北方諸省於次日凌晨之前，紛紛致電吊哀，尚且在津浦線鐵路上的馮國璋痛哭失聲，連連自責自己未能見上大總統的最後一面。各地北洋舊將深有傷感，自發組織悼念活動，在京城南苑的嫡系警衛隊全部披白戴孝，徹夜佈置殯葬儀仗之事，決心送大總統最後一程。

袁世凱親信楊士琦、楊度等人一夜不休，與袁氏家人一同守在靈柩之前號哭不止，楊士琦更是哭暈數回，救醒之後又是跪禮大哭。總統府官邸的哀聲一直持續到天亮，眾人實在體力不支，這才被下人攙扶離去。

吳紹霆是在八月四日凌晨五點時，才接到從武漢轉發到梧州的電報。他被下人從睡夢中叫醒，獲知袁世凱去世之後，竟在床榻上呆坐了半晌，直到一旁的張小雅詢問才回過神來。他讓張小雅繼續休息，自己起床洗漱了一番，馬上動身趕往聯合政府，讓秘書處以自己個人名字起草一篇措辭中和的弔唁，即刻發往北京。

儘管袁世凱是諸多民主人士口誅筆伐之人，像孫中山這樣對獨裁擅權深惡痛絕的人甚至還會大為慶祝，但吳紹霆不會這麼做，在政治軍事上他與袁世凱是敵對關係，可並不意味著自己與袁世凱有私仇。拋開雙方的身份不談，他反而還有佩服袁世凱的地方。袁世凱的失敗並不代表北洋政府是邪惡的、反面的，僅僅只是北洋頑固的守舊觀念遭到時代的淘汰罷了。

不管怎麼說，北洋政府誕生於一個既混亂又複雜的環境，北洋宿將能做的極其有限，但不能說他們什麼都沒有做過。相信只要是中國人哪怕是再碌碌無為、再迂腐不堪、再沒有能力，也會有為國著想的一面。哪怕是曇花一現。

隨著袁世凱的去世，北洋徹底分崩離析，段祺瑞一人獨撐著北洋政府的空軀殼，把希望都寄託在日本人的援助上面。而江北諸省陸續傳出通電，最先動作的還是陝西省，督軍陳樹藩宣佈陝西歸附執政府統轄，並請求執政府的委任文書。之後李純在江西接到馮國璋的密令，暫時以江西獨立的名義與南方停戰。

康藏部分地區、新疆部分地區以及河南、江蘇兩省也於其後與執政府建立聯絡，雖然既沒有宣佈獨立，也沒有宣佈歸附南方，不過仍然仿效陳樹藩的做法，向執政府請求委任書，如此一來也算是間接表明承認執政府的地位。

吳紹霆很清楚現在的局勢所趨，一定要先在氣勢上站穩腳跟，不急於收攏北方諸省的實權，只要先得到名義上的歸附即可，隨後透過中央政府的建立再逐步完成省府改革。在收到這些地方的請求電文之後，吳紹霆馬上籤發了執政府的委任書，再交由國會透過生效，回執給發電各地。

面對執政府的聲勢愈演愈烈，段祺瑞焦急不已，一邊催促日方儘快貸款，一邊又派人聯絡東三省的張作霖，邀請張作霖發兵直隸、河北，共同捍衛中央政府。

如今東三省並非張作霖一人獨大，東北軍也遠遠沒有日後三十萬之多。東三省軍務宣撫使張錫鑾是名義上節制吉林、奉天、黑龍江的最高長官，可事實上張錫鑾早已無心從政，只不過領著虛銜沽名釣譽而已。不過張錫鑾手上仍然握著一支步師部隊，在奉天督軍張作霖、吉林督軍孟恩遠、黑龍江督軍畢桂芳四足鼎立。

不單如此，奉天省內也並非張作霖一人掌管大局，時任奉天軍務總辦馮德麟掌握著陸軍二十八師，之前因為“段芝貴事件”與張作霖鬧得關係破裂，因此局勢並不如意。

馮德麟，原名玉琪，又名麟閣，字閣忱，清同治七年（1868年）出生於遼寧省海城市溫香鄉達連村萬里壕。馮德麟早年曾在縣衙充當衙役，因與綠林交往被解職。

中日甲午戰爭後，1900年爆發義和團運動，沙俄藉機入侵我國東北，馮德麟趁社會動盪不安、土匪蜂起之機，在遼陽界的高家坨子拉起“大團”，聲稱“保境安民”。因其抗擊俄軍，很得民心，隊伍由百餘人發展到數百人，聲勢浩大。控制了遼河兩岸地區。

畢桂芳的兵力是警備朝鮮的邊防力量，張錫鑾、孟恩遠的兵力又要戒備滿蒙兩邊，因此唯一能調動的只剩下張作霖和馮德麟。

之前袁世凱為了應付南方而動員奉天的二十七師做後備，張作霖為了討好袁世凱一口答應了下來，甚至還做樣子派出一支部隊進駐山海關。隨著南方聲勢越來越強烈，北洋政府節節失利，張作霖心裡很清楚以自己目前的力量別說發兵南下，就連穩住奉天省都有懸念。袁世凱逝世的訊息一經傳出，張作霖立刻意識到北洋大勢已去，趕緊回兵瀋陽準備奪權。

段祺瑞的電報發到二十七師師部時，張作霖幾乎看都沒看，直接令人轉發到