天津衛指揮使衙門庫房。

一道人影鬼鬼祟祟的閃進了庫房內。

這人四十來歲，名叫許老坎，是指揮使衙門的火頭軍。他四年前有另外一個名字——吳老坎！是前直隸巡撫吳書劍的門房！

嘉靖四十二年，賀六在北直隸查辦了吳書劍父子。吳書劍、吳慶、季春暉被斬首。當時賀六答應吳慶，保全他的妻子季蘭和幼子。

季蘭的丈夫、公公、父親全都掉了腦袋，她帶著個孩子無依無靠，只好委身於原來巡撫衙門的門房吳老坎。吳老坎真可謂是癩蛤蟆吃上了天鵝肉，白撿了個大家閨秀出身的老婆，又白撿了一個現成的兒子。

新巡撫上任，吳老坎丟了門房的差事。他是拖家帶口的人，沒了進項可怎麼成？於是乎，他改回了自己的本姓“許”，機緣巧合，到了天津衛投了軍。在廚房專門伺候指揮使大人的一日三餐。

昨日指揮使孫春斌親自吩咐許老坎：“錦衣衛的六爺要到天津衛來。你準備一些上好的食材，明天款待六爺。”

許老坎回了家，便將此事告訴了妻子季蘭。

季蘭的丈夫、公公、父親全都是死在賀六手上。她和賀六有深仇大恨！聽聞賀六來了天津衛，自己現在的丈夫許老坎又得了機會，伺候賀六的飲食。季蘭威逼許老坎：“你要不替我毒死賀六，我就帶著肚子裡剛懷上的孩子跳護城河！”

許老坎無奈，只得應承了自己的妻子季蘭。

可他一個老實巴交的火頭軍，上哪兒找殺人的毒藥去？正在發愁，他突然想起，庫房之中不是扣了好些個西夷人私販到天津來的毒物麼？西夷人的毒物，想必定然是巨毒無比，吃了就能上西天的。

於是乎，許老坎鋌而走險，偷著進了庫房，偷了一大把“紅毒草”，而後回了廚房。用紅毒草熬製了湯汁，又將“毒湯汁”加在了菜餚之中。

衙門飯廳，酒菜上齊。

孫春斌舉杯：“這第一杯酒，是給六爺接風的！六爺這幾年查辦了無數大案，為朝廷立下了無數大功，堪稱國之棟樑！末將祝您步步高昇！”

孫春斌的馬屁拍到了馬蹄子上。錦衣衛的大權被半路殺出的朱希孝拿走了，賀六嘴上說無所謂，心裡其實不是滋味。這時候孫春斌祝他步步高昇，他能給孫春斌好臉子看？

賀六根本不搭孫春斌的茬兒，只是拿起筷子，道：“吃飯吃飯。趕緊吃完，下午把那些毒物燒了，將那西夷女人明正典刑！”

賀六夾了一口菜，吃完覺得爽口無比。他好歹是錦衣衛的北鎮撫使，家裡又有江南的幾十家商號，稱得上是家資豐盈。在京城之中，他什麼珍饈美味沒吃過？

可今天孫春斌這兒準備的這桌子菜，卻讓賀六吃的舒爽不已。老胡和李高亦是如此。

季高喊道：“我說孫指揮使，讓廚子給我們上米飯吧！這菜雖好，口兒卻重的很。奇怪，不是鹹，也不是酸，是種說不出來的奇怪味道。”

賀六附和道：“對。孫指揮使，讓廚子上米飯吧！”

平日裡，賀六隻能吃一碗半的米飯，今天卻一口氣吃了三大碗米飯。

平時嗜酒如命的老胡，今天對酒似乎不感興趣，只一個勁的吃菜扒米飯。

孫春斌心中亦有些奇怪：今天這菜，與平日廚房供應的味道不同啊！

李高是窮苦出身，吃飯沒什麼規矩，他邊吧唧嘴邊說：“美味！孫指揮使，你好口福啊，有這麼個會做菜的廚子！”

孫春斌連忙道：“世子爺要是喜歡，我讓這廚子隨您回京，以後專門伺候您和武清伯！”

這頓飯吃了整整半個時辰。吃完飯，四人齊齊打著飽嗝。

賀六剔著牙，說道：“好東西我倒也吃過。當初在嚴世藩那兒，我吃過價值數百兩一碗的鷓鴣米。吃過幾百兩一碗的肉黃瓜條。可都不及今天這頓飯美味。”

老胡也說道：“真是怪了。我覺得這菜裡有股說不上來的味兒。廚子講究酸甜苦鹹四味，這股味，不是酸，不是甜，不是苦，也不是鹹。”

孫春斌道：“能伺候好三位上差，是末將的福分。不過說實話，今天這桌菜，的確跟以往不同。”

賀六道：“讓廚子進來，我要賞他十兩銀子。”

孫春斌點頭，差親兵叫來了許老坎。

許老坎是老實人，做了虧心事，本就做賊心虛。他跪倒在賀六等人面前，腿肚子直轉筋。

賀六道：“你的菜做的不錯。我要賞你。咦？你怎麼一直低著頭，抬起頭來！”