不出我所料，這盤棋絕不簡單。但是我一個身無分文的外籍人，他會提出什麼條件呢？

“呵呵，劉先生有妻子嗎？”

沒想到這老人家還有興趣與我聊聊家常事：“有，已結婚一年，膝下尚無子嗣。”

“哎呀，新婚佳人啊，雖然我老頭子認識劉先生尚短，但也十分敬佩你的學識和膽識。”

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第17節：貝克街的歌謠（2）（7）

我的學識和膽識？想必我逃獄的事情他已經知道了。看來我應該做好最壞的打算，事情到了這個地步，也只能走一步算一步了：“老先生過獎了。”

“這樣，你看我這裡有一條寶石項鍊，如果這盤棋你贏了，那麼這個就算是送給劉先生妻子的禮物。”

他說著便從口袋裡拿出了一條項鍊，雖然可以看出是金質的鏈子，但已經看不出一點光澤，下面墜著一個古典花邊，中間鑲著一塊足有乒乓球大小的綠寶石。從整體的氧化程度來看，這條鏈子的歷史應該用百年來計算了。

“這實在太貴重了，我不能收。”

“先彆著急拒絕，這還不一定是你的，現在只是我的賭注。但是如果有幸讓我老頭子技高一籌的話，劉先生也要付出相應的代價。”

相應的代價？這條項鍊就算不去考究它的歷史價值，光看那罕見的綠寶石，已經是我一輩子的薪水也望塵莫及的了：“老先生，恕我直言，您手中的這條鏈子，就算把我的性命搭上，也不及其萬一。”

“劉先生對珠寶也有研究？”

“呵呵，就算再不識貨的人，也知道這麼大的完整綠寶石，找遍全世界也難出其二。”

“沒錯，這條項鍊的價值，並不比這古堡便宜。但劉先生手上有一個我更加感興趣的東西——如果僥倖讓我贏了，就請劉先生將倫敦貝克街酒吧的經營權轉到我的名下。”

我怎麼就沒想到，看來不只是肖本娜小姐，就連他也對那酒吧很感興趣，這酒吧裡一定有什麼天大的秘密，肯叫他用這條價值連城的項鍊來交換。雖然我還不知道這其中的原因。

桑普揀了一塊餅乾放在嘴裡，又將兩杯奶茶放在了手邊的小圓木凳上。

“劉先生不是餓了嗎，吃點餅乾吧，辛蒂的手藝不錯，值得一試。這茶麼，有些涼了，夜裡喝了恐怕會不舒服。等下我讓辛蒂再去煮兩杯。”

說實話，我倒是真的有些餓了，隨手拿了一塊。餅乾還有些餘溫，迷迭香的口味濃郁且飄逸，齒頰留香。這種手藝如果去酒店工作的話，每個月的薪水並不會比一個保險公司的部門經理少。情願留在古堡裡當女傭，想必是這裡的薪水也是很可觀的。

“怎麼樣？味道不錯吧。辛蒂是孤兒，從小就在古堡里長大。不只是她，這裡所有的幫傭，都是慈善機構介紹過來的孩子。由上一代的人培養，等到她們過了三十五歲，再去培養下一代。萊佈德斯家不會虧待每一個工作人員，生老病死無一漏掉。”

都說人老了就糊塗，但這桑普，年過古稀，卻精明到讓人害怕的程度。我只吃了一塊餅乾，就能猜到我心中所想。

“怎麼樣，考慮好了嗎？”

我儘量沉住氣，並使自己的口氣平穩些：“老先生，說句實話，我並不是個貪財之人，無緣無故地得到一間酒吧也並非我所求。彼特先生既然把它交給我，我想這其中一定有他的理由。他如此信任我，我斷不能隨隨便便就拿酒館來作賭注。”

桑普沒有說話，抿嘴皺眉看了我一會兒。我還在擔心剛才的話是否已經開罪了他，要如何收場的時候，終於聽到他開口：“請問劉先生是怎麼認識彼特的？”

“談不上認識，我十分喜愛福爾摩斯，幾天前一直在酒吧裡用餐，客閒的時候我時常與他交談。”

桑普似乎很感興趣我們都聊些什麼？

我說，不過就是一些關於小說的事情，還有一些柯南·道爾的小事情。

桑普笑了笑，又拿了一塊餅乾對我說：“這樣吧，劉先生，我們先下著，一邊下你一邊考慮，等到下完了，你再告訴我，要不要與我打賭。”

“這可不行，這樣的話，豈不是讓我佔了天大的便宜。”

“沒錯，我就是要給你一個天大的便宜佔。劉先生，這世界上，並不是每一件事都可以做到兩全其美的。如果你不想在這兒與我對弈的話，那麼我就只好帶劉先生去監獄裡了。”

好狡猾的老人，表面上是我佔便宜，但其實整個事情的發展還