萬曆六年夏秋之交。湖廣巡撫王之垣杖斃江南名士何心隱。查封江南各省書院七十二處。

至於何心殷組織的那個專門對抗新政的“致良盟”，朝廷卻未深究。

萬曆六年中秋節，賀六父子押著何心隱之女何芳晴，回到了京城。

賀六按照李太后的懿旨，將何芳晴送進了坤寧宮。

在宮門口，賀六遇到了馮保。

馮保見了賀六，連忙拱手：“六哥回來了。東廠的耳目稟報我，說你跟世忠在南昌立仁書院遇險，差點讓何心隱那奸賊一把火燒死。”

賀六連忙做了個噤聲的手勢：“我的義弟啊，這件事兒，你可千萬別在你嫂子跟前提！要讓她知道，世忠差點在南昌丟了命，她非得活剮了我。唉，她二十多歲的時候，是何等賢良淑德的一個女人。現在上了年紀，活脫脫就是一隻母老虎。”

馮保輕笑一聲：“呵，想不到咱們堂堂的錦衣衛六爺，竟然也怕老婆。放心六哥，我絕不會在嫂子面前提這件事。”

賀六問：“對了，李太后讓我把何心隱的女兒送到坤寧宮是什麼意思？”

馮保搖搖頭：“我也不清楚。六哥，有些話，我也就跟你說說。以前，李太后拿我當心腹。可現在，卻似乎跟我隔了一堵牆。她老人家的心思，我是猜不透了。”

賀六道：“聖心難測嘛。好了，世忠在東華門外等著我呢。我先回家了。得空你來我家喝酒。”

馮保笑著說：“成。”

賀六跟兒子回了家。家中空蕩蕩的。今年七月，李如柏派人將香香跟小漢驕接到了遼東。賀六父子去南昌辦差這段時日，家裡就只剩下白笑嫣跟七八個僕人。

賀世忠在院中高喊了一嗓子：“娘，我跟爹回來啦！”

白笑嫣忙不迭的出了堂屋，走到丈夫、兒子面前。

白笑嫣嘆了口氣：“你們可回來了！唉，家裡總算有點人氣兒了。”

賀六道：“也不知香香跟如柏在遼東過的怎麼樣了。”

白笑嫣高興的說：“你在南昌沒看兵部的塘報？咱們女婿又立大功了！今年六月，土默特部首領速把亥率數萬蠻族騎兵進犯遼東。咱們親家李成梁率軍大破速把亥。斬首萬餘。皇上封李成梁為寧遠伯。如柏跟他大哥李如松此戰都是先鋒官。咱們女婿升了指揮使，他大哥李如松更是升了都督僉事！”

賀六嘆了口氣：“唉。雖說如柏立了功，升了官兒是好事。可我卻高興不起來。遼東始終是個戰亂橫生的地方。香香跟小漢驕到了那兒，我不放心啊。”

賀世忠在一旁勸慰自己的父親：“爹，姐夫驍勇善戰。能護得住遼東幾十萬百姓的平安，自然也能護得住姐姐跟小漢驕的平安。”

白笑嫣問兒子：“世忠，你晚上想吃什麼？”

賀世忠連忙道：“娘，你給我燉幾個豬蹄兒吧。”

白笑嫣慈愛的看著自己的兒子：“好。娘這就去給你燉豬蹄兒。”

白笑嫣去了廚房。賀六則領著賀世忠，來到老胡生前所住的臥房裡。恭恭敬敬的給他的神牌上了香。

賀六凝視著神牌，虔誠的說道：“老胡，你在天有靈。一定要保佑世忠平平安安的。”

一家三口吃罷了飯。賀六跟白笑嫣回了臥房。

賀六靠在被子上說：“咱們家世忠已經十六了。這趟去南昌之前，你就說要給他討個老婆。這事兒辦的怎麼樣了？”

白笑嫣邊在梳妝櫃前卸著髮髻，邊回答道：“錦衣衛六爺家的公子要討老婆，說媒拉縴的都快把咱們家的門檻給踏平了。昨兒內閣的張四維親自來了咱們家。死活非要把他十五歲的小女兒嫁給世忠。”

賀六連忙道：“張四維是朝廷裡出名的牆頭草。咱們可千萬別跟這個小人結親。我現在掌著錦衣衛，要是跟他張四維結親，就等於是跟他在朝堂上結盟！”

白笑嫣轉頭問：“可張四維昨兒個說的吐沫星子橫飛，咱們隨隨便便就回了他，似乎也太不給他面子了。他始終是內閣的閣老，還兼管著禮部。”

賀六道：“這好辦。你就說，讓算命先生看了世忠跟他家女兒的生辰八字兒，八字兒不和。”

白笑嫣點點頭：“成。我明兒就回了張四維。哦對了，國子監司業徐鎬家有個小孫女，今年十六。我去徐司業家裡跟徐夫人打麻吊，見過她一面。徐家的這姑娘啊，長的雖然不能說閉月羞花，卻也端莊的很。”

賀六道：“徐司業家裡是世代書香。徐家的小姐，想必一定是知書達理。我明日