您這話我就聽不明白了。我循禮循法辦差，難道我辦的差事能攪亂江南？”

胡宗憲苦笑一聲：“你以為呢？當著明人不說暗話。兩淮鹽稅的虧空，牽扯的官員太多了！江南官場又是派系林立，嚴閣老的人、裕王的人、呂公公的人，一群人烏眼雞一樣整日裡爭來鬥去。我這個補鍋匠，只能勉力維持江南官場的平衡。一句話，你辦事要有度！且要從大局著眼！”

胡宗憲是治世能臣。他上任浙直總督三年，宵衣旰食、嘔心瀝血。都察院的御史曾上奏，胡總督三年裡瘦了整整二十斤。

也正因如此，嘉靖帝才會說：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲。

賀六拱手道：“胡部堂放心。我賀六不是貪功好利的愣頭青，辦差時會掌握好分寸的。”

胡宗憲道：“嗯，老六，你處置《百官行錄》的事，我已然聽說了。看得出，你是個沉穩的人。好了，你也乏了，我先告辭。有任何需要，你派人跟我說就是了。”

胡宗憲走了。

老胡走進內室：“老六，胡部堂跟你說啥了？”

賀六嘆了口氣：“他對我說，不要因為查鹽稅虧空而攪亂浙直。浙直一亂，天下必大亂。”

老胡點點頭：“胡部堂是出了名的善謀大局。他說的沒錯，國庫現在全靠浙直支撐。這地方要是亂了套，整個大明都得跟著吃瓜落。”

賀六道：“可皇上、陸指揮使交代下來的事情，咱們又不能不辦！”

老胡道：“你要先理清頭緒。江南官場官職最高的幾人中，胡部堂是嚴閣老的人；南直隸巡撫趙貞吉是裕王的人；浙江巡撫鄭必昌是嚴閣老的人，還是前任兩淮鹽運使吳良庸的兒女親家；浙江布政使何茂才也是嚴閣老的人。。。。你要掀那吳良庸的老底，就等於掀嚴閣老的老底——亦等於掀大半個江南官場的老底。”

賀六道：“其實胡部堂只算半個嚴閣老的人。陸指揮使臨我走前，親口對我說過：胡宗憲既是嚴閣老的門生，更是忠於皇上的人。”

老胡道：“罷了，陸指揮使給了你兩件差事。一件是查抄吳良庸的府邸，一件則是查清兩淮鹽稅虧空的事。咱們這幾日先辦好第一件差事，查抄那吳良庸的宅子就是了。”

第二日，賀六和老胡領著一百錦衣衛力士來到了罪官吳良庸的府邸。

吳良庸已被下旨奪去官職，打入詔獄。他的宅子早就被總督府的三百多名親兵看了起來，只等京裡派欽差下來查抄。

賀六跟老胡進到吳府。這吳府簡直要比京城之中六部尚書、內閣閣員們的宅子還要富麗堂皇！

吳府分為前院六進，後院六進。後院之中還有一個偌大的花園。花園之中，假山林立，還有一個小湖。

賀六問貼身伺候的總督府筆帖式：“這樣一個宅子，在江南能賣