負責恢復軍隊的秩序和理性”。　揹負著沉重的揹包，在這片荒漠上日復一日地行軍，在地獄烈火般的7月酷暑下，他們的喉嚨渴得冒火，黃沙的灼光減弱了大多數人的視力，他們的腳被沙和鞋（如果他們還有鞋的話）磨出了血泡，這一切都使得士兵和軍官的忍受力超過了極限。更糟糕的是，“指揮官當著士兵的面，公然對抗拿破崙的命令”，洛吉爾悲哀地記述道。當迪蓋發現了一處可供幾個旅食用的儲藏大豆的地方時，軍需官拒絕將它們分配給部隊食用；軍官們抗議時，軍需官說：“他不是他們（指士兵）的奴隸！”

由於缺乏食物，飢餓的軍隊開始殺死他們絕對需要依靠的、運輸用的牲口，包括馱彈藥和行李的驢子，甚至烹吃軍官帶在身邊的狗。德塞的炮兵隊伍已經死了數百人，而貝都因人仍然不斷地從他們的兩肋進行襲擊和包抄。沿路發現的麥田，已經被因沒有磨面工具而憤怒的德塞士兵在田裡放火將麥子燒熟吃盡，給後繼的維亞爾和迪蓋部隊以及種地的農民留下一片灰燼。“當我們到達時，我們甚至不知道從哪裡找到餵馬的草料。”　拿破崙在給巴黎的報告中照例沒有提到這些破壞性的混亂狀態。

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第七章　法老的領地（7）

法軍已經逼近瓦丹，前一戰役落荒而逃的穆拉德貝伊已經在他們前面重新集結隊伍。如果拿破崙不在接下來的幾天裡和他的敵人交鋒，他將不會再有足夠的軍隊面對敵人。拿破崙毫不憐憫地命令軍隊前去與敵人交戰。他認為，在攻打埃及首都之前打一個大勝仗就能解決一切問題。不管怎麼說，這是惟一的出路，除非退回地中海，承認失敗。

開羅已經遙遙在望，但又一片一望無際的沙丘使得法軍灰心喪氣。由於尼羅河的霧氣蒸騰，夜晚仍然非常潮溼和寒冷。“這段行軍更為艱難……”貝利亞爾報告道。

7月18日，離開瓦丹3英里時，情況發生了戲劇性的變化。“眼前突然出現了一片富饒的山谷，覆蓋著一叢叢的棕櫚樹和無花果樹。”　這使得軍隊悲愁計程車氣為之一振。但是，由於長時間在沒有水源的荒漠上行軍，來到瓦丹並再一次見到尼羅河後，軍需官仍然拒絕給部隊收集和分配食物。飢餓計程車兵開始反叛。正如貝利亞爾所說：“雖然經過長途行軍，部隊已經十分疲憊，但這不妨礙他們一路搶劫並留下紀念。”此時，在瓦丹，拿破崙親眼目睹了士兵不顧他的威脅，給眾多的村莊造成災難，這次他的耐心達到了極限。“他對搶劫的事大發雷霆。”薩瓦里在他的個人日記中記道，“而且，由於部隊忍受不了炎熱，掉隊的愈來愈多，如果此時馬穆魯克來襲擊，後果不堪設想。”何況大炮也陷進了沙丘，動彈不得。

終於，拿破崙不得不違背自己的禁令，下令徵用當地的羊群和穀物——他別無選擇。也正是在瓦丹，軍隊看到了希望的曙光、他們行軍的目標，“在遙遠的沙丘之上，我看到了吉薩的金字塔……以及我們充滿希望的目的地開羅城的###寺院的尖塔。這給了軍隊新的勇氣。”薩瓦里上校說。但這並沒有打消眾官兵內心深處的絕望，一名憤怒的騎兵軍官走過拿破崙身邊時怒氣衝衝地說：“嘿，將軍，接下來閣下您打算帶領我們去印度了，是嗎？”拿破崙回敬道：“是，但肯定不是帶像你這樣的人！”

是瓦丹廣闊的田野、大片的綠洲帶來的涼意，是在這裡和尼羅河岸發現的豐富的食物拯救了拿破崙和他的軍隊。隊伍終於能夠吃到東西了，怒氣也得以平息。但還沒有等部隊緩過氣來，拿破崙又命令現在已變得不服從和敢於頂撞的軍官讓士兵清理滿是沙塵的滑膛槍和大炮，為即將展開的戰役做好準備。據密探報告，穆拉德貝伊軍現在正在開羅城外的尼羅河兩岸嚴陣以待。左岸是穆拉德貝伊軍，右岸是易卜拉欣貝伊軍。拿破崙24；000人馬和穆拉德貝伊18；000人加上易卜拉欣貝伊的10萬人部落軍（大部分是沒有正規武器和未經訓練的農民）的一場大規模的廝殺在所難免。如果拿破崙要佔領開羅或者想活命的話，他必須背水一戰。

經過一天的休整，瓦丹的5個師在凌晨3點整裝出發。7月20日上午9點，拿破崙親自跨上了戰馬，離開了沙丘。他們來到被阿拉伯人稱為“牛腹”的地方，這裡是尼羅河的分叉點，羅塞塔和塔米亞兩條支流在這裡形成了一片長長的無數的島嶼。“我們經過的平原非常可愛、富饒，有幾個村莊。”薩瓦里記道。下午5點，法軍抵達阿爾誇拉塔恩。

次日，佩雷海軍上校的河上艦隊抵達，而尼羅河對岸的扎約翁謝克（Zayonch