柳清慧忍著笑，和姑娘們抬著傷員走了。朱芳馨這時才說，團長，博士是一種學位，不是木匠，你把博士當成剝師，被她們笑話了。邊強恍然大悟，臊極，耳根燙手。朱芳馨攛掇道，團長，這叫柳清慧的小姐不光天生麗質，還是個不多見的女博士。你是團長，應該配得上博士，倘若能和她結成秦晉之好，那真是團長的福氣呀！

團長，團長值個卵子！士兵眼裡，團長是座山，人家眼裡，我這團長不過是塊土疙瘩！邊強使勁兒甩一下馬鞭，發洩心中鬱悶。你看她那高傲勁兒，想她，還不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？朱芳馨說，團座，那不是高傲，是一種氣質，一種超凡脫俗的氣質！這種氣質的女人，比起那種見面嘻嘻笑輕浮又*的女人要好接觸得多。團座要是不信，倘若以後再碰到她，就把打小鬼子的賊膽兒拿出來試試看！

聽了這話，邊強心活了……

邊強打聽到柳清慧在耳河開辦婦女識字班，就鼓起勇氣去找她。其時邊強因功升任少將旅長，這也是他敢去找她的動力之一。耳河岸邊有一片梅林，二人在那裡見面。

天在下雪，梅林銀裝素裹。柳清慧進得梅林，直望著一棵歪脖子梅樹，端詳，沉思。邊強怕打擾她，獨自繞歪脖子梅樹蹓躂，不時暗暗打量她。他對她的美貌又有細緻發現：她下巴上有顆黑而圓的美人痣，恰到好處地彌補了臉部下端的單調，凸現出一種富貴之相；眼睛裡面天生著動人的波光，像耳河那般銀波幻動，曉得幾好看！他越看，越被她的美貌震憾！她的天生麗質，加上她中西合璧的文化背景，使她在他眼裡成了一個可望而不可及的天使！

他不敢太過於從正面看，就從側後窺視。後背也好看。那是麼樣一面後背哩？一面窄俏如削的後背！一面婀娜多姿的後背！一面令男人心潮澎湃的後背！看這後背，忽然想起他的大白馬，大白馬馱著他南征北戰，出生入死，他經常坐在馬背上繪製地圖、指揮作戰、笑談人生……那也是一面令人感嘆的脊背，具有另一種美的脊背！遺憾的是，眼前這面脊背只能看，不能騎！

喉嚨裡一陣響，咂咂嘴，想和她說話，還是不敢打擾。又繞到正面窺她臉龐。沉思中，她臉色有些冷，像包裹在梅花表面的一層薄薄的冰。拒人千里之外，是這感覺！看得痴迷，無意間碰斷一根梅枝，響得清脆，還是打擾了她。

就不得不打破沉默。說他曉得柳清慧父親就是湖北赫赫有名的大企業家柳楚龍先生，還曉得她有兩個妹妹，一個叫清芳，在漢口醫院當醫生，一個叫清秀，在武漢大學讀書。

柳清慧覺摸邊強約她來，決不是為了套這些近乎，肯定有其它用意，就直截了當問，邊旅長，你把我帶到這裡來，有蠻重要的事情吧？語調輕飄飄的，像面前雪花。邊強搓搓手，出人意料問，柳小姐，你願意加入我的部隊嗎？

柳清慧驚訝地噢一聲。邊強解釋說，他是粗人，想找個文化人當助手。他說柳清慧人才難得，如果她同意的話，他任命她當中校顧問。

柳清慧剛回國時，有人介紹她到省府當廳長，被她婉言謝絕。她說，她回國的初衷是為抗戰，不是當官。最終，她選擇了組織婦女支前。爸爸也支援女兒的選擇，爸爸說，官僚政客都是些吃人不留骨頭的老虎。老虎演戲，好看也莫看！後在南京大撤退途中，柳清慧巧遇男友畢爾。畢爾鼓勵柳清慧去大別山組織青年婦女參加新四軍，他說豫東南一帶有一支新組建的新四軍遊擊縱隊，這支部隊就是從前他領導過的紅軍教導師，而畢爾本人也即將重回舊部，擔任遊擊縱隊的司令員。柳清慧就這樣帶著張英華她們去了大別山，然後準備去豫東南參加畢爾領導的新四軍遊擊縱隊。

柳清慧暗自好笑：誰希罕你任命的破中校哩？就婉拒道，邊旅長，謝謝你的器重，可是我這人偏偏有好人不重敬的毛病，請諒解！

邊強忽然明白，人家是博士，不是剝師，豈願給一個土包子當顧問哩？真他媽自作多情！看來她不是那種溫順聽話的乖女孩，她是一個直率女子，一個好強女子，一個自立女子，這種女子，大都剛強好勝，頗有男子氣概，不是好駕馭的。可邊強喜歡的，恰是這般女子，這般女子有挑戰性，能吊人胃口，套人慾望，催發征服感。不管面前是燙手的粥盆還是棘手的刺花，他愈加堅定地愛上了柳清慧！

邊強說，柳小姐，人各有志，你不願意，那就算了。我是個粗人，說話從口到心，一個蘿蔔處一個坑，實打實。你可不要介意啊！不過，我到是蠻欣賞柳小姐的個性和氣質，我願意和你這樣的人打交道交朋友！

柳清慧尋思：這人土