賀六問張居正：“敢問張先生。您接下來打算怎麼做？”

張居正道：“我蟄伏在東宮，潛心教導皇上兩年。如今，朝中盡是高黨之人。我今天雖當了首輔，卻不能說大權在握！我準備用半年的時間，收奪朝中大權！”

賀六問：“等半年後，張先生大權在握的時候呢？”

張居正道：“到那時候，我會開始施行萬曆朝新政！”

馮保在一旁道：“不知道張先生具體有哪些新政方略？”

張居正走到飯桌後的碗廚中，找來三個酒杯。

他將三個酒杯一一擺在酒桌上，道：“大明開國兩百年，最大的弊政無非三樣。稅制、官制、田制！”

張居正將其中一個酒杯反扣：“先說稅制。我大明稅制，承襲蒙元，蒙元承襲宋制，宋又承襲唐制。可以說，現在的稅制，已有八百年的歷史。自李唐以來，天下之稅，便分為三種，一是田稅，二是徭役，三是人頭稅。”

馮保道：“我雖然不懂政事，可這三種稅，我卻清楚。田稅嘛，顧名思義，老百姓種多少田，就要交多少糧；人頭稅，普天之下莫非王土，天下百姓都是皇帝的子民。有幾個人交幾分錢；徭役，說穿了就是苦力稅。所謂有錢的出錢，有力的出力。遇到修建堤壩，整修道路等等大工程，老百姓拿不起錢，就只能出苦力了。”

張居正問：“馮公公，如果我那裡都是山，沒有田可怎麼辦呢？或者我有田，種的不是糧又怎麼辦呢？”

馮保道：“這好辦！有什麼交什麼。山裡產蘑菇，你就交蘑菇。山裡產木材，你就交木材。田裡種棉花，你就交棉花。”

張居正點點頭：“沒錯！其實，無論是蒙元，還是趙宋，又或者是李唐，歷代君王，除了某些嚴苛之君外，對百姓的負擔還是很重視的。田稅基本都是二十取一，或十中取一。能收到五取一，便算重稅苛政了！”

賀六在一旁道：“照理說，即便是五取一，百姓照樣能活下去。”

張居正笑道：“只是照理而已！各級官吏收取田稅，能撈錢的漏洞實在是太多了！譬如你交棉花，他可以說棉花的成色不好，抵一半兒。”

馮保問：“若我交的是糧米呢？新下的糧米，總沒有成色之分吧？”

張居正大笑：“問的好！馮公公可聽說過淋尖踢斛？”

馮保搖頭：“這個我倒是不知道。”

賀六替張居正解釋：“義弟，淋尖踢斛是貪官撈錢的一個不二法門！百姓繳納皇糧的時候，官府是用斛來裝的，百姓將糧食放進斛裡。谷堆要按尖堆狀裝起來，會有一部分超出斛壁。這時候，官員們就要開始變戲法了！”

馮保問：“怎麼變戲法？”

賀六笑道：“官吏會對準斛猛踹一腳！此時超出斛壁的部分穀粒會灑落一地，老百姓慌忙去撿，此時官吏們一準會大聲叫喊：別撿，那是損耗！誰撿，誰就是抗稅！誰就是對抗官府！誰就是謀反！百姓們，只能眼睜睜的看著自己辛辛苦苦種出的糧食被官吏們奪走。”

張居正點頭：“對！這就是淋尖踢斛，踢出的部分就是所謂糧食運輸中的損耗，這部分就成為官吏的合法收入。那麼老百姓呢，只能回家再送糧食來。一來一去，本來要繳一成的糧稅，即便遇到下手輕些的官員，也要給你提高到兩成。遇到手黑些的，百姓要交四成甚至五成！”

馮保道：“我不信他們的腿功那麼厲害，能把斛裡的糧食踢出一半兒？”

賀六搖頭：“義弟，你忘了？糧斛乃是官府之物。譬如說，一個一擔糧的斛，官府可以製成能容納一擔半！老百姓就只能多繳五成的田稅！”

張居正道：“沒錯！這正是淋尖踢斛的弊端！再說這徭役。田稅多少還能看見點實物。老百姓撐死多交幾成稅。徭役就不好說了，修河堤，給驛站當差，整修道路，這都是徭役。交沒交完徭役，全憑官府一張嘴說。官府說，你乾的不好，拿錢來抵吧！你就只能乖乖回家拿銀子。百姓出了力，照樣要掏錢！”

馮保聞言感嘆道：“照張先生這麼一說。百姓們要是遇到海瑞那樣的清官還好。要是遇上嚴嵩那樣的大貪官，豈不是要被稅制活活玩死？算來算去。這樣的稅制，百姓吃了虧，朝廷也沒得到好處。倒頭來，全便宜朝廷和百姓中間的那群鱉孫王八蛋貪官了！”

張居正道：“馮公公所言極是。要革除稅制的一系列弊端，我打算用一條鞭法，代替現有的稅制。”

賀六問：“敢問張先生，何謂一條鞭法？”

張居正道