十六歲，是一個覺得自己能日天、日地的年紀。

萬曆帝雖是天子，卻也是一個不知天高地厚的毛頭愣小子。

他常常想：治國有什麼難的？只要張先生把治國的權柄還給朕，朕輕輕鬆鬆就能給天下帶來一個太平盛世！

張鯨的冷言冷語一番挑撥，萬曆帝怒不可遏。

萬曆帝做了一個決定：朕要跟張先生賭這口氣！

第二天，承天殿早朝。

萬曆帝道：“有事奏來。”

刑部尚書洪朝選道：“啟稟皇上，刑部主事何心舟錯斷冤案。臣這個刑部堂官有失察之罪。臣自請皇上責罰。”

萬曆帝問：“哦？這個何心舟是如何錯斷冤案的？”

洪朝選答道：“皇上。順天府地面，有一楊姓富戶暴病而亡。他死後，留下了三千兩銀子的家財。他的大兒子為獨霸家財，惡人先告狀，說自己的弟弟氣死了父親。於是，兩兄弟便打起了官司。從順天府一直鬧到了刑部。何心舟經手此案，他辦事糊塗，竟判了楊家老大勝訴。楊家老二氣不過，投井尋了短見。大理寺複查此案，發現老二的確是冤死的。臣管著刑部，竟未發覺屬下辦了這麼大一個冤案，著實有罪。”

萬曆帝道：“哦。這麼說來，洪愛卿你的確有失察之罪。朕看，就罰你三個月。。。”

萬曆帝本來想說“罰你三個月俸銀”。“俸銀”二字還沒說出口，張居正便打斷了他的話：“啟稟皇上，小民百姓爭奪家產，本來就不是什麼大案子。洪尚書未關注此案，也是情理之中的。臣以為，您不該懲處洪尚書。另外，內閣已經下令，褫奪何心舟的官職，發配大同充軍，並抄沒其家產。”

萬曆帝心中暗罵：朕難道連自己任命的刑部尚書的俸祿都不能罰了麼？

嘴上，萬曆帝卻道：“哦，既然張先生已經做出了決斷。就按你說的辦吧。”

眾臣在早朝上稟奏了七八件事。張居正一一替萬曆帝做出了決定。張居正看時辰差不多了，他朝著馮保使了個眼色。

馮保高聲唱喝道：“有事奏來，無事退朝嘍！”

萬曆帝卻猛然從袖中掏出一份黃摺子聖旨。他將黃摺子遞給馮保：“馮大伴，你將聖旨宣給眾臣聽。”

馮保愣了，張居正亦愣了！

自萬曆帝登基以來，他的所有聖旨都是張居正和馮保這兩位輔政大臣代擬的！

唯一的例外，是清流言官們攻擊張居正奪情不孝的時候，萬曆帝自作主張下旨：“今後膽敢有人再以奪情之事攻擊張先生，一律殺無赦”。六年來，萬曆帝只有那道聖旨沒有徵求張居正和馮保的意見。

已經快要散朝了，萬曆帝突然掏出一封內容不詳的黃摺子聖旨，這讓張居正和馮保措手不及。

馮保用詢問的目光看了看張居正。

張居正輕輕點了點頭。

馮保開啟黃摺子，宣讀道：“有上諭。歷代先皇皆以孝治天下。朕常思陳、李二位太后養育之情。為二位太后盡孝，實乃朕之本份。朕為弘揚孝道，特命戶部撥銀三萬兩擴建清漳湖，以供二位太后夏日避暑之需。”

張居正愣了！萬曆帝的這道奏摺，明擺著是向他這個做老師的示威！

你張先生不是不準朕動用私庫銀擴建清漳湖麼？那朕就下旨動用國庫的銀子！

朕擴建清漳湖，不是為了自己享樂。而是為了孝敬二位太后！是為了弘揚孝道！怎麼樣，張先生，這下你沒話說了吧？

萬曆帝用一種近乎挑釁的眼神，望著張居正。

張居正道：“啟稟皇上，嘉靖朝時，奸臣嚴嵩蠱惑嘉靖爺，動用國庫存銀，修建宮殿道觀。正因如此，不明真相的百姓，才會詬病嘉靖爺。皇上如果下旨，用國庫存銀去擴建清漳湖，亦會受百姓的非議！臣請皇上收回成命！”

張居正話音剛落，內閣閣員兼戶部尚書王國光叩首道：“啟稟皇上，戶部撥國庫銀給皇傢俬用，不合規矩。臣萬難從命！”

呂調陽、馬自強、申時行、潘季馴四位閣員，亦叩首道：“請皇上收回成命。”

內閣七閣老中，只有張四維沒有表明態度。

六位閣老齊聲反對，各部堂官、各院大臣們，全部叩首附議道：“請皇上收回成命。”

萬曆帝愣住了！他自出生起，從未像今天這樣絕望！自己是堂堂一國之君！想要用區區三萬兩銀子，竟然要看張居正這個臣子的臉色！張居正說不行，滿朝官員就全都說不行！

萬曆帝的耳邊，迴響起