萬曆七年，正月初一。

賀府上下張燈結綵。賀世忠抱著小漢驕，點燃了府門口的一串百響鞭炮。

“噼裡啪啦，噼裡啪啦”。

小漢驕躲在舅舅懷裡，捂著一雙小耳朵，好奇的看著鞭炮在爆裂聲中，變成一片片紅紙。

賀六坐在大廳裡，嘆了口氣：“一年又一年。唉，又老了一歲。”

香香拿起一塊糖，塞進賀六嘴裡：“爹，大過年的，您老別唉聲嘆氣的。怎麼樣，這是京城坊春齋的蜜桔糖，甜吧。”

賀六點點頭：“嗯，挺甜。你回遼東的時候，多買些，孝敬給你公公。”

這時候，兩個邊鎮軍士打扮的人，趕著一輛馬車，來到了賀府門口。

賀世忠問：“你們二位是？”

年長些的軍士拱手道：“啊呀，這是賀少爺吧！我叫曹山，是大同衛的副千戶。這是我兒子，曹文詔，現為大同衛總兵帳下親兵。”

要說曹山父子，還是賀六的救命恩人呢！八年前，賀六受先皇隆慶帝之命，南下廣西尋找滋補聖物猩猩血。途中他在江西龍虎山遇襲。若不是獵戶曹二狗父子出手相救，賀六早就沒命了！

後來賀六給曹二狗改名為曹山，曹小狗改名為曹文詔。恰逢傅寒凌出任大同副總兵。賀六就讓傅寒凌帶他們去大同從了軍。

賀世忠驚喜萬分：“我聽我爹說過你們當年的事兒，你們是我爹的救命恩人啊！快快快，裡面請！”

賀世忠領著曹山，曹文詔進到大廳內。

賀六一眼認出了這對父子：“啊呀！兩位恩人，你們怎麼來了。快請坐！笑嫣，趕緊給客人上茶！”

曹山笑著說道：“六爺，我們傅大帥進京述職，再有三天就能到京。他帶著親兵儀仗，走的慢。特命我們父子二人先進京，趕在正月初一，給六爺送些年貨！”

如今的傅寒凌，已經是領前軍都督同知銜的大同衛總兵官，正兒八經的九邊出鎮大帥。

賀六看了看曹山身上的服色，問道：“怎麼，八年不見，混上副千戶了？”

曹山謙遜的說道：“全靠傅大帥提拔。”

賀六又指了指曹文詔：“如果我沒記錯，他今年才十四吧？怎麼也當了兵？”

曹山道：“我尋思，當兵是個正經的營生。與其讓他在家裡吃閒飯，不如從了軍，領一份軍餉。傅大帥看他年紀小，照顧他，讓他在總兵帳前作親兵。”

賀六將一個盛滿瓜子兒、長生果的大瓷盤，放在了曹文詔面前：“來，孩子，吃吧。”

轉頭，賀六對曹山說：“你也是夠狠心的。要是我，就讓文詔去私塾讀書。將來考個功名。當兵雖是為國效力，可頭上始終頂著個‘丘八’的名聲。不好聽啊。”

曹山道：“我家這小狗兒啊，自小就不愛讀書。就愛舞槍弄棒的。我也看明白了，一個人一個命。他生下來就是當丘八的命。人怎麼能跟命爭呢？”

若干年後，明末第一良將曹文詔腰配天子劍，節制五省三十萬大軍的時候，他不禁為父親曹山當年的決定感到慶幸。

賀六問：“你們傅大帥最近怎麼樣？娶妻了麼？”

曹山搖頭：“我們傅大帥是個怪人。他現在是威名顯赫的大同鎮帥。多少人排著隊要把自己的女兒嫁給他。他愣是誰也看不上。”

賀六嘆了口氣：“唉，問世間情為何物，只叫人生死相許啊。”

傅寒凌是個痴情漢子。他一生只愛李雪衣一個女人。李雪衣投河自盡後，他傷心欲絕，決定終身不娶。如今傅寒凌已是四十歲的人，依舊是形單影隻。大同軍中甚至有傳言，說傅大帥不喜歡女人，有龍陽之癖。

這時候，賀六的小妾何芳晴進到了大廳之內。

何芳晴自嫁入賀家，就被安排住進了荒涼的西跨院兒。她整日大門不出，二門不邁。一門心思琢磨怎麼刺殺賀六，報殺父之仇。不過，白笑嫣安排趙飛虎手下的一個女殺手，天天貼身看著她。她沒有任何機會向賀六下手。

賀六問：“你怎麼到大廳來了？”

何芳晴輕浮的說道：“怎麼，難道我不是賀家的人？正月初一，難道我不該來大廳給老爺拜年？”

賀六冷冷的說道：“那你趕緊拜年，拜完了年，就回西跨院兒待著。”

何芳晴陰陽怪氣兒的對賀六說道：“嗯，那奴婢就祝老爺年年有今日。歲歲賽今朝！”

說完，何芳晴轉身離開了大廳。

曹山問：“六爺，剛才那位，是二夫人？