最高尚宮知道長今弄丟了麵粉，打算就此敷衍過去，不料還是讓崔尚宮看出來了。

“丟了。”

“那麼貴重的東西弄丟了，你神經錯亂嗎？”

這時，兩個長番內侍正在咀嚼五顏六色的餃子。

“哦，這個味道也很特別。”

“是啊，用的是用蕎麥粉。”

“對呀，餃子皮也不一定非用昂貴的麵粉嘛。”

長番內侍的反應還不錯，長今的緊張感稍微減輕了些，但還得等待結果。不管怎麼樣，沒有使用規定的材料，總是難以安心。

品嚐食物結束了，最後只剩下評委團，長今的憂慮變成了現實。

“作為御膳房的宮女，其職責難道僅僅是做出美味菜餚嗎？妥善管理材料也很重要。”

“崔尚宮說得有道理，弄丟了材料，作為一名內人來說就應該落榜。”

有提調尚宮從旁幫腔，崔尚宮的氣焰更囂張了。

長番內侍站出來表示反對。

“味道還是一流的。不用昂貴的麵粉，卻能做出如此美味的食物，這難道不是很了不起的發現嗎？”

“你要知道這是競賽啊。如何使用規定的材料做出不同的味道，我們要考察的正是這個。”

爭論的時間越來越長，最高尚宮始終沒有發表意見。

丫頭們每六人一列，整齊站好。評委團站在中間。提調尚宮對最高尚宮說話的語氣比平常任何時候都更嚴厲。

“最高尚宮趕快公佈比賽結果吧！”

“是，本次御膳競賽狀元——崔今英！”

彷彿結果早在意料之中，今英連眉毛都沒皺一下。

“狀元今英將得到重賞。下面宣佈本次御膳競賽的落榜名單，點到名字的丫頭收拾行李，準備出宮。東宮殿的樸順妍！東宮殿的金伍蓮！大殿的徐長今！”

丫頭們比剛才宣佈狀元的時候更加吵鬧了。長今臉上閃爍著放棄努力接受現實的神色，漲紅了臉的連生卻氣勢洶洶地盯著最高尚宮。

“本次競賽的評比的確過於苛刻，但這是殿下的旨意，誰也沒有辦法。落榜的丫頭在明天天亮之前必須出宮！”

長今反而輕鬆了。自己已經盡力，所以沒什麼好遺憾的，未實現的夢會成為自己的遺憾，然而一個夢想的喪失又將連線另外的夢想。最初她變成孤兒的時候是這樣，被趕到茶栽軒的時候也是這樣。到處走走看看，總會找到另一個值得傾注心血的夢想。

“太后娘娘駕到！”

長今聽到這個聲音，精神重新振作起來，內侍和尚宮們正匆忙後退。太后娘娘率領眾多尚宮、內侍和內人們來了。訓育尚宮也在其間。

提調尚宮跪在太后面前。

“娘娘，您親自來了？”

“看過了緻密和針房的競賽，順便到這邊看看，這也是女官們的大事啊。”

“娘娘情懷如水，心胸似海，奴婢們感激不盡！”

“哦，竟有這樣的餃子。”

太后瞥了一眼食物，目光首先落在今英的大餃子上。

“這是得了狀元的大餃子。”

太后娘娘夾一個放進嘴裡，咀嚼片刻，臉上的表情好象在說果然好吃。

“還有熱氣呢，溼漉漉的。”

“因為每次宴會的時候餃子很快就涼了，她覺得可惜就做了這樣的大餃子。”

“那個，那些五顏六色的餃子是什麼？”

所有人的視線都隨著太后娘娘手指的方向，停留在菘菜餃子上。長番內侍迅速應道。

“名字叫做菘菜，是茶栽軒裡培育的藥材。”

“菘菜……呵，聽上去好象跟餃子不沾邊，不過味道很甜美，很好吃，元子一定喜歡這個味道。”

“這是用藥材做的，不但味道好，而且對身體有益。”

“對，這個自然，這個餃子得了第幾名啊？”

“落榜了。”

這次是最高尚宮回答了太后娘娘的問話。太后衝著最高尚宮瞪起了眼睛。

“落榜了？為什麼？”

“沒有使用規定材料，所以被判為失去參賽資格。”

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《大長今》第七章情（6）

“這是哪個丫頭做的餃子？”

“正是奴婢。”

長今走到太后娘娘面前，表情淡然。

“怎麼把麵粉弄丟了？”