關注，就擱置在一旁準備ri後處理，結果往々又被忘記，同時，他漸々地開始忘記艾索貝爾——甚至有時也忘記了他已經有了一個兒子這回事情。

“叭叭（嬰孩，小小子之意——原注；印地語baba的音義訛譯——譯註）艾什”——這嬰孩的養母西塔和全露營地的人都這樣叫他——入世後便在高山峻嶺中度過了十八個月，並在一座小丘的滑溜々的草坡上學會了走路，從那裡可以望見聳入雲霄的楠達德維山的峰巒，和與之相伴的大片的皚雪。你若看見西塔領著他趔趔趄趄地圍著營地轉悠，就一定會把他當作西塔的親生兒子，因為艾索貝爾本是個肌理滋膩的褐膚佳人，頭髮烏黑烏黑的，長著一雙灰眸，她兒子承繼了她的膚sè。還相當程度地承繼了她的美貌，阿克巴？汗認定，有朝一ri他會變成標緻的男子漢。

露營隊從不在一個地點滯留很長時間，因為希拉里在忙於研究山地方言和採集野花樣本。但是，嚴峻的政治形勢終於使他放棄了自己的工作；露營隊告別了身後的群山，調頭南下，取道佔西和薩塔拉，最後來到科羅曼德耳（指印度東南部的沿海平原——譯註）沿海地區那翠滴々的綠野和白花々的狹長海灘。

“叭叭艾什”不大適應平原的酷熱和南方的cháo氣，不如山區的清涼空氣對他來得愜意，西塔這位山地婦女更加渴望高原生活，她常常給艾什講述在她北方老家那連綿浩大的興都…庫什山脈裡發生的事情。她描述著冰川和暴風雪，還有幽閉的溪谷，那裡，河水中簇遊著雪鱒魚，大地鋪滿鮮花；果樹的花香飄溢在chun天的大氣裡，蘋果和胡桃成熟在懶洋々的金sè的夏ri。久而久之，這些都變成了艾什最愛聽的東西。西塔還虛構了一個山谷，這山谷只屬於他們兩人。將來，他們要在那裡用泥巴和松木建築一座房子，房子是平頂的，可以在上面攤曬紅胡椒和玉米子；再開一方果園，種上杏樹，桃樹，養上一隻山羊，—只小狗，一隻小貓咪。

西塔不懂英語，露營隊的其他人也都不用英語講話，所以，艾什到了四歲還沒有意識到父親偶爾向他打招呼時用的語言竟是，或本應是他的母語。但由於他繼承了希拉里分辯方言的聽力，便在語言混雜的露營隊裡學會了好幾種：從斯瓦布？古爾嘴裡學到普什圖語，從拉姆？錢德嘴裡學到印地語，從南方人嘴裡學到泰米爾語、古吉拉特語和泰盧固語。然而，他ri常選用的是阿克巴？汗，西塔以及西塔的丈夫達亞？拉姆講的旁遮普語。他難得穿著歐洲服裝，因為希拉里很少在能夠找到這類服裝的地方停留。再說，那種衣服對於印度氣候和營地生活來說，無論如何也是全然不合用的。因此，他不是按印度教教徒的裝束，就是按穆斯林的裝束——至於這兩種應當穿哪一種，阿克巴？汗和西塔發生了意見分歧，最後達成一條協議：一星期穆斯林服，一星期印度教服。但每星期五（為穆罕默德安息ri——原注）必穿前者。

一八五五年的秋天，他們是在錫奧尼丘陵度過的，名義上做著岡德人（印度中南都岡瓦納地區原居民，其方言屬達羅毗荼語系——譯註）方言的研究工作。就是在這裡，希拉里寫了一份關於那格浦爾、佔西和坦焦爾侯國被東印度公司兼併後的形勢報導（他稱兼併為盜竊行為）。他詳盡地敘述了倒黴的那格浦爾監督官，即前駐紮官曼塞爾先生被公司撤職的實情。曼塞爾先生雖然缺乏頭腦！但畢竟提出了一個寬大得多的安置原羅闍（印度土邦、候國君王的稱呼——譯註）家族的方案（而且鹵莽地對公司所採取的殘酷措施提出了抗議）。

希拉里聲稱，整個兼併和轉屬政策只不過是一種為站不住腳的醜惡行為打掩護的偽善面具：東印度公司蔑視無兒無女的可以在親屬中過繼後嗣的世代傳統，把任何一個羅闍沒有直接後代的土邦搶到自己手裡——這是對遺孀遺孤的掠奪和詐騙。他特別指出，那格浦爾、佔西和坦焦爾僅是遭此缺德政策戕害的土邦中的三例，這些土邦的統治者原本一直在死心踏地的支援著公司；但是，剝奪了他們孀婦女眷的繼承權，又掠去他們寶石珠翠、世傳家珍的，也正是這個公司！忠誠未能挽救他們的命運。在處理坦焦爾名義君主權的案件中（由於羅闍去世，只留一女，無子，其權遂被轉屬法沒收），省督福布斯先生以值得讚美的勇敢jing神（聯想到不幸的曼塞爾先生領受過的處置），曾為公主的訴訟做過辯護，他極力主張：按照東印度公司…坦焦爾條約的條款，允許接班的“繼承人”屬於泛指，並沒有特別規定是男xing後嗣。但他的懇求被置之不理。一隊威力強大的“sè炮”（在英軍服務的印度人步兵——原注；印地語sep