何？”

“咦？”

“我問你如果四十萬的話，買不買？”

“為什麼突然降二十萬？如果這樣的話，一開始就賣四十萬不就好了？你想從我身上賺一手嗎？”

倉持兩掌對著我，試圖安撫我。“在你動怒之前先聽我說。以四十萬賣出是有條件的。那就是你必須先成為穗積國際的會員。”

“你說什麼？”

“只要成為會員，就可以用優惠價格購買。只不過，想要成為會員必須達成一定的業績。不過，也沒什麼大不了。想起來這是很有前途的工作。我當初是想便宜地買到寶石，不得已才成為會員的，不過這比你的正職做起來還有意義，而且賺錢，甚至有人辭掉一流企業的工作，改行來賣寶石。那個人的年收入超過一千萬唷！”

話題的內容突然變得更誇大，我全神戒備。

“這是怎麼一回事？業績是什麼？”

“會員的業績很單純。首先支付兩萬元的入會費，再將一組寶石賣出去就行了。公司會從那個會員帶來的客人身上，拿回沒有從會員身上獲得的利益。誰也不吃虧，對吧？”

“原來如此。”聽起來這件事情本身倒是合情合理。“可是，為什麼會員能賺到錢？”

“有佣金呀。賣出一組寶石，公司就會支付五萬元的佣金給會員。”

“賣掉幾十萬的寶石，才給五萬佣金啊？”

“你把話聽完嘛。會員的業績是賣掉一組，但又沒人說不可以多賣。賣越多，就會有越多的佣金滾進你的口袋。”

“這我知道，問題是六十萬的寶石有可能那麼輕鬆就賣得掉嗎？如果真有可能，一開始早把自己手上的寶石轉手賣出去了。”

“重點就在這裡。我剛才說業績是賣掉一組寶石，可沒說要以六十萬賣掉。”

倉持豎起食指，輕輕一笑。

“不是六十萬的話……”

“也可以賣四十萬啊。換句話說，讓那位客人成為會員。”

“噢，”我突然感覺像是開了眼界。“原來是那麼回事啊。”

“而且最好的是，在這種情況下公司照樣支付佣金。只不過一開始是兩萬。我說一開始是有原因的。接下來才是有趣的部分。”倉持上半身趴在桌上，開始對我說明。“你拉進來的會員如果再招到新的會員，還是會有佣金的百分之幾進你的口袋。也就是說，當你的下線會員、下下線會員，還有下下下線會員不斷增加的時候，佣金就會以十萬元為一個單位，匯進你的賬戶。這麼一想，你不覺得與其單賣寶石，不如增加會員比較有利嗎？”

聽倉持講得舌燦蓮花的同時，一堆數字鑽進了我的腦袋。那股氣勢讓我稍微愣了一下。

“一開始需要四十二萬啊……”

“而且那四十萬也不只是付出去，還會以寶石的形式留在你的手上。實質的投資不過才兩萬。怎麼樣？這個金額應該連窮上班族也湊得出來吧？”

我抱著胳臂，發出低吟。我來這裡是為了擬定殺害倉持的計劃，怎麼完全被他的話拖著走了。

“要不要試試看？我已經轉了兩百萬囉！”

“兩百萬……”

“我預計還會有很多很多錢進來。”倉持小聲地繼續說。“先下手為強。最好有許多下線會員和下下線會員。如果你要做的話，我明天一大早就幫你送件申請。星期一人會很多，不過我會試試看的。”

他的言下之意是好像沒時間考慮了。

“這樣啊。”我考慮半天之後回答，“如果可以按月分期付款的話，倒是可以試試。”

“你要做嗎？”

“可以做做看。”

倉持站起來，突然哈哈大笑。他指著瞠目結舌的我，捧著肚子說：“田島和幸先生，你振作一點好不好。你怎麼可以上這種當呢？”

話說完後，他還是笑個不停。

十五

倉持說：“這是一種老鼠會唷！”

“你動動大腦嘛。要是按下線會員、下下線會員、下下下線會員這種速度增加下去的話，一眨眼就會超過日本人口了。實際上，有錢的人比想象中的還少，所以這種生意很快就做不下去了。依照數學原理，就算想要回收投入的資本，也招不到人成為新會員。到頭來，就只剩下一屁股債。”

“這我知道，但是及早加入是不是就會賺錢呢？”

“當然會賺。至少一開始就加入的人會大撈一筆，不過如果不是一開始加入的會員，要回本