剝下來，也不足以繃制這樣一艘船。所以他們推斷，可能是制船者發明了一種類似橡膠的複合物，製成後看起來就像動物的皮一樣，且堅韌耐用。岳陽沿著船舷獨自來到倒扣著的船體內部，船身的龍骨和肋骨就暴露在船體內，好像是架開的巨大胸腔，除此之外再無他物，既沒有底骨也沒有邊骨，簡單得讓人一目瞭然。

卓木強巴也下垂到船體邊緣，準備從船舷切一片樣品帶回去研究，可是他也驚異地發現，那削鐵如泥的剖犀刀竟然起不了多大作用，沿皮邊緣切割，只能削下一些鱗屑狀物。這皮狀物厚度達到了五厘米，這更加堅定了他們認為東西是人造複合物的想法——如果是生物皮革，那這特製備幹了的皮都有五厘米厚，存在於生物身體時該達到怎樣的厚度？

還有那些龍骨，更讓人感到驚異。龍骨的正中採用了鎖釦結構，或者說，更像是某種生物的脊椎骨，一截截連在一起，相互之間不會滑脫，卻是活動的。也就是說，這條船有著軟體的類似皮質船體，還有類似脊椎骨一樣的龍骨骨架，加之平整的底部，這樣的結構保證了它在水裡不會發生側翻，卻能像蛇一樣扭動船身，難怪岳陽落在船底的時候船體好似斷裂一般突然動了一下。

而張立更直截了當地認為，這就是一條長度估計超過二十米、直徑超過三米的巨蟒，被戈巴族人剖開做成了一條船，否則怎麼會有這種形制怪異的船？卓木強巴搖頭不語：這樣的生物，在理性的世界是不存在的，而且這好似生物皮革的船體和中間的龍骨明顯不匹配，肋骨還是木材做的。他和岳陽都認為，造船者是仿照了人體或動物的脊椎結構，採用這種鎖釦結構造出了這種可以扭動的龍骨；至於是選用的什麼材料呢，卓木強巴說是石材，岳陽說是木材，但最終沒有結果。

不過牢牢架在龍骨上的繃起船皮的肋骨倒是木材，它們每一根只有成人的胳膊粗細，黑漆漆的，長度卻達到了十幾米甚至更長。從它們的外觀看，人工切削的痕跡很少，更像是隻剝去了樹皮，或者連皮也沒剝，天然就生成這副模樣。在卓木強巴等人的記憶中，只有胳膊粗細，卻能有十幾米高度，而且沒有分杈丫枝，這種植物也很少見，他們都猜不出這是一種什麼植物。

岳陽勘察道：“很顯然，這種人造船皮有自動防水功能。頭頂巖縫有許多滲水，但船裡沒有被水浸潤的痕跡；這木材也是異常，怎麼會是這樣的？”

張立也垂了下來，從下往上看船體內部，道：“這下好了，這麼大一艘船，坐二三十人沒有問題吧。這船可真結實，如果說是蒙河瘋子使用過的，那至少在這裡懸掛三四年了，一點老化的跡象都沒有。”

卓木強巴將皮屑和樹屑都包了少許，詢問岳陽、張立道：“還有什麼發現沒有？”

岳陽道：“這船翻轉過來，顯然船舷還被水浸泡過，沒什麼痕跡留下。”

張立道：“這都一目瞭然了，還能有什麼線索１

岳陽道：“等等。”他仔細地探出頭去，頭燈照在船舷彎曲處，用手捏起一撮細沙，道：“這不是從鐘乳石上滴落的，我們假設這船屬於蒙河那個瘋子，那麼這種沙質，或許就是從香巴拉帶出來的。”

卓木強巴道：“那……也帶回去。”

三人在船內搜尋了一番，岳陽還懸吊在船體外進行了仔細的檢查，再沒有別的發現，這才下船，繼續回航。

當船行至出口時，水位已經降至與昨天等高的位置，張立嘖嘖稱奇，這種現象似乎和自然常規完全不符。三人一番掙扎，總算透過了激流沖洗，回到了江面，重返外界，恍若隔世。此時才發現，天色已暗，馬上與亞拉法師取得了聯絡。攀上懸崖時，只見亞拉法師端坐平臺，只有那森不安地來回走動，三人知道，這份穩重，得有超常的耐心和毅力才能做到。

四人沒有在平臺做過多停留，趁著天還未全黑，夜裡趕路回工布村，匆匆吃了些足瑪米飯、烤蛙菜，隨後就關進房間裡，開始研究他們在地下河的遭遇。

這次前往地下河測量的綜合資料表明，河水流速約2米每秒，但是在跌水區卻幾乎達到7米每秒；測距記錄顯示他們總共航程47。88公里，去的時候兩個小時約走了24公里，平均時速12公里，但水的平均流速算下來接近3米每秒，也就是說他們不划船順流而下也能達到十公里的時速。不過三人這次是屬於半探索狀態，把安全放在第一位，如果探明洞穴情況，大約時速能達到十五公里。按照岳陽計算，哪怕每天只拿十個小時來行船，也是一百五十公里的距離，這樣一來，六百多公里也就是三四天的路程。如果那條