穩重的宋忠聽了弟弟的話，一陣靦腆，猶豫之下，最後也跪了下來，一口氣說道：“小姐，李公子，你的侍女葉小青姑娘，我……很喜歡。宋忠不才，斗膽向您提婚，萬望李公子能成全我一片衷心！”

因為之前已經聽過小誠子的報告了，所以宋忠的話倒沒令我意外，望著一臉期待的宋氏兄弟，我笑了笑，以很隨和的口吻道：“宋忠，你看上我們家小青，可是你有眼光啊！呵！不過我這個人是很講民主的。所以我也不直接替小青丫頭做主，咱們馬上把她叫來，問問她的意願，若是她答應了。我自然樂得成全這一樁美事。”

宋忠聽我這麼說，便以為成功在望，一臉感激地說道：“宋忠多謝李公子大恩！”

“哈哈！我就跟你說李公子他會答應的。現在可好了……”宋義替他哥哥高興了一陣，又回頭望向沈鳳菲，“小姐，我和小荷妹子的事，您是不是也應允了？”

沈鳳菲含笑道：“長幼有序，既然你哥哥也要提親，那就先談你哥哥的婚事再輪到你。”

不一會兒，葉小青被僕人給找來了，我將事情一說，她頓時羞怯地低下頭，不敢看宋忠。我見狀道：“小青，少爺我知道宋忠他的為人不錯，比起你以前那個叫什麼張天來著的好多了。你若嫁給他，也是個很好的歸宿。這婚姻大事可是關乎女兒家一生幸福，所以你也別害羞，好好考慮一下。”

宋義幫腔道：“小青姑娘，我大哥他可是對你一片真心，既然有李公子和我家小姐給你們做主，你就答應了吧。”

葉小青抬頭望了望宋忠，又看了看我。我本也以為她會答應，誰知卻聽到這樣的回答：“少爺，小青以前就發過誓，今生今世要永遠跟著少爺身邊，一輩子伺候您！”她說著轉對一臉失望的宋忠說道，“宋忠大哥，小青知道你是個好人，這些日子相處，小青一直把你當作親的大哥一般。小青不能接受你的心意，對不起……”

葉小青的表情很堅定，我聳了聳肩，沒再多說什麼。事情告吹了，我心底倒有幾分高興，葉小青自從做了我的侍女後，對她的喜愛雖還不及梅兒，但勝在她會做一手好吃的，若真把她嫁人了，我還真有點捨不得。

“少爺，您上午給的我的幾枚鳥蛋擱在廚房，小青照您的吩咐，剛才一直在構想怎麼烹製，請容小青先告退了。”葉小青告辭轉身，滿懷歉意地望了宋忠一眼，便匆匆退去了。

宋忠提親失敗了，他弟弟也沒顧得上安慰他，便開始擔心起自己的婚事了，但還沒有開口，沈鳳菲已是先下了決定道：“宋義，你和小荷的事也不用多說了。我知道你一直對她的心意。不過她早有心上人了。我也早已為她做了安排，所以我也不能答應你的婚事了。”

聽了這番話，宋義的臉色也頓時沉了下去，他們兩兄弟變成了一個表情。沈鳳菲見狀，安撫道：“你們兄弟二人自小便入了我們沈家。自我接掌家業後，你們便一直跟在我身邊做事，就是無功亦有勞。我又豈會虧待你們兄弟。我早吩咐了錢叔，給你們兄弟覓兩戶好人家的女兒。以後我會親自為你們主婚的。”

宋家兄弟雙雙拱手道：“多謝小姐厚愛！”

沈鳳菲又語重心長地說道：“不過你們要記住，男兒若事業有成，又何患無妻。開辦海貿，組建船隊的事我已經決定交給你們兄弟兩負責了。以後的海上貿易將是我們沈家商會發展的大計，我希望你們兩兄弟能好好用心，不要令我失望。”

宋氏兄弟聞言，失望之情已消去大半，能夠得到重用，大展所長，對於有志男兒來說，無比喜悅，於是又齊聲應道：“宋忠、宋義多謝小姐栽培！我們兄弟們一定會竭盡全能，絕不敢有負小姐您的厚望！”

宋低兄弟也隨後告退了，書廳內又只剩下了我和沈鳳菲兩人，因此沈鳳菲已經纏綿地坐在了我的大腿上。

我關心地問了一句：“鳳菲，你把小荷許配給什麼人了啊？我怎麼沒聽說。”

沈鳳菲故作神秘，還反問我道：“皇上突然關心這丫環來，不會是中意她了吧？”

“怎麼，吃醋啦？”我咬了咬她的耳珠。

“咯！不告訴你。”沈鳳菲嬌笑了起來。

“對了……”我忽然說道，“我準備過兩天去趟杭州，然後就回京城。”

“……”

“怎麼了？菲鳳願意隨我回宮嗎？”我輕輕地摩挲起沈鳳菲嬌軀，自己可不太想做個不負任選的男人。

在沉默了片刻後，我聽沈鳳菲緩緩說道：“皇上，您是一國之君，天下之主，要掌管江山社稷。而鳳