艾柯卡迎接著希戴的目光，坦然的說道：“是的，我代表艾西利亞城所有的居民向貴軍表示敬意，希望你們能夠接受我們的投降。從現在起，金都艾西利亞將是一座不設防的城市，並在貴軍和侯德芬帝國的戰爭中保持中立，絕不偏袒任何一方。”

“艾柯卡先生，在我們北伐的過程中，並不是沒有人向我們投降，但是作為藍姆大陸五大名城之一，這還是第一次。在我的計劃中並沒有接受你們投降的部分，我更願意將艾西利亞城消滅。因此，請你告訴我，你們願意用什麼樣的條件說服我呢？”

“我們的城市願意在貴軍和侯德芬帝國作戰時保持中立。”艾柯卡又將剛才的話放慢語速重複了一遍。

“哈哈！艾柯卡先生，我認為這樣的誠意不足以打動我。”希戴雖然嘴上發出了笑聲，但是面部一點表情也沒有。

“好吧，在談到誠意之前，請允許我向您介紹一下艾西利亞的歷史。”艾柯卡說道，“在三千年前，馬克松平原的南端，這裡還是一座小小的集鎮……”

希戴一揚手，打斷了艾柯卡的話，他冷冷的說道：“艾柯卡先生，我對艾西利亞的歷史不感興趣。如果你不是想拖延時間的話，我們還是進入正題比較好。我的時間有限，耐心也有限。”

艾克拉不說話了，他盯著希戴的眼睛，過了很久才說道：“在來到貴軍大營之前，我們闔城百姓已經商議過，願意奉獻十億侯德芬帝國的金幣，換取艾西利亞城的平安。這個代價，您願意接受麼？”

十億金幣，這是什麼概念？在侯德芬帝國最興盛的時候，每年國庫的純收入也不過是三億金幣，現在帝國已經衰敗了，每年的收入大約只有不到兩億。而金都艾西利亞一下子就拿出了十億金幣。這相當於侯德芬帝國五、六年的收入總和。

“十億金幣，一個相當驚人的數字，艾柯卡先生，我想問一下，你們這麼有錢，為什麼不把這些錢支援侯德芬帝國整頓武備呢？”

艾柯卡面色一僵，這是一個很難回答的問題。艾西利亞是帝國的商業中心，每年國家收入的大頭都是金都提供的。但是艾西利亞的商人卻很不願意把自己的財富和國家分享，他們採取的慣常策略是，重賄稅務官和帝國官員，透過瞞報收入的方式把大量財富隱藏起來。每年上報帝國的賬面數字只要比別的地方高一點點就可以。這樣的方式在平時看不出什麼，帝國因為日益衰落，對於金都這種陽奉陰違的做法已基本上是睜一隻眼閉一隻眼。可是現在，殘酷的事實告訴人們，這樣的做法有多短視。

“是啊，為什麼我們不用這些錢幫助帝國整頓武備呢？”艾柯卡順著希戴的話重複了一句，然後才低聲說道：“希戴閣下，我不得不承認，艾西利亞的商人們都是太過自私，他們寧願把財富留在自己的身邊爛掉，也不願意和帝國分享，這是我們的錯。”

“唔，也不能這麼說。”希戴說道，“我能理解你們為什麼這麼幹，我想，如果你們把真實的財富數字上報你們的帝國的話，那麼那些貴族老爺就會像聞到血腥氣的餓狼一樣，將你們這些毫無防禦能力的商家生吞活剝了吧？歸根到底，這種事情的原因，一方面當然是你們太過於自私自利，另一方面，恐怕也和所謂的侯德芬帝國在你們心中沒有什麼威信有很大的關係。”

艾克拉臉色變得煞白，他彎下腰，恭恭敬敬的對著希戴鞠了一躬，然後才說道：“希戴閣下，您說的一點也沒有錯。造成現在這個局面，完全可以說是我們咎由自取。您的話徹底打消了我最後一絲的幻想，我現在願意誠心誠意的向貴軍臣服，我只希望貴軍能夠善待我們。艾西利亞對待貴軍絕對不會像對待侯德芬帝國那樣。”

“哈哈！”希戴又笑了，他傾了傾身子，對著艾柯卡說：“艾柯卡先生，我提醒你注意一點，那就是我並沒有答應你的要求。”

一直保持著沉穩風度的艾柯卡終於變色，他深深地吸了一口氣，說道：“難道我的條件並不能滿足您嗎？”

希戴點了點頭，說道：“是的，十億金幣我不稀罕。現在，你給我聽好了，我們星族板恆師團雖然對敵人冷酷無情，但是對於願意投降者，我們也會表現出我們的寬容。但是這種寬容不是無條件的，也不是你給一些無關痛癢的金幣就能補償的。我可以告訴你我的條件是什麼。

“從現在開始，我給你們兩個小時的時間，艾西利亞城每家每戶必須將私藏的所有兵器全部堆積到自己的家門口供星族收繳，如再發現私藏者，殺。

“星族大軍在兩個小時之後將對艾西利亞城所有居民進行登記