嘉靖帝冷笑一聲：“那是自然，還用他們說？”

嘉靖帝猛然問呂芳：“呂芳，你身邊站著的是什麼人？”

呂芳身邊空無一物。

然而，呂芳卻說：“啟稟皇上，我彷彿看到了三清上仙站在我身邊，騎著白鹿來請您上天庭一起去會玉皇大帝吶！”

嘉靖帝一陣狂笑：“朕每日進食十三種丹藥！總有一種，能讓朕羽化成仙！”

呂芳已經習慣了嘉靖帝進食丹藥後的瘋癲。他叩首道：“都說是一人得道，雞犬升天。皇上要是做了上仙，奴婢盼著能做個護法的仙童，跟著皇上一塊上那天庭看看呢！”

西苑，值房。

高拱急的像一隻熱鍋上的螞蟻，來回踱著步子。

張居正則一臉愁容的坐著。

徐階走進門來，撣了撣身上的雪。

高拱問：“首輔，摺子遞上去了？”

徐階點點頭：“已經勞呂公公遞上去了。”

張居正聞言色變：“完了！首輔，如果我沒猜錯，此刻摺子已經被呂芳燒了！”

徐階道：“呂芳沒有這麼大的膽子吧？那道摺子可關係到幾十萬生靈的生死！”

張居正嘆了口氣：“我的首輔。現如今哪有呂芳不敢幹的事？他一心逢迎皇上，怎麼會把這種報喪一般的摺子遞上去，惹皇上的不悅？內承運庫咱們是指望不上了。”

高拱問：“那怎麼辦？咱們總不能看著那麼多老百姓餓死！”

張居正道：“這樣。其一，咱們儘速派遣戶部的官員，監督從兵部擠出的那部分糧食的發放。本來糧食就不多，要是都再讓下面那些官員扒一道，百姓怕是連一碗清粥都輪不上。其二，從山東、江南調糧。”

徐階問：“你是說，讓山東、江南預先繳納明年的皇糧？”

張居正嘆了一聲：“到了今天這地步，大明朝也只能寅吃卯糧了！”

高拱一拍桌子：“卯糧吃光了，就等著全天下的老百姓扯旗造反吧！”