“怎麼樣？”

我投降了。

“是因為織部的靈魂。”

老師複雜的表情摻雜著失望與滿足，他將酒瓶倒過來，把剩下的酒液斟進杯中。

“看來有些事無法以智慧解決。”

接著，老師問圓紫大師。

“你沒有問題嗎？”

圓紫老師以平常的語氣應道：“是的，光聽老師說就夠了。”

我挑眉看了圓紫大師一眼。

“就夠了”是什麼意思？

“我想”圓紫大師說，“結論已經出來了。”

□　12　□

回程因為順路，我和圓紫大師一起搭地鐵。車上並不擠，我倆並排而坐。

“門禁沒關係嗎？”

“不要緊，今天已經跟家人報備過了，說要和名人見面。”

圓紫大師搔了搔耳後。

“我不是名人吧？”

“在我家是名人。”

我們相視而笑。

“可是，您還沒解釋給我們聽，太奸詐了。”

我以笑容解除緊張的情緒，順便抗議道。

“織部的事嗎？”

“嗯。”

圓紫大師沒有回答，反而問道：“你一開始聽到上鎖，以為是夢遊吧？”

“是的。”

“可是，老師不可能看過倉庫裡的東西吧？”

“那麼，怎麼樣才有可能？”

我盯著圓紫大師。

“哎呀，請讓我掌握確切的證據，我會去査證一下。”

“這種事會有確切的證據嗎？您究竟要向誰査證？”

我委婉地質問道。

“傷腦筋啊，我並沒有吊你胃口”

圓紫大師的眼中浮現少年般的捉弄眼神。

“沒有才怪。”

“討厭，您欺負人。”

“我是說真的，請你見諒。當然，不光是這樣。視情況而定，我會找到‘不動如山的證據’，而不是河內山的黑痣【注】。不然，我不會讓你等。給我一個月的時間，總會有發現。”

【注】：歌舞伎《河內山》的著名臺詞：“我記得一個不動如山的證據，他的左臉頰上有一顆黑痣。”

“好像在講什麼新產品上市。”

地鐵站之間的距離很短，車廂發出巨大聲響，滑進月臺，待乘客上下車後便開動。

“到時候我會告訴你們。所以，按照剛才的約定，我們在老師的研究室碰面吧。”

“對了！”

我高聲叫道。若非置身於地鐵車廂中，想必音量頗大吧。

“怎麼了？”

“我會見到您，其實是因為”

我簡單扼要地說明自己被選為座談會成員的來龍去脈。（當然，我說老師開門時，我站在那裡睡眼惺忪，但絕對沒有打呵欠。）

“當時，我想到一件奇怪的事。”

我用手指在眼前寫了①。

“第一，老師對待書本明明十分隨性，對於弄髒內頁卻非常在意。可是，這個原因也找出來了。因為他同時受到父親和叔父的影響。然後”

接著，我又在空中畫了一個②。

“第二，老師在五十歲之前，異常厭惡織部的陶器。這個原因也找出來了。因為他將切腹自殺的織部和叔父的死聯想在一起。說起來，他們都是死於非命。織部這個人，以及畫中描繪的陶器，象徵老師在小時候對於可能遭遇挫折的人生產生恐懼。這種情緒一直存在著，導致老師莫名地厭惡織部。按照老師剛才所說的，他叔父在四十九歲去世，所以五十幾歲成了人生的一個關卡。”

我兀自點頭，接著說：“老師已經過了那個年齡，踏入叔父未曾經歷過的領域，再加上對於身為學者的自己產生了堅定的自信。說白了，也就是老師從此解除了長年以來的束縛。”

說完，我觀察圓紫大師的反應。他果然露出“已經到這種地步，那麼接下來呢”的表情。

“是吧，我認為你說的一點也沒錯。”

圓紫大師坦白承認。 棒槌學堂·出品

“聽完你剛才說的，我明白了。選擇老師的研究所作為揭曉謎底的地點，雖然是誤打誤撞，卻是個正確的決定。”

這是有始有終的意思嗎？無論如何，電車即將接近我要轉車的車站。

“請問”

我邊起身邊說。