帶荼靡一人隨行，皆因他醫術無敵，之前在醫仙居時又扮慣了女子，如今簡單易容，換了女裝後，竟無一人分辨得出。

然而就在軍隊出發的前一刻，白琥珀竟也悄無聲息地出現在她身側。他自幼服藥改變體質，不像一般男子般弱柳扶風，反而似女子剛毅堅韌，身高容貌俱是雌雄莫辯。因此離朱怔忡了片刻，便也默許了。

另外隨行的還有白雲城的五位堂主，離朱帶著她們的目的只是為了尋找喬靈素。據沈秋實收到的飛鴿傳書，喬靈素在盛氏山莊只停留了幾天，隨後便隨喬採容一同前往都城淮陰。如今東越局勢不穩，兩人已失去行蹤長達一個月之久，甚至連一貫沉穩的含煙也沒有訊息傳來……

日落前，大軍在瓊華城東四十里處安營紮寨。離朱命眾兵士生火備炊，自己則與殷銳一起出了帥營，拜訪素未謀面的東越樂文皇女。

守衛入營帳通報，隨後卻從帳內傳出一個極為沙啞的聲音：“樂文皇女請離元帥及殷將軍入帳一敘。”

離朱愣了愣神，感覺此人說話的音調語氣似曾相識，卻又一時想不起曾在哪裡聽過如此嘶啞的聲音。她正埋頭冥思苦想，冷不防被身後的殷銳推了一把，急急兩步撞入了營帳。

帳內，一人玉冠華服，端坐榻上，長得白白淨淨，面色雖然略顯疲倦，卻看得出長期養尊處優所形成的貴氣。

另有一女子立於她身後，周身流露出難掩的英挺之氣，然而臉上卻佈滿刀傷，半邊臉頰連同脖頸猙獰扭曲，血肉外翻，盡是燙傷的痕跡。離朱一眼望去，竟暗自吃了一驚……這女子雖看不出本來面貌，眼睛卻如鷹眼般銳利陰鷙，閃爍著戾氣乖張的幽光。

離朱不說話，樂文皇女也不好先開口，營帳中一時安靜得有些詭異。殷銳連忙乾咳兩聲，扯扯離朱的衣袖，輕聲喚了聲：“元帥……”

“哎哎？”離朱瞬間清醒，清了清嗓子，含笑一揖。“離朱見過樂文皇女。行軍路途艱苦，皇女今日可還習慣？若有什麼需要，儘管告知在下或者殷將軍。”

樂文皇女微微點頭還禮，神色有些拘謹而木然。“離元帥太客氣了，貴國助我誅亂弒叛，陛下更是對我以禮相待，是我一心信賴的盟友。”

“樂文皇女言重了，西蜀與貴國本就友睦，在危難之中伸出援手也是應當的。”離朱隨便寒暄了幾句，便帶著殷銳告辭離開。

她走了幾步，停下，轉身，視線掃過文皇女身後的侍衛。“樂文皇女，在下略通岐黃之術，您侍衛臉上的燙傷看上去時日不久，應該有藥可醫。如有需要，在下可找人為她醫治，恢復她原先的容貌。”

“離元帥可有把握？”樂文皇女不由動容。“昔日溫氏叛黨放火焚燒我的府邸，我被人迷昏、命垂一線，是周侍衛冒死闖入火海，以一己之力殺死對方數名高手。我毫髮無傷，她卻幾乎命喪當場……”

她話音未落，卻見那周侍衛身形一閃，單膝跪了下來，沉聲道：“皇女，屬下不需醫治。當日屬下隨皇女逃離淮陰城時，曾對身上的傷痕起誓——不報此仇，誓不為人！”

她聲音嘶啞難聽，彷彿被火燒過的沙礫劃破耳膜，然而卻一字一句、鏗鏘有力。離朱愣了愣，也不再勉強，轉身出了營帳。

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行軍路途枯燥乏味，離朱開始的時候還堅持騎馬，後來便乾脆帶著荼靡和白琥珀鑽進馬車裡，偶爾溫習些簡單的醫術，偶爾練練普通的拳腳功夫，或者臨陣磨槍地讀些兵書。

離朱一直擔心身為東越第一暗器高手的盛無涯在戰爭中的態度，畢竟白琥珀是她的親傳弟子，喬府眾男眷亦棲身於盛氏山莊別院。

然而白琥珀卻笑離朱杞人憂天。盛無涯雖為東越人，但自小在各國遊歷，本身並沒家國天下的概念。不過他還是架不住離朱的苦苦哀求，修書一封，讓屬下快馬送至盛氏山莊。

數日後，離朱接到回信，偌大的白紙上只寫了力透紙背的兩個字——多事。

大軍行至西蜀與東越交界處時，正值除夕。離朱下令眾人安營，原地休整三日。

除夕夜，曼朱沙依約來陪離朱守歲。四個人圍坐在營地外的一座小山上，看篝火叢叢，似螢蟲微光。

寒風呼嘯而過，離朱緊了緊身上的棉服，指點起天空中的星宿。只不過不知為何，她提到的星宿似乎都會莫名其妙地亮上一亮。她以為自己眼花，揉了揉眼，卻被荼靡趁機調侃幾句。白琥珀與曼朱沙忍俊不禁，相視而笑。

子時過