賀六聽到“明王已死，阿修羅降世”九個字的時候，倒吸了一口涼氣。

看來是阿修羅教的人要綁架白笑嫣和香香。他們這麼做，無非是想威脅賀六，阻止他追查通倭案。

賀六來江南，明裡是宣旨欽差，來封賞戚繼光的。查通倭案，是密旨密查。

只有錦衣衛中的少數人，知道他來江南的真實目的。也就是說，錦衣衛中，一定有了塵和尚的內應！

賀六對”內應”這個詞已經有些麻木了。從丁旺案開始，種種蛛絲馬跡表明，錦衣衛裡不但有閹黨派入的內應，還有嚴黨、裕王黨甚至於皇上派入的內應。

十三太保裡，究竟有幾個是值得信任的呢？

不多時，宿大力押著一個五花大綁的少年走進了書房。

“跪下！這是錦衣衛的賀六爺！趕緊叩頭。”宿大力喝道。

那少年跪倒在地：“小人見過賀六爺，六爺饒命！”

賀六對宿大力說：“這裡沒你的事情了。你可以走了。對了，這裡有一千兩銀票，全當是我給你的賞錢！”

宿大力卻推辭道：“六爺，您夫人已經給了我們五千兩的賞銀。北五省陰帥定下的規矩，賞銀不得領雙份！”

說完宿大力拱了拱手，告辭而去。

賀六上下打量著眼前跪著的少年。這少年頂多十五六歲，面容清秀，看上去像是個孩子。阿修羅教派去北京的五名殺手當中，四人服毒自盡，只有這一人苟活。說明他怕死。

怕死的人，比不怕死的人要好審的多。

賀六問：“叫什麼名字？”

少年答道：“湯如瑾。”

老胡在一旁嘆道：“十五六歲的年輕後生，做點什麼不好，非要學人家混什麼江湖？！”

老胡的話是在說湯如瑾，也是在說自己。他十五六歲的時候，正是因為想混什麼江湖，做什麼英雄，才陰差陽錯進了錦衣衛。錦衣衛這身虎皮看似風光，其實是身在衛中不自由，要做太多違心的事。。。

湯如瑾咬著嘴唇，竟做出一副小女兒狀：“我也是逼不得已。”

賀六覺得這湯如瑾的頭髮看上去有些彆扭。他走上前去，一把抓住了少年的頭髮，用力一扯——竟然是假髮，用狗皮膠沾在頭上的。

湯如瑾的頭皮上，赫然有兩行結疤。

“你是雞鳴寺的人吧？”賀六問。

湯如瑾沒有否認：“是。”

賀六把假髮隨手丟在一旁，坐到椅子上：“說吧，你跟阿修羅教、跟了塵和尚是什麼關係？”

湯如瑾用哀求的眼光看著賀六：“大人，我招了供，你能放我一條生路麼？”

賀六嘆了聲：“花有重開日，人無再少年。我還不忍殺一個十五六歲的娃娃。”

賀六說的是真心話。

湯如瑾聞言，供認不諱：他是個孤兒。一落生便被父母遺棄。幸好被北直隸的一個六十多歲的老農湯有牛收養。

湯有牛年輕的時候，見過正德朝司禮太監劉瑾出巡。那場面，簡直稱得上是威風八面。

湯有牛希望撿來的孩子日後能進宮當太監，像劉瑾一般發達，於是乎給他起名“如瑾”。

入宮當太監不是請客吃飯，沒有那麼容易。尋常百姓家的孩子想入宮，無非兩條路：“官切”、“自切”。

所謂“官切”，就是有些家資的人家，給宮裡敬事房的掌刀師傅送些銀子。掌刀師傅親自出手，割了孩子的命根，推舉到宮裡去。

“自切”，則是那些養活不起孩子的窮人父母，用鐮刀、斧頭，狠心剁了孩子的命根。送到敬事房待選。

“官切”有九成機會入宮。“自切”則只有一成機會。

湯有牛在湯如瑾十三歲那年，用鐮刀給他“淨”了身，送到了敬事房待選。一成的好運氣沒有落到湯如瑾身上。在敬事房中待選三個月，他便被退回原籍了。

湯有牛一氣之下竟然病死。

湯如瑾年僅十三，無依無靠。被人販子拐賣到江南，準備馴養成富貴人家的龍陽面首。

幾個月後，他被獻給一位有龍陽癖的杭州富商“開屏”。那一晚，他奪窗而逃，一路狂奔。一口氣跑到了雞鳴寺，在寺門前，他累暈過去。

了塵和尚見他可憐，便收養了他，給他剃了度，做了阿修羅教裡的小沙彌。在雞鳴寺一住就是三年。

一個多月前，了塵和尚叫包括湯如瑾在內的五個小沙彌去北京，綁架賀六的妻女。

湯如瑾